Quand on va trop haut, il n'y a plus de plafond

Restant sur ses gardes, Kvelonia pénétra à l’intérieur de cette gigantesque salle où s’empilaient les caissons de confinement des spécimens de la Shin-Râ. Les expériences pratiquées en ces lieux semblaient toutes plus immorales les unes que les autres, et il ne serait pas étonnant de trouver encore d’autres entrepôts de ce type disséminés ailleurs dans les sous-sols de la ville.

C’était dans ce genre de situation que Kvelonia se demandait ce qui pouvait passer par la tête des humains pour qu’ils puissent imaginer perpétrer des actes aussi barbares. Ils se targuaient sans cesse d’être l’espèce la plus évoluée sur le plan intellectuel, mais c’est cet orgueil qui les amenaient à retomber dans ce type de débauche.

Shellie s’était avancée bien loin, aussi Kvelonia avait adapté une allure plus soutenue afin d’éviter de la perdre des yeux trop longtemps, s’engageant dans le même temps dans l’autre salle. C’est à ce moment que ses capteurs se déclenchèrent de nouveau, de la même manière que lorsqu’elle venait d’ouvrir la porte renforcée. Seulement, la proximité du signal avait été considérablement réduite et les couteaux des Crux Temperentia sortirent presque instantanément pour intercepter les premiers tirs perdus. La petite fille avait encore une fois été la plus rapide à répliquer et il n’y eut qu’un seul dommage collatéral dans cette panique, le cadavre encore chaud du soldat autrefois téméraire venant s’écrouler au sol tandis que les armes de l’espionne disparaissait une fois de plus derrière elle.

L’énergie dégagée par les appareils l’entourant lui était encore une fois totalement inconnue, et elle pouvait sentir une connexion particulièrement puissante entre cette salle et le reste du complexe. C’était peut-être l’occasion pour elle d’en apprendre plus, l’accès aux renseignements pertinents devant s’avérer plus facile depuis cet endroit. Mais la collecte d’information allait devoir attendre, puisque Shellie était venue s’approcher de la prison de verre au fond de la pièce. Une autre créature que Kvelonia ne reconnaissait pas était enfermée derrière ces panneaux transparents, et il s’avéra que le félin en question était capable de s’exprimer.

Un humain se serait fait la réflexion qu’il allait de surprise en surprise, vint penser Kvelonia. Car après avoir rencontré une petite fille qui se comportait en animal, voilà qu’elle faisait la connaissance d’un être à l’aspect de chat empruntant un discours rivalisant avec celui de l’Homme. Héméra recelait de nombreux mystères, ne cessait de répéter le roi Cid, mais elle n’avait jamais évalué une telle possibilité lorsqu’elle l’écoutait s’exprimer ainsi.

« Mon nom est Kvelonia Frendeilun, automate de Héra au service de Sa Majesté Cid Fabre, neuvième régent de Lindblum. Je me dois de taire la raison qui m’amène en ces lieux, mais il semblerait que je sois en mesure de vous porter assistance. Reculez de quelques pas, si vous le voulez bien. »

Le regard de l’automate se porta sur l’ensemble de la cage en verre, analysant dans le moindre détail la structure de l’objet pour y déceler la moindre irrégularité, le moindre défaut pouvant permettre de l’ouvrir.
Quelques secondes passèrent, avant que Kvelonia n’empoigne solidement ses croix d’acier pour les lever au-dessus de sa tête avant de les abaisser violemment en frappant le centre du panneau devant elle, y laissant une large entaille en croix. Une aura incolore se forma ensuite autour de la boîte, avant que plusieurs fissures n’apparaissent autour des entailles, pour que finalement la cage ne s’effondre sous la pression gravitationnelle exercée dessus.

« Je requiers quelques instants de votre patience avant que nous quittions cet endroit. »

Elle n’ajouta rien de plus et se dirigea vers le premier ordinateur disponible, ayant été laissé branché lors de la fuite des scientifiques. Comme elle l’avait deviné, ces postes de travail étaient reliés au réseau de communication de la société exploitant ces locaux. Nombreux étaient les accès verrouillés l’empêchant d’entrer dans le noyau principal de la Shin-Râ, mais elle allait pouvoir récupérer un maximum de renseignement sur leurs plus récentes activités ainsi que sur ce qui se tramait entre ces murs.

L’une de ses mains se souleva dans les airs, venant se placer au niveau des ornements en métal dépassant de son crâne. Le membre désolidarisé vint extraire de l’une des deux « oreilles » artificielles un objet de forme rectangulaire ressemblant à une carte mémoire, qu’elle fit ensuite glisser dans la machine par le biais de la fente correspondante. Plusieurs fenêtres correspondantes vinrent alors s’afficher à l’écran, en même temps qu’un compte à rebours s’affichait, indiquant le temps restant avant que le transfert de données ne soit complété.

Kvelonia ne put cependant maintenir une position stable, puisqu’une balle fusa vers elle, seulement interceptée par le positionnement rapide d’une de ses armes sur la trajectoire.

« Nous n’avons pas besoin de les combattre. Les retenir durant un petit moment me permettra de récupérer ce dont j’ai besoin. Une fois que ce sera fait, nous pourrons nous enfuir. » expliqua-t-elle en se retournant vers les deux chars mobiles apparus soudainement.

Spoiler:

Après avoir écarté les morceaux de plexiglas qui avaient carrément explosé de sa patte, Deneth ne chercha pas à comprendre par quel moyen l'automate était parvenue à causer cela. Elle avait plus important devant elle pour s'en faire après tout. Une note plus triste que les autres s'échappa du félin quand elle la détailla. Elle n'était plus nue à présent, ce qui était déjà un départ, bien que la camisole de force n'était pas un vêtement qui mettait en valeur. Néanmoins elle était soulagée de la voir saine et sauve et en un seul morceau. Elle s'approcha pour tendre la tête et caresser chaleureusement celle de Shellie qui ne broncha pas. Elle ne comprenait pas l'intérêt du geste, mais elle n'avait aucune raison de l'en empêcher non plus comme elle ne lui voulait pas de mal.

«La robe te serait allée bien mieux je pense.»

Encore une affirmation qu'elle ne comprendrait pas, mais elle se faisait plutôt la remarque à voix haute plutôt qu'à son intention. Ses traits se froncèrent cependant quand elle aperçut la bague d'identification à son oreille. D'un coup de dent précis, elle brisa cette dernière en morceaux qui tombèrent au sol. Elle porta la main à son oreille en guise de réflexe, mais ne s'emporta pas outre mesure même face au geste pourtant un peu soudain. Le félin releva la tête en direction du robot, toujours un peu méfiante à son endroit, mais résignée au fait qu'elle n'était pas une ennemie.

«Tant que vous n'êtes pas de leur côté, ça me va.»

Shellie observait nerveusement les deux autres. Elle trouva étrange que Deneth se montre méfiante sans pour autant démontrer tout signe d'agressivité, ni même se mettre sur la défensive. Pourquoi d'ailleurs l'était-elle envers Kvelonia? Devait-elle lui aussi faire de même alors que ce n'était pas réciproque? Ses oreilles frétillèrent à une lourde sonorité qui se dirigeait vers le groupe à bonne allure. Elle reconnut vite l'odeur et le bruit des moteurs de ces coquilles vides. Elle n'était pas la seule comme le fauve lui aussi se mit sur ses gardes en observant l'entrée par laquelle ils s'approchaient. Toutes les deux se mirent en position défensive tandis que le vrombissement se faisait de plus en plus fort. Les cornes de Shellie se mirent à luire d'une lueur rouge vive. Après un instant de calme, les deux chars firent irruption dans la pièce, mais les deux bêtes avaient une longueur d'avance.

Shellie suivit le rythme de Deneth et fondit sur la machine de droite au même moment où sa peau vira à sa couleur noire, signe qu'elle passait à l'attaque. Elle piqua une course en zigzag, évitant au passage les tirs un peu maladroits du blindé. Une machine de cette taille avait manifestement été conçue pour des plus gros gibiers, et la simple petite fille et le fauve parvenaient à se faufiler hors de sa ligne de mire. Elles usèrent donc de l'espace entre la machine et le sol pour se faufiler en-dessous et resurgir par derrière. Bondissant sur son dos pour le marteler. Le char effectua un tour rapide sur lui-même pour se défaire de son assaillante qui tomba au sol, mais se remit en mouvement avant que les canons sur sa tête ne parviennent à la toucher. De ce qu'elle avait apprit avec l'autre coquille qu'elle avait croisé à son arrivée ici, c'était qu'elle devait se garder de mordre les canons d'où fusaient ses projectiles. Tandis qu'elle faisait le tour de ce mastodonte, elle cherchait des yeux une faille dans son blindage. D'expérience, elle savait que même une créature disposant d'une carapace à l'allure invincible devait avoir un point faible, bien qu'elle n'arrivait pas à le déceler ici. Bien que ses efforts avaient porté fruit afin de distraire cette machine, son but réel était de détruire cette abomination.

Il ne s’était écoulé que deux minutes depuis l’arrivée des sentinelles automatisées que déjà le nombre de soldats appelés en renforts s’était cruellement intensifié, amenant la situation à changer drastiquement en débouchant sur le pire cas de figure envisageable.

Occupée à traiter en priorité le transfert des données sur son dispositif de stockage, Kvelonia avait été obligée de privilégier sa propre défense. Parant tous les tirs concentrés vers elle, il lui avait été impossible de réagir lorsque Shellie avait été touchée par les projectiles bourrés de somnifères, et elle n’avait pu qu’assister à la capture de la fillette.

[Erreur. Capacité de traitement réduite de 76%. Dépassement du point critique dans dix secondes. Sources d’énergie multiples détectées dans le périmètre. Confirmation totale des trajectoires impossible. Risques élevés d’endommagement des systèmes. Retraite suggérée.]

Les informations reçues et les supplications de Deneth finirent par inciter Kvelonia à agir, repoussant la dizaine d’homme l’entourant à l’aide des lames flottantes autour d’elles avant de se déplacer au milieu de la mêlée. Esquivant habilement les tirs, elle vint extraire la carte mémoire juste avant que l’ordinateur qu’elle piratait ne soit touché par un projectile, rendant la machine totalement inutilisable.

[Téléchargement des données interrompu à 43%. Échec du recouvrement des derniers fichiers. Protocoles de défense rétablis à 100%. Activation des processus d’hyper-compression.]

Maintenant à même d’user pleinement de ses capacités de combat, Kvelonia fit pleuvoir un véritable déluge d’acier sur les ennemis afin de couvrir sa fuite, évoluant habilement jusqu’au conduit géant qu’avait emprunté Deneth.
Une fois entrée dans le tuyau, suivie de près par son nuage de lame, Kvelonia enclencha sa maîtrise gravitationnelle afin de refermer la voie derrière elle, les tuyaux se contractèrent sur eux-mêmes pour empêcher les hommes de la Shinra d’emprunter le même passage pour les suivre.

L’automate retrouva le fauve à l’extérieur, cette dernière s’étant camouflée dans les décombres des habitations entourant l’ancienne évacuation de matériau. Du mouvement se fit sentir au-dessus d’elles et elles purent voir un appareil décoller pour partir vers le Nord-Ouest ; Dol, selon les bribes de conversation que ses « oreilles » bioniques avaient pu capter avant de sortir de l’enceinte du complexe scientifique.

Deneth vint alors conseiller de se rendre dans la ville de Kalm, à plusieurs kilomètres de là, afin d’y trouver un refuge.

« Je ne peux qu’être d’accord avec votre proposition, mais je doute que vous arriviez à vous déplacer jusqu’à la prochaine ville dans votre état actuel. Il vous faut des soins au plus vite, et attendre n’est pas une solution envisageable à l’heure actuelle. Je peux m’en charger dès maintenant, il me suffit d’un minimum de matériel. »

Elle appuya ses paroles en scannant les environs du regard durant quelques instants, durant lesquels elle put constater l’état des lieux. Un certain nombre de personnes devaient habiter l’endroit autrefois, la plupart des meubles et vêtements éparpillés dans les décombres laissant apparaître les marques d’une utilisation répétée. Difficile de dire si tout cela avait été sur la durée ou une plus courte période, mais toujours était-il que la zone était à présent totalement vide. Si elle espérait trouver quelqu’un, il lui faudrait rejoindre une autre partie des taudis, beaucoup plus éloignée des accès au centre de recherche.

Elle finit par trouver ce qu’elle cherchait en fouillant dans les tiroirs d’une vieille armoire renversée au milieu du salon d’une des bâtisses détruites à proximité et revint vers Deneth les bras chargés de bandes de tissu, d’aiguilles et d’ampoules de désinfectant.

« Je vais devoir ré-ouvrir la plaie afin de localiser la balle, mais je refermerais une fois celle-ci extraite. Cela ne devrait pas prendre trop de temps, aussi prenez votre mal en patience. »

L’automate fit donc s’étendre Deneth sur une couverture qu’elle avait ramenée avec tout le reste et commença ensuite à s’atteler à la tâche. Usant de deux des lames flottantes qu’elle avait nettoyé au préalable, elle découpa la chair et les poils autour du point d’entrée de la balle afin qu’elle soit mieux visible. Suite à cela, elle commença à agir directement sur la balle à l’aide de sa maîtrise de la gravité et l’extirpa en quelques secondes à peine, appliquant tout de suite après le tissu imbibé d’antiseptique. Deneth se débattu un court instant sous le coup de la douleur, mais se calma rapidement une fois la sensation de picotement passée. Lorsque l’espionne jugea que le produit avait fait son office, elle retira le bout de tissu plus très soyeux et commença à manipuler le fil et les aiguilles récupérées plus tôt pour lui recoudre la plaie, qu’elle recouvrit ensuite par un bandage cachant une bonne partie de l’arrière-train de la félidé.

« Ceci devrait faire l’affaire, le temps que l’on vous trouve un médecin compétent. Dites-moi lorsque nous pourrons nous mettre en route, Dame Deneth. Si besoin est, je vous assisterais pour le voyage. »

Shellie et Gradivus arrivent de Junon

 D'une part suivant la prophétie de l'orbe des ténèbres, et d'une autre pour s'éloigner le plus possible du petit aéronef qui avait mené les deux jeunes femmes jusqu'à bon port, certainement pas par le biais de Shellie qui s'était faite les griffes sur les sièges au passage. Jusqu'à maintenant, elle avait fait les transports terrestres, maritimes et aériens, et jamais elle n'aura semblé complètement s'y faire à aucun d'entre eux. Encore sur le navire elle n'avait fait que tolérer l'expérience en se concentrant sur l'horizon plutôt que le navire lui-même. Pour ce qui était de l'aéronef par contre, il n'y avait pas grand chose qui avait pu la préparer. Comme son expérience du bain, Gradivus avait depuis l'expérience de sautes d'humeur pour ces choses, et les coups de griffes et de dents qui pouvaient s'en suivre. Le pilote, lui, peut-être un peu moins. C'était possiblement pour cela qu'il ne chercha pas à trop faire la conversation une fois qu'ils étaient arrivés à l'aérodrome de Midgar. Une virée de sensations fortes enfin terminée, une autre commençait immédiatement.

De retour au point de départ de tout cela, l'atmosphère de Midgar était toujours aussi oppressante et démoralisante que jamais. Si la pollution s'était allégée quelque peu depuis la destruction de la ville et de ses plateaux, cette nouvelle égalité des castes s'était faite en traînant tout le monde vers le bas, ce qui n'était pas exactement une amélioration. L'air était plus lourd de poussière que de fumée et de smog maintenant, mais l'odeur ne s'était pas arrangée. Elles n'avaient pas eu besoin de s'aventurer bien loin dans la ville pour être témoin de la misère humaine qui s'y trouvait. Il fallait croire que les efforts de reconstruction avaient davantage été pour obtenir des applaudissements que réellement aider les gens à en observer les lieux sur leur passage. Les seuls uniformes visibles dans les environs étaient ceux de la Néo-ShinRa, notamment où une longue file se formait pour recevoir le peu de nourriture et d'eau que la fondation avait à leur partager. À croire que l'habitude de vivre dans cette misère était la seule raison pour laquelle Gaïa ne s'était pas encore frottée à des émeutes de la part de la population. Shellie était tout aussi impuissante face à ce mur de misère et de douleur qui s'écrasait sur les deux femmes.

-Les ombres les ont déjà avalés, volés leur lumière. Le trésor du cavalier noir nous attend.

Encore fallait-il trouver cette fameuse cachette, mais SHELL-E était habituée de servir de limier pour d'autres. Pas de chance, les ombres n'avaient pas d'odeurs, et beaucoup de sales odeurs venaient faire interférence, humaines ou autres. La touriste et la makonoïde arrivaient sur ce qui devait avoir été une petite place de marché. Des tentes étaient mises en place et portaient fièrement les couleurs de la Néo-ShinRa. Les démunis ne semblaient pas vraiment faire de cas de tout cela, même quand les souvenirs de la ShinRa étaient toujours très vifs dans les mémoires. Comme quoi les gens n'étaient pas exactement prêts à se plaindre des seuls personnes qui leur tendait la main. Shellie s'arrêta soudainement sur place, ses oreilles dressées sur sa tête. Elle laissa la moine en plan sans l'en avertir. Elle s'approcha de l'une des longues files, se faufilant habilement et coupant au passage les gens trop rebutés par l'apparence de la jeune fille pour protester. À la fin de la file, un jeune homme portant l'uniforme de soldat de la Néo-ShinRa prenait des notes à un petit bureau de fortune.

-Une boîte de bouteilles d'eau par famille cette fois, je suis désolé c'est tout ce qu'on a. Il y a des couvertures à donner de l'autre côté si vous suivez la route du marché jusqu'à l'autre tente là-bas et... Et...

La vision de la makonoïde fit échapper son crayon au soldat qui fixait bouche-bée la jeune fille. Il se réveilla de sa transe quand un soldat derrière s'exclama en voyant le petit monstre, bien que lui était beaucoup plus actif en se saisissant de son fusil d'épaule. Le soldat au bureau leva le bras et cria à son collègue de baisser son arme avant de se lever et de s'interposer. Shellie ne recula pas à la menace de l'autre, se sentant nullement en danger par ce qu'ils pourraient faire, au contraire elle dépassa le bureau pour arriver juste derrière l'homme. Il tressaillit en se retournant, visiblement mal à l'aise de voir l'enfant juste devant lui à présent.

-Je rêve... Non?

Son visage tremblait, tout son être à vrai dire, autant qu'une feuille morte ballottée par les éléments. Lentement, il approcha ses mains du visage de SHELL-E, plus par crainte de voir ses sens le tromper que d'être attaqué par la créature. Il lui tira les joues, et elle répondit d'un grognement qui montra bien ses dents acérées. Quelque chose l'avait poussée à se diriger jusqu'à cet homme, et son instinct n'avait pas été un mauvais jugement à en juger à sa réaction. Ses lèvres tremblèrent de plus belles, ses mains avec, avant de tout bonnement s'emparer de la jeune fille et la soulever du sol en la faisant tournoyer tout en la tenant contre lui. Il s'arrêta enfin en la reposant au sol, manquant de peu de tomber avec au sol dans son excitation. Ses yeux étaient humides, encore incertains si tout cela était vrai. D'un geste de mimique, Shellie fit de même en lui pinçant et lui tirant les joues. Elle devait se tenir sur la pointe des pieds pour vraiment l'atteindre.

-Mei-Mei, c'est... C'est vraiment toi. Après tout ce temps. Mais où t'étais passée bon sang!? Je pensais que t'étais... Et les autres...

Il se tut quand il aperçut la moine de Bevelle s'approcher. Il plissa les yeux en reconnaissant ses vêtements, visiblement sur ses gardes de voir une représentante de Yevon dans cette ville d'hérétiques. D'un geste protecteur, il posa ses mains sur les épaules de la jeune fille et la rapprocha un peu plus de lui. Il appela la makonoïde quand elle se sépara de lui, s'emparant du poignet de Gradivus pour lui montrer qu'elle n'était pas une menace.

-Z'êtes une amie de Mei alors? Toujours aussi pleine de surprises celle-là. Écoutez, je vais avoir besoin d'un moment pour enregistrer tout ça, et je pense qu'on a beaucoup de questions l'un l'autre. Qu'est-ce qui vous amène dans ce petit coin de paradis d'ailleurs? Non, répondez pas, je sens que je veux pas savoir.

Il se recula, se tenant la tête à deux mains. Piétinant un peu avant de se décider, il demanda à son collègue visiblement plus méfiant de prendre la relève sur le travail. Il eut à se négocier une bière pour obtenir une réponse affirmative et s'écarta pour s'entretenir avec la moine.

-Écoutez, entre vous et moi, le peu que j'ai entendu des moines, vous m'en voudrez pas d'être méfiant. Si Mei vous fait confiance par contre, pourquoi pas. Un marché, ça vous va? Vous me donnez un coup de main, et je ferai pareil. On a besoin de tout ce qu'on peut pour aider les habitants de Midgar. Il y a même du gil à gagner, alors c'est gagnant-gagnant vraiment. Vous en dites quoi?

Le copain de Shell-E, pardon, Mei, prenait visiblement mal le fait que quelqu'un qualifie Midgar de ruine. Il y avait donc des gens qui tenaient en estime cette décharge à ciel ouvert que certains appelaient une ville... Voire même leur maison. Déprimant. Même le refuge des Al Bhed était plus vivable que cet endroit, et on parle d'une ruine au beau milieu du désert de Bikanel. Quoique... Il est vrai que seule la caste supérieure de Midgar vivait sur la Plaque : les pauvres et les laissés pour compte vivaient dans les Taudis.


- Et les hauts gradés de la ShinRa se sont cachés à Kalm et à Junon, laissant le peuple dans les ordures...


La conversation allait prendre un tour intéressant bien plus vite que prévu, cela dit. Visiblement mal à l'aise face aux questions de Gradivus, l'homme emmena les dames faire une balade et s'en grilla une avant de se mettre à table. Les makonoïdes (le nom des créatures comme Mei/Shell-E) étaient bien un pur produit made in ShinRa, faits à partir d'humains surexposés à l'énergie Mako. Note troublante, il parla de choses comme ça créées volontairement et d'autres comme ''accidents''... Plus le temps passait et moins la ShinRa avait le cul propre, décidément.


- Des ''accidents'' ? De quoi parlez-vous ?


Mei et son petit gang de clochards avaient eu la malchance d'être pris dans un espèce d'accident industriel, à entendre l'homme. Lui disait y avoir laissé une jambe ; chose difficile à croire vu qu'il semblait bien portant et que peu d'armées engageraient un unijambiste. Quoique vu qu'il parlait d'avoir graissé quelques pattes... La surprise fut de taille quand il enleva sa chaussure, révélant une peau carbonisée avec une excroissance osseuse. Gradivus dut faire un sacré effort pour ne pas rendre son déjeuner en voyant le spectacle, et Yevon savait que des corps en piteux état, tout le monde en avait vu quelques uns du temps de Sin...

Pour en rajouter, le copain de Mei prit le temps d'expliquer comment il s'était retrouvé avec une jambe mutante. L'accident avait eu de sacrées conséquences sur le groupe de laissés pour compte, visiblement. Lui semblait vouloir dire qu'il s'en était tiré à bon compte... Et ce n'était pas dur de le croire avec la suite du récit : la ShinRa avait ramené sa frimousse avec assez de pyrotechnie pour transformer l'endroit en un concert de Rammstein et avait réduit en cendres un des makonoïdes involontaires. Et visiblement rendu fou un des autres, qui aurait... Fait muter toute la bande et mis KO l'escouade ShinRa juste en hurlant ? C'était possible, ça ?
Visiblement oui, car Mei eut sa réaction habituelle au stress (a savoir, commencer à virer au noir) en entendant ce passage de l'histoire. Gradivus n'eut pas le temps de réagir que l'homme la prit dans ses bras. Après tout, S'il la connaissait vraiment si bien, il pouvait vraiment la canaliser sans trop risquer de se faire réduire en charpie, ce qui arriva. Une tirade alambiquée plus tard et l'histoire reprenait. L'homme avait rejoint la ShinRa pour tenter d'en savoir plus, mais bien sûr, le commun du rang n'avait pas vraiment un accès privilégié aux informations confidentielles. Enfin, après avoir fini sa cigarette, c'était à son tour de poser les questions. OK.


- Je suis la raison pour laquelle elle n'a pas fini criblée de balles dans les rues de Bevelle. Un gardien ou un tuteur, si vous voulez. Rien de plus. Quoi exactement pour elle, je ne saurais-


Le temps stoppa net autour de Gradivus et Mei en plein milieu de la phrase. Gradivus ne le réalisa cependant que quand une petite voix perça le silence. Un mog. Et flûte, c'était reparti comme dans la Plaine Félicité ! Hors de question de devenir un Ronso à nouveau !


- Joyeux Noël ! Coubo !
- AH NON PAS ENCORE !!!


Rien à faire du monde, Gradivus plongea à la Max Payne derrière un pan de béton avant que cette andouille à pompons ne la change en Hypello ou quoi que ce soit. Curieusement, rien ne se passait. Gradivus avait encore ses mains et ses pieds normaux, pas de fourrure aux mains et pas de joues de grenouille. Bon... Sortant de derrière son caillou, la moine partit voir ce que le Mog avait fait.
Imaginez sa surprise en voyant qu'au lieu de faire n'importe quoi avec sa magie, le petit mage avait fait apparaître... Des paquets cadeaux. Dont un au nom de Gradivus. Huh. Ca devait être cette fameuse tradition de "Noël" où les gens s'offraient des cadeaux. Ouvrant le sien, la moine tomba des nues en voyant son contenu : un poster de Monseigneur Asran, et dédicacé en plus ! Génial. Juste. Génial. Difficile de penser ce que Mei et son pote pensaient, mais il y avait en ce moment plus d'étoiles dans les yeux de Gradivus que dans le planétarium de la Cité des Sciences. Avec les microlarmes au coin de l'oeil qui allaient avec.

Le monde revenait à la normale peu à peu alors que Gradivus rangeait avec un soin extrême (on pourrait même dire... religieux) son nouveau poster de la morkitu avant de rependre la conversation. Mieux valait pour le type ne pas faire de commentaires sous peine de se faire Akula No Jutsu sa face.


- Sinon, vous aviez parlé d'un marché ?


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Gradivus et Shellie acceptent la mission "Des fouilles à Midgar"

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Shelllie et Gradivus se lancent dans la quête "Des Fouilles à Midgar"
Les gains seront reversés à la fin de votre travail

Gains actuels: +150 gils [Shellie], +100 gils [Gradivus]

Note: je suis votre nouveau MJ!

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Ne lui rappelant pas des souvenirs particulièrement heureux, les coups de feu fruits du fouinage de la moine fit sursauter la makonoïde avec un cri suraigu. Tête basse, dos bombé et poils hérissés, elle se recula pour voir la scène, puis se rendre compte finalement de la fausse alerte quand Gradivus eut la brillante idée d'en faire un tas de métal tordu. Voilà au moins une menace de moins dans le coin, d'autant qu'il y avait peu de chances que son propriétaire revienne réclamer sa distributrice depuis. Un coup de frousse et de rage plus tard, tout était revenu au calme. Si tout le monde à un kilomètre à la ronde n'était pas déjà conscient de leur présence, voilà qui était fait. Lâchant un court soupir à ces pitreries Shellie se retourna pour se remettre au travail.

S'approchant à nouveau de la carcasse métallique, elle se remit à sentir la machine de plus près. Ceux qui l'avaient démontée avaient forcément laissé des traces, et les retrouver pouvait être une idée, bien qu'il n'y avait aucun moyen de savoir quelle serait leur réaction face aux deux femmes. Nul doute qu'il allait falloir graisser quelques pattes pour obtenir une coopération favorable, ou alors tout simplement en venir à la violence, cela marchait aussi quand tout devenait trop compliqué. L'odeur de son propre sang séché était toujours présent sur la carlingue éventrée du Sweeper, et planait comme un mauvais souvenir, de plus de celle de ces individus. La trace n'était pas exactement ce que l'on pouvait qualifier de fraîche, la makonoïde était confiante que son nez fin finirait par trouver l'endroit. Elle arriva auprès de Gradivus qui recouvrait son souffle de son petit jump scare et tira sur ce qu'elle avait équivalent de manche, et pointa en direction des ruines.

-S'ils savent comment dépecer ces sans-voix, ils auront sûrement plein d'autres trucs. Par là.

Et d'où avait-elle appris à parler un iota plus clairement à présent? Bon ce n'était pas vraiment important. Elles avaient une piste qui possédait un peu plus de promesse qu'une distributrice piégée. Voulaient-elles cependant vraiment aller là où des gens semblent faire quelque chose de ces machines impies?

Détaler comme de lapins au premier signe que les choses allaient dégénérer, ces gens ne pouvaient qu'aboyer et fuir la queue entre les pattes en voyant que ça ne prenait pas. C'était d'autant qu'en voyant la créature aux bois passer du calme aux andouillers luisants, signe qu'elle aussi était prête à renchérir, ils avaient une double raison de filer à l'anglaise. Cela laissait le duo sur place avec la petite cargaison dont Shellie n'attendit pas avant d'examiner de plus près. On ne pouvait pas dire que cette nourriture était de qualité première, mais les affamés n'y verraient sûrement pas grand chose à redire dans leur situation. La question de Gradivus eut de quoi étonner la makonoïde qui leva la tête du butin. Deux billes rouges se fixaient sur la moine.

-Machines? Ah, les sans-voix. L'odeur passe par ici, mais elle se termine plus loin.

Pointant sa griffe en direction de la trace, celle-ci coïncidait avec la direction que ces racailles avaient prise. S'ils avaient de nouveau affaire à eux en tout cas, ils ne seraient pas difficiles à écarter, même si cela pouvait ressembler à de l'acharnement. Suivant ses directions, ils finirent par tomber sur un second bâtiment encore somme toutes intact, et en fait il y avait des signes clairs de réparations qui avaient été faites dessus. Le logo trouvé sur les ruines de l'hôtel qu'ils avaient croisé s'y trouvait également au-dessus de la porte, mais ce dernier semblait davantage avoir été arraché d'un autre endroit pour être ensuite affixé au chalumeau pour en faire une enseigne. Face au bâtiment se trouvait, contre toutes attentes, nos racailles préférées, or ces derniers étaient en train de parler à un visage nouveau cette fois, et quelle rencontre était-ce.

Espadrilles noires et blanches, jeans bleus légèrement délavés et t-shirt blanc, jusque-là rien de particulier si ce n'était du reste. Une veste de cuir noir sur laquelle l'abeille était fièrement représentée en logo à l'arrière, des lunettes de soleil noires et une coiffe qui menaçait presque de prendre feu sous le soleil seul. C'était... Comment dire... Une étrange aura émanait de cet homme. Les bras croisés, sourcils froncés et le regard sobre, il écoutait le dégénéré qui avait osé insulter la moine. Un sourcil se leva quand il leva la tête en direction du duo qui n'était franchement pas exactement discret. Son attention portée sur eux, monsieur racaille suivit son regard et perdit ses couleurs en voyant son dernier cauchemar à nouveau face à lui, et alla même se cacher derrière l'homme en veste noire.

-Alors c'était elles hein...

Un lourd silence tomba sur l'assemblée. Les sous-fifres se regardaient nerveusement entre eux, même avec leur patron qui était là pour aider. Les sangles en cuir d'un holster étaient visibles sur son torse, mais ils ne pouvaient pas juger de l'arme qu'il avait ou non sur lui de leur position. Plus dramatique qu'autre chose, Shellie portait son attention entre lui et la Yevonite. D'un mouvement théâtral, il réajusta ses lunettes de soleil, causant un reflet à arriver dans les yeux du duo face à lui. Il devait avoir beaucoup de pratique dans le domaine.

-Cette classe, ce panache, j'aime bien ton style l'amie. On m'appelle Jerry Riggs dans le coin. Bienvenue chez les Bee's Knees, meilleurs mécanos du Wall Market, enfin, ce qui en reste. Pardonne mes copains, le bleu les mettent un peu à cran ces derniers temps, si tu vois ce que je veux dire. Où sont mes manières, on devraient parler de ça autour d'une bière.
-Tu vas quand même pas...

Et bim! Les deux jeunes femmes pouvaient presque sentir le choc du revers de la main de Jerry sur la joue de la racaille. Enfin, difficile à dire si Shellie ne l'avait pas littéralement ressenti avec toutes ses histoires de voix et de sons. Dans tous les cas, notre antagoniste tomba sur les fesses en se tenant son visage rougit autant de honte que de cette claque. Il eut besoin de quelques secondes pour comprendre ce qui venait de se passer et se relever sans même prendre la peine d'enlever la poussière qui s'était déposée sur lui.

-Ton premier strike, c'était de menacer deux demoiselles sans provoque. Ton deuxième strike, c'est de me dire que je devrais pas être hospitalier avec pour calmer le jeu. Tu veux rester assez longtemps pour avoir ton troisième strike?

Simple, mais efficace. Prenant une seconde fois les jambes à son cou, le sous-fifre s'en alla sans donner son reste ni risquer une réponse qui lui vaudrait le courroux de son patron. Il replaça une fois de plus ses lunettes et sa veste et se retourna en direction des deux femmes avec un grand sourire.

-À ce train il aura pas sa veste... Bref! Z'en dites quoi? Vous êtes cool, je suis cool, on peut tous être cool. Qu'est-ce que je peux faire pour vous?

  À nouveau sur alerte quand le garçon était apparut face au groupe, même le robot eut besoin d'un moment pour s'ajuster à cette apparition. Quand l'écran face à son visage était repassé au rouge et qu'il jugea bon de tenter de lui mettre la main au collet, le mal était déjà fait et il disparut aussitôt dans le nuage de fumée qu'il dégagea de la fiole qu'il tenait dans la main. Il regarda autour quand il se rendit compte qu'il avait les mains vides et qu'il n'y avait personne à l'horizon, laissant aux deux dames le temps d'apprécier les dégâts. Apprécier était un grand mot, car Shellie ne perdit pas de temps pour plaquer ses mains à ses oreilles en guise de réflexe, geste qui lui valut d'avoir ces mêmes oreilles lui siffler pendant un moment avec les épais gantelets qui couvraient ses mimines. Tout semblait si vide, délavé et silencieux, que se passait-il? Sur le coup, elle avait de quoi se sentir seule au monde.

-Gradivus? Où est-elle, où est tout le monde!? Que se passe-t-il? Elle n'entend plus rien du tout!

Plus rien, peut-être pas. Une fois la panique passée, elle commençait à percevoir ses entourages à nouveau, le minimum nécessaire pour se mouvoir dans son environnement, du moins c'était ce avec quoi elle allait devoir travailler. Ses mouvements, ses pas lui étaient si lourds, elle se sentait perdre l'équilibre à tout moment et le simple fait de se tenir debout se faisait éreintant et... Bon sang ce qu'il faisait chaud sous cette armure! Elle gratta furieusement sa poitrine et ses bras dans l'espoir de se défaire de ces entraves de métal, mais n'arrivait à rien d'autre qu'à faire grincer l'acier contre l'acier. Elle se retourna pour chercher Gradivus du regard, son seul sens qui semblait encore fonctionner un tant soit peu. De ce nouveau monde vu d'en haut, elle pouvait voir ces bois familiers pointer dans sa direction, oui car l'attention de celle qui occupait son corps était plutôt posé sur ses propres attributs mammaires, attributs qu'elle explorait du toucher avec tout le sens de l'émerveillement et de la découverte qu'un enfant qui venait de trouver un trésor inestimable.

Shellie pouvait arrêter d'hyperventiler peu à peu alors que la situation commençait à faire un peu plus de sens dans sa tête. Elle se retrouvait face à elle-même, et à en juger par cette chevelure bleue qui lui tombait sur les yeux, elle occupait un corps différent, et cette personne occupait maintenant le sien. Elle se regardait ses mains gantées avec de grands yeux ébahis. Était-ce cela l'expérience du monde que vivaient les êtres humains? Beaucoup de choses s'expliquaient du coup. Peu étonnant qu'ils pouvaient être si craintifs envers un monde qu'ils pouvaient à peine discerner, et surtout méfiants les uns envers les autres. Shellie se sentait soudainement coupée du monde, seule coincée dans sa tête, pas beaucoup plus différente que si elle était en cage. Elle ne pouvait rien entendre de ce que Gradivus pensait, souhaitait, ni comment elle pouvait se sentir ou sa réaction face à cette situation. La pauvre devait être tout aussi terrorisée, voire traumatisée.

-Ces vêtements, ils sont si lourds... Comment fait-elle pour porter tout cela? Elle ne peut plus courir ou sauter ou...

Avant de terminer sa phrase, une énorme main métallique se posa sur son épaule et causa la nouvelle Gradivus à réagir. Tout son corps se raidit et se retourna pour mettre un coup de poing de toutes ses forces à travers l'écran holographique, puis à ce qui servait de visage à l'abomination de métal qui devait en avoir soupé de ces simagrées. Le corps tout entier de l'automate se pencha vers l'arrière sous l'impact, et quand il tendit un bras pour tenter à nouveau de la saisir, Shellie répondit en le devançant pour le lancer dans le mur de gravats le plus proche avec lequel il s'effondra. Aussi lente et maladroite était-elle maintenant, sa force n'était allée nulle part elle par contre. Changement de corps ou pas, ils avaient toujours une tâche à faire, et le seul souvenir de l'atroce souffrance dans laquelle cette misérable bête devait se trouver suffisait comme motivation de mettre fin à ses jours.

-Elle va le libérer, de gré ou de force.