Lorsque le prédateur devient la proie.

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Avec des égos pareils, l'histoire risquait vraiment de se montrer fortement intéressante. Entre Angelo qui n'avait sans doute aucune idée d'à qui il s'adressait précisément ou de quoi son interlocuteur était capable, et T-ckilla qui n'avait que trop peu d'expérience vis-à-vis de l'être humain - quoi que pouvait-on vraiment dire que Angelo était humain ? allez savoir, il l'était, en théorie - ça donnerait forcément des étincelles assez étranges au fur et à mesure que leur histoire s'écrirait...

Ils quittèrent Pinnacle Rocks, et retournèrent à Lindblum pour s'y reposer. Même si l'archer n'aurait pas voulu l'admettre, il le fallait bien ; il ne se sentait pas au mieux de sa forme après ce combat contre de si maigres créatures... Cette perspective était frustrante, réellement, mais soit. Cette compétition aurait lieu bien trop rapidement pour qu'il puisse s'autoriser à pavaner toute la nuit à la recherche de créatures à chasser dans la nuit noire. Il faudrait se reposer en bonne et due forme cette fois.

Ignorant le fait qu'il se faisait dévisager par l'aubergiste - en fait, ils étaient tous les deux bien observés - il entendit T-ckilla dire qu'il irait confirmer leur inscription, car à priori, il s'était autorisé à mettre les rouages en mouvement avant même que Angelo ne confirme sa participation. Ah bon ? L'avait-il déjà si aisément cerné ? Hm... L'archadien se permis de hausser un sourcil avec un léger sourire fort discret. Sa soif de pouvoir l'avait peut-être mis sur l'évidence qu'il consentirait à une telle compétition... il était vrai qu'il ne s'en cachait pas.

« Bien, je vais prendre soin d'être fin prêt pour demain. Sur ce... » Sans plus de cérémonie, ils se quittèrent avec la quelconque promesse silencieuse de se retrouver pour la compétition. Il ignorait comment tout ceci se déroulerait et n'irait pas poser de questions. Sans doute y aurait-il des explications sur place. Sinon... il décocherait ses flèches et verrait ce qu'il arrivait à tuer sans distinction. Qu'importe, n'est-ce pas ?

Ce n'était pas habituel pour Angelo de profiter du confort d'une chambre bien chauffée et d'un repas trop aisément offert. Mais soit, pour cette nuitée, il faudrait que son corps se repose complètement.
« Que comptes-tu faire de cette seconde chance ? Tu m'as l'air de tourner en rond. »
« Je ne prévois pas tout à l'avance comme toi tu le faisais. » Répondit-il, cette fois à voix haute en raison de sa solitude apparente, avec une note de dédain alors qu'il allait se purifier un peu avant de manger. Une toilette rapide suffisait d'habitude mais là pour le coup, avec sa migraine dû au manque de mana et la journée plus généralement, bon... il pouvait bien s'autoriser de vraiment relaxer, pour une très rarissime fois.
« Prévoir évite les mauvaises surprises. Comme rencontrer des gens peu recommandables. »
« Je ne t'ai pas demandé ton avis sur mes relations. Tais-toi. »
« Dommage que tu ne puisses pas me bâillonner, hein ? »
Comme toute réponse, l'archer poussa un grognement avant de plonger la tête sous l'eau. Ça ne l'empêchait pas de l'entendre, mais visiblement, il préféra se taire. Il crut l'entendre rire doucement, puis silence complet.

Tant mieux...

Après un repas volontairement léger, il profita du reste de la journée pour faire quelques exercices d'adresse dans cette pourtant si petite pièce, remarquant quelques lacunes çà et là, jusqu'à ce qu'il juge l'instant propice au repos. Lorsque l'entièreté de l'auberge, excepté un ou deux employés, fut couchée.


Le ciel prenait à peine une teinte rosâtre lorsque l'archer ouvrit les yeux, prêt à affronter cette journée. Avec la nuitée qu'il s'était autorisé, il ne risquait pas de dormir pendant encore trente-six heures facilement. Il ne nécessitait que trop peu de sommeil, aussi lorsqu'il en abusait, la suite était souvent affectée. Soit ! Il pourrait en profiter pour s'entraîner.
Il ne mangea que trop peu. Si ce n'était pas bon de partir au combat sans manger au risque de tomber d'inanition, ce n'était pas recommandé non plus de s'empiffrer et d'avoir des crampes ou un ballonnement gênant. Avec le temps, on apprenait ces choses-là...

Il rejoignit T-ckilla, qui était déjà fin prêt. Toujours à l'heure. Comme il l'avait dit la veille, il appréciait la ponctualité de l'individu.

Ils se dirigèrent vers les quartiers où la compétition aurait lieu, non pas sans qu'Angelo réceptionne un briefing concernant cette activité. Il lui fit notamment remarquer de ne pas aider qui que ce soit au risque de perdre des points... Angelo étira un sourire particulièrement amusé.
« Ai-je l'air altruiste ? J'ignore même si je décocherais une flèche pour toi. » Si donner le coup final sur un ennemi rapportait davantage de points, il aurait peut-être été du genre à tirer pour abattre un monstre sur lequel T-ckilla tapait depuis un moment... Kill Steal, anyone ?

Malheureusement, il ne pensait pas vraiment que c'était le cas. Il faudrait donc qu'il s'organise avec ses propres proies, en espérant que personne ne viendrait l'enquiquiner. Il comptait bien faire en sorte de briller pendant cette compétition, néanmoins, s'il ne pouvait pas prétendre être nerveux ou quoi bien sûr - il ne connaissait plus ce sentiment depuis de trop nombreuses années pour pouvoir en témoigner - il avait parfaitement conscience que ses compétences n'étaient pas au mieux de leur forme.

S'il avait des questions ? Non, mais une demande simplement.
« Je vais passer faire quelques achats avant de débuter. Ce ne sera pas long. » Et hop, d'un coup comme ça, il bondissait dans les airs et disparaissait. T-ckilla pourrait bien continuer, en passant par les toits, Angelo gagnait énormément de temps. D'ailleurs, ce fut quasiment comique de voir qu'il revint de la même manière qu'il était partit, à peine quelques minutes après ; il retomba aux côtés de T-ckilla, comme s'il tombait du ciel, tout simplement.

En arrivant sur place, il se rendit bien vite compte que d'autres personnes participaient à cet événement. Ce n'était pas étonnant, mais il comprenait que la compétition ne serait pas une mince affaire. Malheureusement, ils seraient sans doute disqualifiés s'ils attaqueraient un autre participant... Quel dommage... Une flèche perdue comptait-elle comme un assaut volontaire ? Pas vu, pas pris, non ? Bien, trêves de plaisanteries...
« Bien. J'ai hâte de voir comment tu vas te débrouiller. » Il lui adressa un sourire bien arrogant, avant de tourner le regard vers cet amont de participants, qui ne lui inspirait qu'une chose : des brebis égarées. Tsck. Elles prenaient inutilement de la place et n'avaient rien à faire ici... à ses yeux en tout cas, ces gens ne représentaient absolument rien.

Bilan

Gains: + 50 gils [Chacun]
Restauration: -50 gils [Chacun]

Achats: Gemme X01 - Saphir X01 [Angelo] > -600 gils [Angelo]

Apprentissage des techniques correspondantes.

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Ne pas le confondre avec l'une de ses proies ? C'était sous-estimer ses talents. Il savait toujours où il devait décocher une flèche, et ne toucherait jamais personne sans l'avoir souhaité auparavant. C'était peut-être mieux toutefois que T-ckilla ne le sache pas... qui sait, si un jour, il devait réellement devenir l'une de ses proies, il serait fort préférable qu'il ne soit pas au courant de ses capacités exactes.
Non pas que cela soit dans les souhaits de l'ivalicien, qui préférait avoir un allié de taille qu'une proie potentielle. Bien que ça dépendait comment on entendait le mot "proie" quand on le connaissait...

Concernant son entrée en scène, il se permit une réponse fort honnête.
« J'aime me faire remarquer. » Et plus sérieusement, il aimait faire différemment des autres. Il trouvait plus pratique de passer par les toits et les hauteurs des cités, il n'avait en aucun cas le vertige et voyageait à des hauteurs qui fileraient la nausée rien qu'à lever le nez pour la jauger. Mais pas lui. Sans craindre la mort et avec une arrogance comme la sienne, autant dire que ça ne l'effrayait pas.

Les explications quant à la chasse furent données. C'était simple ; plus on tuait de monstres, plus on avait de points, certains monstres valant davantage de points que d'autres. Assez simple franchement... C'était chacun pour soi mais si un monstre était tué à deux, alors les points seraient séparés. Tsch, hors de question.
Angelo enregistra tout très religieusement, jusqu'à ce que le top départ ne soit donné. T-ckilla se tourna vers lui pour lui souligner une bonne chance, même s'il jugeait qu'il n'en aurait aucune nécessité. Angelo esquissa un sourire.

« Bonne chance, dans ce cas. » Venait-il d'insinuer que lui en aurait besoin ? C'était subtile. Il ne pouvait pas vraiment se permettre de le garantir, T-ckilla ayant bien prouvé dans la forêt qu'il savait se débrouiller, mais soit ! On ne le changerait pas, ni lui ni son arrogance.

Comme d'habitude, il bondit d'où il était pour prendre de l'altitude et rejoindre un autre quartier, question de ne pas traîner où d'autres participants jouaient déjà le jeu, ni où T-ckilla s'aventurerait pour éviter qu'ils ne partagent les points. Ils étaient peut-être à peu près alliés, ce n'était pas une raison pour se la jouer entraide ou quoi. C'était même absolument hors de question.

Il se laissa tomber dans un quartier qui semblait assez vide. En tout cas, il ne voyait aucun participant pour le moment. Passer par les toits lui avait sûrement donné une certaine vitesse et un avantage non-négligeable. Satisfait, il dégaina son arc et commença à scruter les alentours de ses yeux scintillants, tout en prêtant oreille au moindre son qui pourrait signifier qu'une proie rôdait dans les parages.
Où sa première flèche irait-elle donc se loger ?

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A la recherche d'une éventuelle proie, Angelo scrutait la ville depuis les toits en espérant tomber sur quelque chose d'assez volumineux pour prétendre y tailler davantage de points. Malheureusement, les gros bestiaux n'étaient pas de sortit dès le départ, forcément... aussi, ses yeux furent attirés automatiquement par la présence d'un oiseau au plumage particulier. Non pas un vulgaire volatile de passage, mais bien un ennemi destiné à cette épreuve.
Soit, il ne pouvait pas se permettre de traîner trop longtemps. Autant s'en contenter.

D'un mouvement vif, il dégaina son arc, surprenant l'oiseau qui réceptionna une flèche rougeoyante dans l'aile, importunant considérablement sa possibilité de prendre son envol et de fuir. Toujours sur les toits, Angelo se préparait déjà à décocher une seconde flèche, lorsqu'il fut brièvement, mais trop longtemps, distrait par la présence d'une autre bête en contrebas ; un écureuil au pelage bleu-violet, vaquant à ses occupations, mais tout à fait aux aguets d'éventuels chasseurs.

« Hmpf. Du menu-fretin. » C'était la fin qui justifiait les moyens cependant, il se fichait bien de tomber sur des petits monstres, tant qu'il pouvait les tuer rapidement pour cumuler un maximum de points.

L'oiseau ennemi profita d'un bref moment d’inattention de la part de l'archer pour s'élancer dans sa direction et l'attaquer à son tour. De quoi piquer un peu, mais pas grand-chose... L'homme aux cheveux albâtres tourna un regard amusé vers la créature volante, jugeant comique qu'elle pense pouvoir l'emporter contre lui ! Ce n'était pas un pigeon qui lui ferait perdre une telle compétition...
Son regard se tourna néanmoins vers le bas, il remarqua que quelqu'un s'approchait de l'écureuil. Hors de question de perdre ses cibles ! Promptement, il bondit du toit, atterrissant juste à côté du petit monstre qui sursauta à sa présence. L'autre chasseur passa son chemin, intimidé ou simplement trop respectueux. Et forcément, l'écureuil en profita pour essayer de l'attaquer en traître, mais il esquiva sans trop de difficulté.

Sachant bien qu'il ne pouvait pas gaspiller toutes ses ressources sur le début, Angelo dû se résoudre à prendre son mal en patience. Il avait vraiment perdu beaucoup en perdant la vie sur Ivalice... c'était réellement frustrant...
« Et ce ne serait pas arrivé si tu n'avais pas— »
« La ferme. » Répondit-il sèchement à la voix dans sa tête. Ce n'était pas le moment de consentir à se faire mépriser, il devait se concentrer sur ses cibles. Même s'il avait perdu un peu de son doigté d'antan, il pouvait encore se débrouiller...

Déterminé à faire de gros dégâts, il se tourna vers le plus gros ennemi, qui, ironiquement hein, était ce vulgaire écureuil. Il était plus dodu et donc forcément plus résistant, selon ses critères. Tendant son arc, il laissa sa flèche vibrer d'une lueur violacée lumineuse, mais qui n'avait rien de positif ! L'ennemi fut transpercé par la meurtrissure de son projectile, et eut un tremblement. Bien ! L'empoisonnement avait fonctionné... plus qu'à le laisser mourir tranquillement maintenant.
Il put ainsi en profiter pour continuer d'attaquer l'oiseau, pendant que l'écureuil digérait péniblement le poison. C'était une occasion à prendre, parce que lorsqu'il reviendrait à l'attaque, les choses deviendraient forcément un peu plus risquées...

Angelo ignorait complètement comment T-ckilla pouvait se débrouiller. Peut-être mieux que lui ; présent sur Héméra depuis plus longtemps que lui après tout, il serait normal qu'il ait davantage de puissance et de débrouillardise que lui, surtout s'il connaissait ces monstres. Angelo ne pouvait pas prétendre avoir une quelconque connaissance de ces bestiaux, et pourtant, c'était un excellent chasseur. Étudier la faune locale ne serait pas une mauvaise idée pour mieux l'anticiper. Non pas qu'il ait le temps pour l'instant cela dit.

De là où il était, il ne put vraiment entendre l'ovation donnée à T-ckilla lorsque celui-ci tua son premier monstre. Il attirait l'attention, là où lui avait préféré se situer dans un endroit un peu plus isolé. Curieux le connaissant, lui qui avait justement dit aimer se faire remarquer. Quelques spectateurs le guettaient, il put le remarquer en levant les yeux. En même temps, en passant par les toits pour rejoindre son objectif, il avait dû perdre les gens qui cherchaient à l'observer.
Tant pis, son score était tout de même comptabilisé.

Tendant une nouvelle flèche, l'homme aux cheveux blancs décocha le projectile directement dans l'oiseau, mais celui-ci ne succomba pas, encore une fois... Hmpf. Ils étaient solides, ou était-ce lui qui avait perdu la main ? La réponse à cette question était somme toute évidente, pas besoin de traîner là-dessus...

L'ennemi répondit d'un coup de bec bénin, auquel il répondit de deux flèches rapidement tirées, pour enfin voir le volatile s'écrouler. Il ne restait plus que cet idiot d'écureuil dodu... Il le pensait fort, mais ce rongeur était étonnamment solide. Il était toujours empoisonné cela dit, ce qui demeurait un bon avantage tactique pour lui.
Néanmoins, le combat durerait encore un peu, parce qu'il ne voulait pas s'autoriser à utiliser trop de mana. Ce serait une erreur, surtout si tôt dans la compétition... Il avait comprit qu'il aurait droit à des soins s'il le désirait, mais ce serait de la perte de temps et du gaspillage. Il comptait bien s'économiser jusqu'à la fin.

« Tu finiras en pâté, peu importe le temps que cela prendra, bonhomme. » Sourit-il avant de tendre une flèche vers l'ennemi. L'eskuriax pencha la tête sur le côté, ses oreilles bougèrent avec le mouvement. Il tentait de se la jouer mignon ? Malheureusement pour lui, cela ne fonctionnait absolument pas avec Angelo. Il n'avait cure des choses adorables et des petites façons, comme il le prouva bien en lâchant sa flèche en pleine figure du mammifère, qui se releva, comme vexé et surtout frustré. OK, tu veux pas de mignon ? semblait-il penser. Il sortit les griffes et agita sa queue, prêt à bondir sur son adversaire. Angelo arqua un sourcil. Il avait de la détermination, le petit machin...

Malheureusement pour le petit rongeur, Angelo n'avait pas l'intention de jouer longtemps. Il devait agir rapidement s'il voulait pouvoir atteindre une nouvelle cible, aussi, il tira le plus de flèche possible alors que l'eskuriax lui bondissait dessus pour l'attaquer dans le même temps. Les griffures piquèrent un peu, mais il serra les dents et acheva la bête avant de passer à autre chose, pressé de trouver de nouvelles cibles.

En se baladant de rues en rues, Angelo finit par trouver une nouvelle proie... non pas même une seule, deux. Alors que ses yeux scintillants se dirigeaient sur ce qui s'apparentait à s'y méprendre à du gibier d'une taille conséquente, un nouvel oiseau se présenta à lui. Il venait d'en tuer un de même calibre, donc autant dire que celui-ci ne l'impressionnait pas vraiment. Il ignorait néanmoins de quoi était capable le mammifère.
Il aurait l'opportunité de s'en rendre compte bien assez vite.

Naturellement, alors qu'il tendait son arc, Angelo pouvait deviner que le lièvre serait plus compliqué à abattre que le volatile. Celui-ci voletait au-dessus de lui, à la recherche évidente d'un moment parfait pour fondre sur sa cible. Le chasseur toutefois savait très bien que ce n'était pas sa priorité. Il devait s'occuper du gros gibier d'abord, et ensuite il pourrait voir pour se préoccuper de ce fichu pigeon...

Sa flèche quitta son arc pour aller se planter dans le cou du monstre. Celui-ci déprécia fortement l'attaque portée, sans aucune surprise. Néanmoins, celle-ci ne l'handicapa pas suffisamment pour qu'Angelo soit épargné d'une attaque en retour. L'animal se jeta dans sa direction et l'attaqua, agitant ses pattes pour le frapper, mais heureusement, l'archer avait une agilité hors pair et parvint à esquiver les coups.
Forcément, il fallait s'attendre à ce que l'oiseau soit de la partie. Celui-ci lui fonça dessus en croyant pouvoir profiter de l’inattention de l'assassin, mais celui-ci entendit ses ailes fondre au travers le vent, ses serres se cambrer, et se retourna spontanément pour lui décocher une flèche dans le bec, le projetant au loin dans un cri suraigu.

Quelque chose de froid et paralysant lui agrippant soudainement le flanc. En se tournant pour tirer sur l'oiseau, il avait baissé sa garde et le lièvre s'était précipité dans sa direction pour planter ses crocs là où sa peau était visible et accessible. Solidement accroché, il fit glisser l'hémoglobine le long du ventre et du dos de l'archer, qui d'une main rageuse attrapa une flèche pour la lui planter dans un œil, incapacitant une partie de sa vue. Il lâcha prise et recula en couinant, laissant Angelo regarder la blessure.
« Je peux te soigner si tu veux. » Fit la voix familière dans sa tête.
« C'est juste une égratignure. » Maugréa l'homme en tendant à nouveau la corde de son arc, prêt à décocher une nouvelle flèche sur une de ses cibles. Il ne voulait pas compter sur son frère pour se sauver la vie, il avait des potions au pire, quelques petits flacons, mais ça suffirait pour survivre si besoin...

C'était difficile de gérer un ennemi à terre et un ennemi dans les airs. Alors que son attention était dirigée vers le gibier au sol, il y avait la constante présence du vautour au-dessus qui profita d'un instant pour l'attaquer. Une petite piqûre à côté de la morsure infligée par le monstre devant lui. Il riposta pareillement, décochant vivement deux flèches, espérant faire chuter ce fichu pigeon et pouvoir se concentrer sur le mammifère, malheureusement, il en avait encore dans le ventre celui-là...

C'était vraiment frustrant d'être dans cette situation. Jadis, ce fichu pigeon et ce lièvre seraient tombés grâce à une seule de ses flèches ! Il aurait transpercé les deux dans le temps de le dire. Néanmoins, la vérité, la réalité était telle qu'elle l'était ici et maintenant ; il était face à deux malheureux monstres d'une faiblesse ahurissante et il ne pouvait même pas les tuer d'un seul coup, pas même de deux ! Hmpf.
Heureusement, il ne se rendit pas compte que T-ckilla le voyait.

Lassé de ce petit jeu, Angelo décocha deux flèches, précisément sur les ailes du volatile qui s'écroula durement sur le sol. Sans attendre plus longtemps, sitôt celui-ci par terre, l'archer lui décocha une nouvelle flèche qui l'acheva, ne laissant donc plus que le gros mammifère comme unique ennemi. Il lui jeta un regard mauvais avant de tendre une flèche dans sa direction, mais alors qu'il allait lâcher la corde, l'animal bondit vers lui et lui fonça dessus. Comme il préparait une flèche, l'esquive fut difficile à placer, et il prit le coup. Rien de trop méchant, mais ça faisait des dégâts qu'il jugeait... inutile.

Il chargea davantage sa flèche, qui devint rouge et brillante, et lâcha la corde pour laisser le projectile transpercer l'animal. Malheureusement, cela ne le tua pas, mais il prit un sacré coup à en juger par le sang qui se mit à couler sur le sol.
« Hors de ma route. » Il perdait du temps, ça l'énervait. Beaucoup. Ce n'était plus une question de remporter la compétition, c'était surtout une question de se débrouiller et de se renforcer. Il profitait de cette chasse pour voir où il en était, et honnêtement ? Il n'en était absolument pas satisfait. Pas du tout.

Le monstre bondit dans sa direction, mais cette fois-ci, il fit un déplacement sur le côté, esquivant le coup. Au moins, il n'avait pas perdu de ses réflexes... Seulement de sa force. Ce n'était pas vraiment une bonne satisfaction, mais c'était déjà ça de plus.
Il profita d'ailleurs de cette opportunité pour décocher deux flèches dans la direction du mammifère et lui transpercer le flanc. Il n'eut qu'une réponse ; l'ennemi fonça vers lui et l'attaqua, pas grand chose, il préférait ça que la vilaine morsure précédemment endurée.

L'archer se débarrassa du monstre de toute façon. Certes il récupéra un coup de griffe plutôt désagréable, mais il put, en bout de ligne, se défaire de cette saloperie... bien que cela lui coûta pas mal de blessures et de flèches. Lorsqu'il vit la bête tomber, il resta là quelques secondes, le temps de souffler, satisfait du décès de son ennemi.
« Bien. Au prochain. » Il s'était déjà fait à l'idée qu'il ne serait pas dans les premiers, sans doute pas. Mais au moins, c'était une excellente opportunité de s'entraîner... et de voir où il en était. De là, il verrait comment faire pour s'améliorer.

Il se remit en course, à la recherche de ses prochaines victimes.