Tourisme et bonne humeur.

Un soleil ardent brillait sur la figure sombre qui franchissait le grand portail du palais. Descendant tranquillement les escaliers, les yeux rivés sur l'appareil électronique qu'elle tenait dans sa main, une rare vue dans le monde d'Héra. Les gardes s'écartèrent pour la laisser passer, il s'agissait d'un invité d'importance après tout. Le projecteur de l'appareil étala les notes et les graphiques devant les yeux de la femme en noir, faisant défiler tous les détails qu'elle avait apprit sur le cas qui lui avait été confiée. Jouer les diplomates internationaux était certainement une expérience nouvelle, mais pour un agent d'élite de la Néo-ShinRâ comme elle, ce n'était rien d'autre qu'un nouveau travail qui, tout en se montrant un défi différent, n'était pas pus risqué qu'à son habitude. La présentation avait été facile, suivant la terrible attaque et la tentative d'enlèvement de la reine, les nouvelles ont vite fait le tour du monde et a compagnie avait gracieusement offert son support afin d'aider le royaume d'Héra maintenant affaibli d'une générale. Il n'avait suffit que de convaincre l'assemblée qu'il était préférable de s'unir contre cette menace mondiale qu'étaient les Calamités. Un ennemi commun avait toujours eu le secret d'unir les gens après tout.

Malheureusement pour la Turk, la reine se trouvait toujours dans un état de choc. Même s'il était rafraîchissant de voir un monarque posséder un tel attachement pour ses sujets, il demeurait embêtant qu'elle ait refusé toutes ses demandes d'exhumer la dépouille pour tirer plus d'informations sur leur ennemi commun par le biais des techniques beaucoup plus avancées de Gaïa. Elle n'osa pas insister davantage devant son impassibilité afin d'éviter un incident politique. Toutefois, elle eut la chance de recueillir bon nombre de dépositions qu'elle parcourait tout en soumettant aux banques de données de la compagnie. Elle avait pu questionner tous les témoins de la scène au palais, mis à part deux en particulier. Le premier, un garçon aux cheveux blancs, avait vraisemblablement été porté disparu depuis. Avec les dégâts réduits dont la ville a été sujet et le fait qu'aucun mort autre que la générale d'Alexandrie n'a été déclaré, il fallait se rendre à l'évidence qu'il devait avoir quitté la ville depuis. Un détail étrange, Sierra se demanda un moment si ce jeune homme avait pu avoir un lien dans cette attaque. Fuir de la sorte n'aidait certainement pas son cas comme il ne pouvait s'en défendre. En consultant le reste des dépositions à son sujet par contre, elle avait confirmation qu'il ne venait pas de ce monde, et était venu pour une raison très précise, soi-disant des informations à propos de Bahamut. Tant pis, elle n'avait pas le temps de suivre un enfant à travers le pays pour une déposition qui ne risquait que de confirmer ce qu'elle savait déjà.

La seconde personne qui avait mit les pieds dans le palais à qui elle n'avait eu la chance de questionner. Une enfant cette fois, et une habitante de ce monde, et même de cette ville. Elle aussi avait eu droit à une audience avec la reine, vraisemblablement après avoir infiltré la sécurité. Elle s'était tenue de tout commentaire sur la garde pour avoir laissé une gamine infiltrer le palais et approcher la personne la plus importante au pays. Quoiqu'il en soit, les raisons de sa visite étaient au mieux un peu vaseuses. Les versions qui lui avaient été donnée ne concordaient pas exactement entre elles, il y avait des différences qui lui faisait signe qu'on lui mentait à quelques égards. Au moins ils avaient été suffisamment transparents pour lui donner son lieu de résidence et elle pourrait tirer cette histoire au clair par elle-même. De ce qu'elle avait pu comprendre, cette Clémence avait elle aussi été sujette à un profond choc lors de l'attaque et serait demeurée à résidence depuis. La femme en noir espérait bien pouvoir soutirer une déposition claire de sa part et que l'événement ne l'ait pas trop traumatisée en ce sens. Ses yeux se dirigèrent au sol l'espace d'un moment en relisant que cette dernière avait perdu ses parents biologiques dans une attaque qu'avait subit la ville. Chaque monde avait eut à survivre à ses propres tragédies il fallait croire. Nul doute qu'elle allait devoir faire preuve de tact non seulement pour obtenir sa coopération, mais pour éviter de causer plus de dégâts.

L'appareil mobile de la femme se referma dans un bruit sec, puis elle l'agita près de son visage dans l'espoir de se faire un peu de vent. Elle ne mentirait pas si ces habits qu'elle porte ne soient pas les plus adaptés aux chaleurs accablantes. Quoiqu'il en soit elle garda un pas constant tandis qu'elle suivait les directions qu'on lui avait laissée pour se rendre jusqu'à la résidence de la jeune fille. Visiblement, elle habitait dans les quartiers huppés de la ville. Les énormes maisons allaient lui être d'un secours dans cet environnement totalement anachronique pour elle. Il s'agissait d'un véritable choc culturel que de se retrouver dans un autre monde à la fois si différent et pourtant légèrement familier. Elle grimaça en repensant qu'elle avait dû laisser son véhicule en approche de la ville, ses installations ne lui permettant pas aisément de la faire parvenir jusqu'à l'intérieur d'Alexandrie, pas que cela ait pu lui être d'un grand secours comme les rues n'étaient visiblement pas adaptées à ce type de moyen de locomotion. Elle mit toutes ces pensées en halte quand elle atteignit enfin le quartier recherché, ne faisant pas attention aux regards que lançaient les passants, sans doute en raison de ses habits peu communs dans cette partie du monde.

Quand elle arriva enfin à destination, elle consulta à nouveau ses fichiers pour s'assurer être au bon endroit. Il n'y avait pas de doute, elle s'y trouvait. Elle traversa le jardin décoré de plus d'arbres et de fleurs qu'elle ne pourrait compter, de beaux jardins défigurés par des colonnes, des fontaines et d'autres décorations décadentes malheureusement. La maison elle-même, si elle pouvait l'appeler ainsi, il s'agissait plutôt d'un petit château à son avis, répondait aux mêmes critères d'opulence que le reste. Nul doute que les parents de cette jeune fille aimaient bien afficher leur richesse au monde. Un détail attira cependant l'attention de la femme. Étrangement, des fenêtres étaient couvertes de planches de l'extérieur, comme pour sceller l'endroit et empêcher les occupants d'en sortir. Si on mêlait à cela la nouvelle par rapport au fait que la jeune fille du nom de Clémence n'avait pas été revue depuis l'incident, il s'agissait d'une vision pour le moins louche. La Turk n'y prêta guère plus attention pour aller frapper à la porte, puis refrapper de nouveau. Aucune réponse. Tirant un instant le coin de la lèvre dans une grimace fuyante, elle sortit de sa poche le petit appareil noir de tout-à-l'heure pour le plaquer contre la porte. De petits symboles s'affichèrent sur l'écran, puis une sorte de radar de poche. Rien du tout. Elle soupira et rangea l'instrument en se rendant à l'évidence qu'il n'y avait personne à la maison. Un peu embêtée par cette tournure, elle tourna les talons et entreprit de les retracer de son mieux.

Sur Gaïa, elle aurait simplement pu entrer dans le système de caméras de surveillance pour les suivre à la trace, mais ici, elle devrait se contenter de moyens plus simples, c'est-à-dire de questionner les passants sur sa route pour leur demander s'ils avaient croisé miss Lenfant ou ses parents. Peu de résultats au début, mais elle finit par détenir une piste. Cette piste la mena jusqu'au marché où elle put questionner à la fois les commerçants et leurs clients. Lentement elle put recoller les morceaux. Apparemment, elle était venue en compagnie de son père, ce qui avait causé une véritable scène quand elle lui faussa compagnie. S'intéressant plus au témoin qu'à son père, elle suivit à la trace les directions des témoins pour remonter jusqu'à la source. Suivre cette piste s'annonça plus difficile quand elle déboucha sur des ruelles tortueuses, mais elle n'abandonnait pas pour si peu. Armée de son ordinateur de poche, elle entreprit de prendre des photos et scanner l'endroit à la recherche d'indices laissant deviner que quelqu'un était passé par ici à la course. Elle leva un sourcil en se rendant compte qu'il y avait des traces de deux fuyards à présent, les deux partants dans la même direction. Débouchant sur un grand cimetière, un éclat de rires lui était parvenue jusqu'aux oreilles elle finit par déceler deux petites silhouettes qui se tenaient là parmi les tombes.

L'une des silhouettes appartenait bien à la description qu'elle avait de la jeune témoin. Une petite fille bien habillée, concordant avec le fait que ses parents adoptifs étaient très riches. Cela la rassura qu'ils semblaient en prendre soin ainsi après avoir vu les planches recouvrant des fenêtres de la résidence. Elle s'arrêta cependant en fronçant les sourcils en voyant celui qui l'accompagnait. À voir la dégaine de cet autre petit garçon, il devait certainement venir des quartiers plus défavorisés de la ville. Le duo était éclectique pour en rester aux euphémismes, mais elle n'eut pas peur un instant pour celle du nom de Clémence comme en les suivant à la trace, ils semblèrent plus avoir courut côte à côte, et puis leurs rires le lui confirma bien. La femme en complet noir s'approcha de ces jeunes gens, s'éclaircissant subtilement la gorge afin de se présenter. Elle ressortit le petit appareil noir de sa poche, l'allumant pour pouvoir enregistrer tout ce qui allait se dire entre les trois personnes présentes.

-Clémence Lenfant? Elle attendit de voir la réaction de la jeune fille, certaine que le fait de prononcer son nom lui arracherait une réaction s'il s'agissait réellement d'elle. Mon nom est Sierra, j'ai été envoyée de Gaïa afin d'assister sa majesté Grenat Di Alexandros suite à l'attaque de la Calamité. Je ne prendrai pas beaucoup de votre temps, j'aimerais simplement recueillir votre témoignage par rapport à l'attaque comme vous aviez rencontré la reine juste avant l'attaque. Prenez votre temps pour vous remémorer je vous prie, et n'hésitez pas à me faire part de chaque détail, même ceux qui pourraient paraître sans importance. J'aimerais que vous me racontiez ce que vous avez vu avant, pendant et suite à l'attaque, et aussi ce que vous savez d'un certain Noah Whiteflare...

Le regard de la Turk divergea en direction de la tombe en face de laquelle elles se tenaient. Elle y reconnut immédiatement le nom de la générale qui était morte en protégeant sa reine. Un malaise passager remonta chez la femme en noir. Était-elle venue payer ses respects à cette dernière? Elle voyait difficilement une autre raison à sa présence dans ce cimetière devant cette tombe. Un soupir s'échappa des lèvres de la Turk qui reporta un regard avenant en direction de la fillette.

-Nous pouvons également continuer cette conversation dans un endroit que vous jugerez plus convenable aussi si vous le souhaitez...

Dans un premier temps, la femme en noir se demanda si elle n'avait pas été trop directe dans son approche. Elle remarqua cette petite fille tenter de se faire plus grande qu'elle ne l'était, un peu comme un chat gonflant son pelage face à un prédateur. Elle se serait amusée de cette dynamique si elle ne craignait pas qu'elle se mette à lui mentir par peur de ne pas lui donner la réponse qu'elle souhaitait. Un témoignage sur le coup de la peur était la dernière chose dont elle avait besoin, déjà qu'elle avait besoin de sa version pour reconstituer correctement cette partie des événements, considérant que les versions de ceux au palais entraient en conflit les unes avec les autres. Dans l'espoir de se faire moins intimidante, Sierra posa l'un de ses genoux par terre pour se mettre à hauteur de la petite fille, ses mains posées sur son autre genou. Même dans cette pose humble, la femme en noir dépassait toujours la petite témoin. Son regard était devenu un peu incrédule quand la petite Clémence lui demanda compensation pour son témoignage. Ce n'était pas une pratique bien rare, simplement qu'elle ne s'y attendait pas vraiment de sa part. S'attendant bien à ce qu'elle veuille autre chose que de l'argent, la femme en noir réfléchit un moment avant d'être coupée par une réponse de la fillette, puis de sa propre question.

-Non, personne n'a fait de bêtise, ne vous en faites pas. En fait, il a disparu depuis l'attaque et j'espérais que vous sachiez où il aurait pu aller. Ce n'est pas grave si vous n'en savez rien. La question provenant de la fillette la déboussola un peu l'espace d'un instant. Il fallait imaginer que de voir cet accoutrement devait être une premier pour quelqu'un qui n'avait jamais entendu parler des Turks. Tous les gardes au palais de la reine sont habillés de manière semblable, n'est-ce pas? Eh bien c'est un peu pareil dans mon cas. Dans mon monde, sur Gaïa, cet habit est un uniforme qui montre que je sert une très grande organisation qui s'appelle la Néo-ShinRâ. Ici, ce serait un peu l'équivalent de la générale Carla.

Le garçon à ses côtés se désintéressa de la conversation et entreprit de s'éloigner. Bien, ils ne la voyaient donc pas comme une menace après tout. Étrangement, elle ne semblait pas être vraiment secouée par cette attaque contrairement à ce qu'on lui avait racontée. Encore quelque chose qui différait des rapports qu'elle avait compilé. Peu importe l'angle duquel elle regardait la chose, on lui cachait une information importante, et elle comptait bien aller au fond de cette histoire. Cela rendait toute cette histoire particulièrement louche considérant qu'elle avait passé de nombreux jours chez elle supposément en raison d'un profond choc lié à cet incident. Prenaient-ils l'agent pour une idiote en pensant qu'elle ne se serait rendue compte de rien? En fait, c'était à peine si elle semblait se rendre compte de la gravité de la situation. Sans doute qu'elle n'avait pas suffisamment entendu parler des Calamités et de ce qu'elles pouvaient faire au monde pour cela. En un sens, Sierra pouvait envier cette innocence dont elle faisait preuve. À son âge, elle apprenait déjà à monter, démonter et nettoyer un fusil, et surtout comment tirer avec bien entendu. Elle se préparait déjà à affronter le monde cruel qui l'attendait, et rejoindre les rangs d'une organisation où toute individualité était sérieusement compromise. Malgré tout, elle aurait sans doute fait les mêmes choix à ce propos si elle devait retourner en arrière. À cela était venu une idée à la femme en noir.

-J'ignore si j'ai quoique ce soit que je puisse vous offrir miss Lenfant, mais je suis persuadée que la dette d'une agent de la Néo-ShinRâ comme moi puisse vous être fort utile, n'est-ce pas? Si je suis prête à vous rendre ce service par contre, vous devez me promettre que je puisse me fier à votre parole, il est très important que vous me disiez la vérité par rapport à votre version de cette histoire. D'ailleurs, et si nous faisions les choses ainsi, pour chaque question que je vous pose, vous aurez droit de m'en poser une en retour. C'est juste comme marché, n'est-ce pas? Je voudrais commencer par vous demander la raison de votre incursion au palais de la reine Grenat. J'aimerais connaître toute l'histoire.

Madamine Sali disait-elle? Par réflexe, l'agent rechercha dans la petite machine qu'elle détenait dans sa main ce qu'elle mentionnait au juste. Après n'avoir reçu aucun résultat, l'auto-correcteur s'en chargea pour lui mentionner Madahine Salee. Elle passa en revue les informations essentielles, remarquant qu'il s'agissait d'un ancien village d'invokeurs maintenant devenu une ruine. Si elle se fiait aux questions qu'il avait posé à la reine Grenat, il y avait une certaine corrélation par rapport au fait qu'il recherchait Bahamut. Si c'était vraiment son but alors effectivement, il y avait du sens à cela, bien qu'elle ne pouvait écarter complètement sa culpabilité pour si peu. En général, quiconque recherche les chimères de ces jours recherchaient avant tout les cristaux qu'elles gardent.

Sans broncher, elle écouta toute l'histoire de la petite fille tandis que l'ordinateur qu'elle transportait l'enregistrait. Sa version éliminait un peu la possibilité que ce Noah ait quelque chose à jouer dans l'attaque. S'il avait réellement été dans le coup alors il aurait fait en sorte d'être dans le château au moment de l'attaque. Sierra reposa encore une fois les yeux sur la fillette alors qu'elle se grandissait à nouveau en se disant une courageuse aventurière. Sa réaction ne sembla pas affirmer ni infirmer cette réclamation. Elle s'étonna qu'elle ne souhaite pas lui demander des choses à propos de Gaïa. En temps normal, les enfants étaient très curieux à propos des autres mondes, mais outre cela, ça l'arrangeait de ne pas avoir à se prêter à ce jeu et tout de même avoir ce qu'elle voulait, du moins en partie avant qu'elle ne s'arrête. Elle expliqua plutôt bien ce qui s'était produit à l'extérieur du château, et elle ne sentait pas qu'elle cherchait à lui mentir. Cependant, il lui manquait toujours quelques pièces du puzzle, c'est-à-dire ce qui s'était produit lors de son audience avec la reine Grenat.

-Oui, vous avez été très courageuse en effet.

Se relevant, elle essuya du dos de la main les morceaux d'herbe qui auraient pu rester collés à son genou. Elle prêta oreille à la demande de la fillette. Ainsi elle demandait un service en échange, rien qui ne lui semblait bien compliqué. Il lui suffirait simplement de se présenter face aux parents de Clémence pour la réquisitionner. L'idée qu'elle se balade avec un couteau ne lui plaisait pas. À la voir, un tel accessoire risquait plus d'être une menace pour elle-même que pour les autres, mais s'il avait une valeur sentimentale, c'était une autre histoire. La femme en noir cessa dès l'or l'enregistrement, jugeant que c'était tout ce qu'elle en tirerait pour l'instant. Elle pourrait très facilement lui tirer le reste de l'histoire une fois que ce sera fait après tout, le tout sans avoir recours à la force. Elle fronça cependant les sourcils une fraction de seconde en la voyant ouvrir la bouche, comme si elle avait autre chose à ajouter. Y avait-il plus à sa demande que cela? Dans tous les cas, elle n'en avait que peu à faire à ce propos. Appuyant sur une série de touche sur le petit ordinateur, une autre voix s'en échappa, saluant la femme en noir de façon très formelle. Le projecteur sur l'appareil dévoila l'opérateur de la ShinRâ à qui elle s'adressait.

-Faites parvenir une escouade jusqu'à Madahine Salee afin d'intercepter un certain Noah Whiteflare. Les détails sont avec les fichiers joints. Je demanderais à ce qu'ils exercent une certaine diplomatie avec ce dernier, ils n'ont qu'à le questionner à propos de l'attaque de la Calamité et de ses motifs par rapport aux chimères.
-Compris. Un pilote a déjà été notifié, je vais rassembler une petite escouade pour prendre cette affaire en main.
-Merci. Communication terminée.

L'écran glissa sous une protection de plastique tandis que le petit appareil qu'elle tenait se plia en un format plus facile à transporter. Elle l'enfoui dans l'une des poches de son veston avant de reporter son attention sur la petite Clémence. Elle rajusta sa cravate et ses manches. Elle lui fit signe de la main d'ouvrir la marche, emboîtant le pas en la laissant la guider. Sierra omit de lui faire savoir qu'elle savait déjà très bien où elle vivait. Ce genre de détail n'était pas bien important après tout.

-Allons trouver vos parents dans ce cas. Je suis certaine que ce ne sera pas bien difficile de leur faire entendre raison. De toutes façons, ils n'en auront pas exactement le choix...

L'étonnement de Clémence face à l'appareil de poche que rangea Sierra ne passa pas inaperçu. De toute évidence ce genre de technologie échappait à ce monde, il n'y avait qu'à regarder les alentours. Héra, bien qu'ils n'avaient pas la même résistance au progrès que Spira, avaient effectivement été plutôt lents à songer à intégrer ou s'inspirer des technologies provenant de Dol et Gaïa. Sierra elle-même se montra plutôt surprise en voyant qu'ils en avaient eu, et ont probablement encore à apprendre de la part de Dol. Pour beaucoup d'habitants de ces deux autres mondes, ces appareils s'apparentaient souvent à de la magie à leurs yeux après tout. Peu importe, Sierra rangea l'appareil quand Clémence finit par changer d'avis et lui poser une question. Son ton demeura tout aussi calme qu'avant, elle n'était pas vraiment ennuyée par la chose en fait.

-Je pensais que vous vous fichiez de me poser des questions miss Lenfant. Ne vous en faites pas pour lui, d'autres gens se chargeront simplement de lui poser d'inoffensives questions comme nous avons fait, le reste dépend de lui. La femme en noir regarda sa montre. Elle avait déjà écoulé beaucoup de temps à rechercher cette petite fille. Et si nous en profitions pour marcher pendant que je vous explique?

Sierra laissa l'enfant ouvrir la marche, omettant une fois de plus de lui faire savoir qu'elle savait déjà très bien où elle demeurait. Peut-être son père la cherchait-elle toujours, elle ignorait si la maison serait toujours inoccupée. Ça valait toujours un essai. Pendant ce temps, elle se racla la gorge pour lui apprendre ce que l'on aurait pu lui dire sur la menace des Calamités. C'était donc au fond pour ça qu'elle n'eut pas plus peur que cela lors de l'attaque. Certainement les autres enfants de son âge devaient avoir été mis au courant d'une telle menace. La jeune femme avait du mal à imaginer qu'ils soient gardés dans l'obscurité par rapport à quelque chose qui pourrait fort bien tous les détruire. Elle garda un oeil discret sur le garçon qui les suivaient. Elle ne lui faisait pas vraiment confiance.

-Les Calamités sont une menace pour les mondes. Nous ignorons les buts exacts de chacune d'entre elles, mais nous savons du moins qu'elles sont prêtes à mettre énormément de vies en péril pour y arriver, si leur but n'est pas simplement de mettre ces vies en danger. Ce sont des êtres abjects venus de chacun des mondes qui ont été arrêtés auparavant, mais qui sont revenus avec la ferme intention de se venger. Des gens comme moi font en sorte de les renvoyer d'où ils viennent en espérant que ce soit pour la dernière fois.

Flattait-elle un peu son ego en même temps auprès de la petite fille? Ce n'était pas spécialement son but, mais visiblement elle semblait être un peu impressionnée par cette dernière, alors pourquoi ne pas jouer un peu là-dessus. Si elle la voyait un peu comme un héros alors il y avait de fortes chances qu'elle se montre beaucoup plus coopérative après tout. Dans tous les cas elle semblait d'assez bonne humeur puisqu'elle s'était mise à chanter. Après un moment de marche, elle se surprit même à fredonner l'air en choeur. Le manège ne dura pas bien longtemps car ils arrivèrent jusqu'à la résidence de miss Lenfant. Elle n'en dit rien quand Clémence préféra rester dehors et éviter de leur parler. Vu les planches aux fenêtres, il était facile d'imaginer pourquoi. Soit, Sierra alla frapper de nouveau à la porte. Cette fois, elle entendit du mouvement de l'autre côté. Un homme alla lui ouvrir, un homme qui remplissait bien la description qu'elle avait de son père adoptif. Il jeta d'abord un oeil médusé sur notre accoutrement avant de nous saluer, tout en demandant la raison de notre visite.

-C'est à propos de votre fille, Clémence Lenfant, elle--
-Elle est ici? Elle va voir, je vais lui--

Nous bousculant presque pour sortir, il fut vite ramené à l'ordre quand la femme en noir l'empoigna fermement par le collet pour le faire rentrer à l'intérieur. L'éternel "Savez-vous au moins à qui vous avez affaire?", réponse typique de la classe aisée dans ce genre de situation auquel elle s'attendait bien. Sa bravade tomba à sec quand la Turk sortit un badge de sa poche pour l'ouvrir sous ses yeux. L'homme devint vite blanc comme un drap en lisant ce qui était inscrit dessus.

-Honnêtement, je me fiche de qui vous êtes. J'ai été envoyée par la Neo-ShinRâ et reçu la permission de la reine pour conduire une enquête sur l'attaque de la chimère. Votre fille adoptive Clémence Lenfant est un témoin important dans cette affaire et les affaires que vous lui avez prise des pièces à conviction dans l'affaire. Vous avez donc le choix de venir me les donner ou alors je n'aurai qu'à aller les chercher.

Se faisant toujours aussi petit dans ses chaussures, il maugréa quelque chose avant de se retirer dans la demeure tout en laissant la porte ouverte. La femme en complet noir croisa les bras pour attendre sur place, tapant du pied tandis qu'elle l'écoutait se déplacer dans ce château. Évidemment, elle se tenait prête à agir si jamais il devenait dangereux, mais les chances à cela étaient plutôt mince. Elle lui envoya un remerciement d'un ton empreint de sarcasme quand il revint avec un sac qui ne pouvait appartenir qu'à une fillette. Maintenant que c'était fait, elle se retourna une fois la porte refermée pour voir qu'elle avait disparu de son champ de vision. Évidemment, elle avait besoin de ses affaires, elle viendrait les chercher tôt ou tard. Elle jeta un coup d'oeil rapide dans le contenu du sac, et nul doute que l'orbe qui se trouvait à l'intérieur attira immédiatement son attention. Comment pouvait-elle avoir quelque chose d'aussi précieux en sa possession? La femme en noir avait son hypothèse, mais elle devait la confirmer. Un buisson bougea, attirant son attention. Jouant le jeu, elle s'en approcha, regardant autour et dans les environs. Elle fit quelques pas pour s'éloigner, faisant mine de regarder autour même si elle savait bien où elle se trouvait.

-Miss Lenfant? J'espère que vous aller daigner sortir de votre cachette, sans quoi je serai forcée de garder ces pièces à conviction...

Comme elle s'y était attendue, la femme en noir n'eut pas à attendre longtemps avant que la fillette ne sorte de sa cachette, lui évitant d'avoir à la traîner elle-même. Vu sa réaction, elle semblait beaucoup tenir à ce qui se trouvait dans ce sac qu'elle tenait dans sa main. Étrangement par contre quand elle se précipita pour s'emparer de quelque chose, elle choisit sa main libre plutôt que le sac en question. Ses petites mains n'eurent pas grand effet pour la faire se déplacer à elles seules, mais Sierra se laissa guider une fois de plus, s'imaginant qu'elle ne voulait pas se faire voir par ses parents adoptifs après avoir s'être époumonée en bondissant hors de sa cachette. Quand elle pensait à la réaction de l'homme en plus des planches sur sa fenêtre, il était facile de comprendre pourquoi. Elle avait tenu son premier fusil alors qu'elle était à peine plus âgée que cette Clémence et entra dans une école militaire, mais jamais elle ne s'était vue traitée comme ça.

Ses sourcils s'arquèrent sur son visage quand elle se mit à parler des cristaux et comment elles pourraient simplement faire le vœu de se débarrasser des Calamités. Sans doute qu'elle s'imaginait bien les obstacles qui pouvaient se dresser face à une telle entreprise, surtout quand certains des cristaux sont déjà entre les mains des Calamités. Cela voulait surtout aussi dire que le fait qu'elle avait cette orbe avec elle n'était en rien une coïncidence. Si elle savait à quel point cet objet était précieux, elle ne l'aurait pas emporter n'importe où avec elle. Cela voulait dire qu'elle ne l'avait trouvée que récemment, et à moins qu'elle ne soit sortie de la ville entre-temps, cela consolidait son hypothèse.

-Faire un voeu n'est que la partie simple, certains de ces méchants en ont eux-mêmes quelques-uns. Ils recherchent la même chose. En parlant de ces cristaux... Où avez-vous trouvé cette orbe exactement? C'était lors de l'audience avec la reine Grenat, n'est-ce pas?

Faire un voeu? Certainement pas. Les cristaux revenaient à la ShinRa afin que personne ne puisse s'en servir. Aussi noble soit l'intention derrière un voeu, c'était trop de pouvoir à mettre entre les mains des humains, trop de risques de mener au chaos et de permettre des choses horribles d'arriver. Évidemment, il faudra protéger la ShinRa d'elle-même. Même si elle capturait tous les cristaux, il lui faudrait trouver le moyen d'empêcher la propre compagnie qu'elle sert de s'en servir, elle n'était pas aussi naïve de penser que Rufus n'irait pas s'en servir à la première occasion, et si ce n'était pas lui, un traître un peu trop ambitieux. Tout ça par contre n'était pas quelque chose que cette enfant avait besoin de savoir. D'ailleurs, la femme en noir doutait fort que ses intentions d'origine étaient aussi altruistes que de se débarrasser d'une menace dont elle vient tout juste d'apprendre l'existence.

-Cette orbe que tu as a une importance capitale à ma mission, mais ce ne serait pas juste de ma part de te la prendre comme ça, pas vrai? Je proposerais d'abord d'aller nous chercher quelque chose à manger avant de parler d'un arrangement. C'est moi qui offre.

C'était comme voler sa sucette à un enfant après tout, dommage que la femme en noir avait toujours quelques scrupules à faire quelque chose du genre. C'était probablement plus de problèmes que ça le valait, mais juste la voler comme ça, surtout après qu'elle ait eut droit à une audience avec la reine pourrait avoir très mauvaise presse auprès de la Neo-ShinRâ qui plus est. Sierra invita plutôt la fillette à la suivre jusqu'au marché, lui laissant choisir ce qu'elle voulait.

Si Sierra ne s'était pas attendue à ce que la fillette en vienne à la charger en criant, et apparemment cette dernière ne s'attendit pas à ce qu'elle lui laisse tout simplement reprendre son sac sans résister. La Turk s'approcha avec l'intention de l'aider à se relever, mais elle se fit interrompre par une tirade qui se voulait venimeuse. Elle lâcha un court soupir face au changement soudain d'attitude de l'enfant, elle qui avait cru être partie du bon pied. Outre éviter de succomber à l'envie de lui tirer l'oreille pour lui avoir tirée la langue, la femme en noir demeura impassible. Au fond, même si elle lui filait entre les doigts, elle pouvait toujours aller s'emparer de sa propre orbe comme elle venait de lui avouer que la chimère se trouvait effectivement comme elle l'avait soupçonné en possession de la reine. Ce n'était pas étonnant qu'on lui ait menti après tout.

-Si j'avais voulut vous prendre cette orbe, je serais tout simplement partie avec pendant que vous vous trouviez cachée. Puis si je peux me permettre un conseil d'une aventurière à une autre, j'éviterais de porter une dague aussi richement ornée en public. Elle pourrait attirer l'oeil d'un voleur, tout comme cette orbe, et puis c'est mieux de cacher ses atouts pour surprendre les méchants, n'est-ce pas?

Sierra ponctua son conseil d'un clin d'oeil sur un visage à l'expression adoucie. Se promener avec une dague aussi richement décorée en pleine rue, c'était inviter le désastre après tout. Vu sa réaction face à cette dernière, il n'y avait pas de doute qu'elle avait beaucoup d'importance à ses yeux, d'autant qu'elle s'en était emparée avant l'orbe de lumière. Si elle pouvait au moins éviter à cette jeune oie de se faire détrousser par quelque brigand dans la ville alors tant mieux. Sierra elle-même gardait son propre pistolet dans un holster discrètement caché dans le bas de son dos sous son veston noir. La seule vue d'une arme d'un autre monde, sans parler de ses autres appareils qu'elle gardait hors de vue, avaient de quoi suffire à attirer les regards de curieux, si ses propres habits n'y étaient pas déjà suffisants.

-Fuir vos parents adoptifs toute la matinée a dût vous ouvrir l'appétit, je sais que passer ce même temps à vous chercher a été suffisant pour moi. Je ne suis pas très familière avec cette ville, alors je me demandais si vous ne pouviez pas me faire un tour rapide avant que je ne parte. Ce serait de quoi vous donner bonne raison d'éviter vos parents adoptifs un peu plus longtemps après tout...

Enfin, elle n'avait pas l'intention de quitter la ville aussi vite, elle comptait d'abord rendre une nouvelle visite à la reine Grenat, d'une part pour lui faire part de ce qu'elle avait pu compiler depuis sur sa recherche de Kuja et ce qu'elle comptait faire pour aider à sa sécurité, il restait toujours la question de la chimère, car oui, elle ne comptait pas quitter Alexandrie sans avoir sa propre orbe après tout.

Les pieds à peine posés à l'intérieur de l'établissement où la fillette l'emportait, un barrage d'odeurs assaillit immédiatement la femme en noir. Ses traits s'adoucirent en laissant ces effluves lui monter à la tête. Certaines choses étaient universelles après tout. Le parfum sucré des pâtisseries se mêlait à celui relaxant des concoctions chaudes. Les épaules de la femme en noir s'affaissèrent d'un coup, le reste de son corps en fit un peu de même pour se relaxer, lui offrant pour la première fois un aspect moins austère depuis qu'elle était arrivée ici. Ses yeux vagabondaient un peu au loin, adoptant une expression un peu rêveuse tandis que les coins de ses lèvres se retroussaient presque imperceptiblement. Elle se fit interrompre dans sa contemplation par la voix de la personne tenant le comptoir accueillant Clémence qu'elle sembla reconnaître. Elle jeta un regard plus médusé que méfiant envers la femme en noir qui l'accompagnait, mais s'en remit pour souhaiter la bienvenue. La femme en noir laissa Clémence s'approcher d'abord, observant ses alentours avant d'aller la rejoindre.

Elle observa d'abord la sélection qui s'offrait face à elle, décrivant de longs pas lents et légers sur son passage. Ses mains derrière son dos, elle se pencha face au comptoir protégé d'une vitre. Elle adressa de temps en temps un regard furtif en direction de la femme au comptoir qui détourna timidement le sien, faisant mine de revenir à son travail. C'était rafraîchissant de voir un endroit plus petit et modeste pour se sustenter, la femme n'avait jamais apprécié les restaurants de Gaïa qui avaient davantage l'allure de petites usines qu'autre chose où l'agitation et le bruit constant venaient ruiner tout espoir de calme. Elle se redressa finalement de toute sa hauteur pour prendre l'attention de la tenancière pour lui demander si elle avait quelque chose de plus rafraîchissant. Ses habits étaient peut-être distingués, mais ils pouvaient aussi être très chauds, surtout avec une journée brûlante comme celle-ci. La jeune employée lui demanda ce qu'elle avait en tête au juste, Sierra lui répondit tout simplement de la surprendre en ajoutant qu'elle n'avait pas besoin de s'en faire pour l'apport calorique. À peine s'éloigna-t-elle avec un air amusé que la petite demoiselle à ses côtés tenta de reprendre son attention. Ses yeux s'agrandirent à la demande pour le moins singulière. Il fallait dire que Sierra ne se serait jamais vue voyager avec une enfant, surtout sur une mission aussi dangereuse que la route des cristaux. Ses paupières se refermèrent à moitié sur ses yeux, adoptant subitement une expression plus pensive, plus grave.

-Je crains que mon travail est trop dangereux pour que je sois confortable à l'idée de vous laisser venir avec moi. Ça me rendrait responsable de vous et de tout ce qui pourrait vous arriver.

Sierra tenait son menton entre ses doigts, supportant son bras de son autre main. C'était indéniable qu'elle avait réussi une épreuve de chimère et détenait avec elle une orbe gagnée de droit. Pour une enfant, il fallait se rendre à l'évidence qu'elle avait quelques ressources. Elle mentionna même l'endroit où elle pensait qu'elles trouveraient le cristal de lumière, là où lui pointait l'orbe. Même avec les banques de données de la ShinRâ, il fallait se rendre à l'évidence que Sierra n'était pas du tout familière avec cet endroit. Elle lâcha finalement un soupir vaincu et redressa immédiatement ses épaules en attribuant un regard autoritaire à Clémence.

-À condition que si jamais nous croisons des monstres, je m'en occupe. Si je dis de rester près de moi, ce n'est pas une demande. Vous serez sous ma protection pendant le voyage, et ce n'est pas négociable.

Tout juste à temps pour voir la femme en tablier revenir derrière le comptoir avec ce qu'avaient commandé les deux clientes. Sierra atteignit sa poche pour en sortir les gils nécessaires, plus un petit supplément pour le service. Elle rendit le sourire chaleureux avant de s'emparer de son dût. Ses papilles s'activaient d'avance en regardant la part de gâteau constitué d'une fraîche mousse au chocolat sur le dessus et d'une base d'une base un peu plus rigide, elle aussi chocolatée. Au centre se trouvaient d'appétissantes cerises. Accompagnant cela se trouvait un cocktail de fruits mousseux dans lequel se trouvaient quelques glaçons refroidissant le tout. Comme quoi elle avait fait le bon choix de s'en laisser au jugement de la jeune femme derrière le comptoir. Elle trouva une table près de l'une des fenêtres desquelles le soleil inondait les lieux. Elle attendit que Clémence s'y installe avant de s'y attaquer. Avec un court moment d'anticipation, elle prit sa première bouchée. Certaines choses étaient universelles se disait-elle encore. Elle ferma les yeux tout en laissant la saveur tracer son chemin à travers son corps, relaxant tout son corps d'un coup et se laissant même un peu glisser contre son siège.

La cuillère toujours au bec, elle sortit son téléphone pour voir ce que cela pouvait signifier. Ses yeux s'agrandirent en regardant le message provenant de la ShinRâ. Contacté Bahamut? Avec la paire d'oreilles juste devant elle, elle opta pour répondre d'un message écrit. Le projecteur de l'appareil créa un clavier improvisé devant, la laissant taper un message à l'intention du QG.

Sierra Niles a écrit:

*La mission diplomatique avec le royaume d'Héra demeure l'objectif primaire. La collaboration avec la reine est plus importante. La chimère de lumière, Alexandre, est située dans la salle du trône. J'ai déjà pu mettre la main sur l'une des orbes et me mettrai en route d'ici peu en direction d'un premier cristal. J'ai raison de croire que Kuja a été vu pour la dernière fois près de Lindblum, et pourrait avoir fait cap au Continen Extérieur. Il serait avisé d'augmenter la surveillance aérienne sur le territoire. Maintenez-moi au courant si ce dernier est à nouveau repéré. En attendant, j'aurai besoin de savoir quelles questions ont été posées à Bahamut exactement, de même que les réponses qu'il a fourni.

Je met cap sur l'Ifa d'abord pour m'assurer que l'un des cristaux s'y trouve bel et bien et ferai route ensuite en direction du QG présent sur le continent. Je requiers un hélicoptère pour me rendre à destination plus rapidement, de même que quelques soldats en escorte. Je ferai contact à nouveau au besoin.*

D'un mouvement fluide de la main, elle éteignit l'appareil pour le poser sur la table près de son assiette. Ce n'était pas particulièrement poli de sortir son appareil à table comme ça, mais les circonstances le demandaient. De toute évidence,

-Changement de plans. Je crains que je ne pourrai pas rester ici tout compte fait. Plus tôt nous pourrons partir et mieux ce sera.