Psaume à la Lumière de la Vérité

Non loin de la Porte Sud, le duo s’arrêta quelques instants. Il faut dire que la subite proposition du noble eut de quoi rendre perplexe le détective : pourquoi Julian désirait-il soudainement se rendre à Alexandrie ? En réalité, le noble voyait le côté pratique de la manœuvre. Car voyez-vous, s’ils décidaient de se rendre sur un autre continent, pourquoi ne pas profiter d’être sur celui-ci pour récupérer ce qui leur était nécessaire avant de quitter définitivement cet endroit ? Il est vrai que cela ne faisait qu’un mois que l’incident à Tréno s’était produit, mais les tensions se seraient certainement apaisaient et nul ne penserait encore à les chercher à Alexandrie.

« C’est un risque que je suis prêt à courir… Ne pensez-vous pas qu’il serait plus judicieux d’en finir définitivement avec le Continent de la Brume ? Une fois l’orbe récupéré, nous n’aurions plus besoin de remettre les pieds dans cette région. »

Donc, plus besoin de se demander si les autorités sont toujours à leur recherche ou non dans quelques mois. Ringu semblait considérer la chose. A vrai dire, il y trouvait même de quoi se satisfaire, dans l’acquisition de l’orbe et l’obtention d’informations sur Léviathan notamment. Concernant la Chimère de l’Eau, Julian doutait fort que le détective trouve de quoi se mettre sous la dent à Alexandrie. Lors de ses lectures à Daguéréo, le noble avait lu que la puissance de Léviathan avait été scellée dans une statue sur le Continent Extérieur. Les détails s’arrêtaient là. Bref, Ringu lui suggéra qu’ils pourraient aussi confronter la Reine une fois là-bas. C’était une possibilité mais il valait mieux encore attendre de voir comment les choses se dérouleront. L’orbe était le plus important.

« Nous verrons cela une fois sur place. »

Le duo enfin d’accord sur leur nouvelle destination, ils se mirent en marche vers Alexandrie. Pour se faire, ils prirent la navette à la Porte Sud pour descendre dans la plaine. La Brume avait été plus que gênante pour le détective qui n’y était pas vraiment habitué. Le noble avait l’habitude de ce phénomène météorologique puisqu’il y venait souvent chasser du monstre autrefois, alors ce fut sans broncher qu’il arpenta la plaine. Etrangement, aucun monstre ne s’était mis sur leur route mais cette chance ne durerait sûrement pas… Lorsqu’ils arrivèrent à l’entrée de la grotte qui menait sous la ville, le duo aperçut des gardes visiblement agités. Un peu hésitant, Julian s’avança vers eux, se tenant prêt à user de sa rapière pour les neutraliser s’ils venaient à le reconnaître. Heureusement, ce ne fut pas le cas : ils s’attendaient simplement à voir des monstres, à cause de la Brume bien plus épaisse qu’en temps normal. Le noble et le détective montrèrent donc patte blanche en se laissant fouiller puis furent dirigés vers l’embarcadère qui les amènerait sous le château. Parfait !

« Il semblerait que la Brume se propage au travers les racines d’un arbre gigantesque, situé sur le Continent Extérieur, et qui viennent jusque sur celui-ci – d’où son nom. En revanche, la Brume stagne près du sol et ce depuis des siècles. Les Hommes ont donc décidé de construire leurs villes en hauteur. C’est pour cela que Tréno ou encore Alexandrie ne sont pas touchées par la Brume. »

Alors qu’il terminait ses explications historiques et géographiques, Julian amena le détective jusqu’à l’embarcadère. Une soldate se tenait au centre d’une plateforme circulaire et attendait certainement qu’on lui demande de monter au château, ce que Julian fit lorsque lui et Ringu s’étaient avancés suffisamment au centre. L’Amazone actionna donc un levier qui fit glisser la plateforme jusqu’à un ascenseur hydraulique, où une porte en pierre se ferma afin que le niveau de l’eau puisse monter uniquement dans cet espace restreint.

Ils arrivèrent donc à l’étage supérieur, dans la tour est du château précisément. L’Amazone leur indiqua la sortie en la pointant du doigt et Julian la remercia d’un hochement de tête. Ringu comptait apparemment sur Julian pour lui faire visiter les lieux, mais le noble n’y avait mis les pieds que deux ou trois fois lorsqu’il était enfant. Toutefois, quelques souvenirs lui revinrent en mémoire et il put ainsi les diriger aisément vers un autre embarcadère. Cette fois, une Amazone était postée sur une barque, au-dessus d’un lac. Elle faisait la jonction avec le centre-ville, mais ce n’était pas pour cette raison que Julian vint l’aborder.

« - Pardonnez-moi. Nous sommes des voyageurs et avons entendu parler de la Chimère Alexandre en ce lieu. Pouvez-nous nous renseigner ?
- Ah, vous n’êtes pas les seuls, vous savez ? Cet endroit est devenu un vrai lieu de pèlerinage pour les chasseurs d’orbes… Elle lâcha un soupir. Sans doute que la situation ne lui plaisait pas tant que ça, mais Julian n’en avait cure. Quoi qu’il en soit, vous devriez vous rendre au bureau du Lieutenant afin de lui demander une autorisation. »

Une autorisation, hein ? L’endroit où se trouvait la Chimère Alexandre était donc gardé… Voilà qui intriguait Julian mais cela ne le découragea pas pour autant. Il regarda un instant Ringu pour voir ce qu’il en pensait avant de demander le chemin à l’Amazone.

« Entrez dans le château et montez les marches en face de vous. Suivez le chemin qui vous mènera devant un escalier en colimaçon. Ne l’empruntez pas mais continuez d’aller tout droit. Vous arriverez dans un couloir où plusieurs bureaux se trouvent. Celui du Lieutenant devrait être sur votre droite. »

Julian la remercia puis fit signe à Ringu de le suivre. Les choses allaient étonnamment vite, si vite que cela était trop beau pour être vrai. Ils passèrent devant quelques soldats mais l’accès au château était plutôt libre. Du moins, pour les lieux communs, comme le jardin, le hall où les couloirs principaux. Ils montèrent donc les marches puis passèrent devant les escaliers en colimaçon jusqu’à arriver à un couloir en « T ». Là, une autre Amazone était postée et leur demanda cette fois la raison de leur présence ici.

« - Nous souhaiterions nous entretenir avec le Lieutenant. C’est au sujet de la Chimère Alexandre...
- Un instant. »

L’Amazone se dirigea vers le bureau en question, toqua puis entra à l’intérieur. Julian profita de cet instant de solitude pour discuter de choses importantes avec Ringu.

« Nous devrions peut-être donner une fausse identité pour l’occasion. Je doute qu’ils soient tatillons au point d’aller vérifier nos dires, seulement pour nous autoriser l’accès à Alexandre, mais nous devrions éviter d’attirer l’attention sur nous. Après tout, quiconque devrait être en droit de rendre visite à une chimère, n’est-ce pas ? »

La porte du bureau se ferma et l’Amazone ne tarda pas à revenir. Pourvu que les choses se passent sans trop d’imprévus !

Spoiler:

Il fallait reconnaître que l’accès à la chimère Alexandre était plutôt chose aisée. Julian avait décidé de jouer la carte de l’honnêteté avec les amazones et cela avait plutôt fonctionné. Il était donc inutile de tourner autour du pot avec elles, puisque quiconque pouvait visiblement rendre visite à la Chimère de Lumière. Néanmoins, on les conduisit dans l’aile du château où le bureau d’une Lieutenant se trouvait. C’était elle qui devait certainement donner son aval sur la décision ultime. Lorsqu’une autre amazone alla dans son bureau, Julian en avait profité pour échanger quelques mots avec Ringu concernant leur identité, notamment. Il était inutile de dévoiler leurs véritables noms, surtout après ce qu’il s’était passé à Tréno. Le détective semblait partant pour cette idée et trouva même rapidement sa nouvelle identité. Ainsi, il se ferait appeler Lek’Olas, à l’instar d’un de ses coéquipiers de la Chasse aux Trésors. Julian ne préférait pas prendre exemple sur lui, ses partenaires ayant des prénoms plutôt… particuliers.

« Quant à moi, je serai Matthew. »

C’était le premier prénom qui lui avait traversé l’esprit. De toute manière, ce n’était pas une identité qui leur servirait pendant très longtemps. Quoiqu’il en soit, l’amazone ressortit du bureau du Lieutenant avec une autre de ses compères, et toutes les deux vinrent auprès du duo. Elles leurs firent part de leur volonté de rendre l’accès à la chimère un peu plus limité à l’avenir, surtout après ce qu’il s’était passé à Junon. Ah oui, la bataille contre Spira… Julian n’avait cure de ces tensions géopolitiques mais feinta un intérêt certain à leurs dires. Il leur fallait cependant répondre à quelques questions avant de pouvoir espérer rencontrer la chimère. Ainsi, les deux hommes se rendirent dans un petit bureau et répondirent aux interrogations basiques, telles que décliner leur nom et prénom, leur âge et bien évidemment les raisons d’obtention des cristaux. Sur ce dernier point, n’importe quel mensonge suffisait, du moment qu’il était bienveillant ou encore pacifiste…

Il leur fallut ensuite remettre leurs armes. Ringu était probablement celui qui en avait le plus des deux puisque Julian ne transportait que sa rapière. Cela indiquait donc que l’épreuve d’Alexandre ne consisterait pas en un combat, déjà. Mais si elle consistait en une épreuve d’agilité comme c’était le cas pour Ramuh, Julian n’était pas certain d’apprécier… Bref, les deux amazones leur fit donc signe de les suivre jusqu’à la salle du trône. Mais sur le chemin, Ringu reçut un message sur son PHS. Il regarda le noble avant de le ranger pour ne pas attirer davantage l’attention des amazones sur cet objet qu’elles ne connaissaient pas. Julian ignorait tout du contenu du message mais il lui en parlerait après l’épreuve. C’est alors qu’une troisième soldate fit son apparition. Essoufflée, elle avait du mal à s’exprimer correctement. Ses cheveux roses avaient pourtant quelque chose de familier mais Julian ne parvenait pas à mettre un nom sur son visage. Ringu l’aida alors sur le sujet : il s’agissait de Veranissa. Que faisait-elle ici ? Sa présence n’était certainement pas due au hasard…

Les portes de la salle du trône s’ouvrirent pour laisser place à une immense pièce au plafond extrêmement haut. Au centre, il y avait bien évidemment le trône de Sa Majesté, tandis qu’à gauche comme à droite se trouvaient des petites marches qui donnaient sur une porte. Certainement d’autres parties du château qui leur seraient inaccessibles. Par ailleurs, derrière le trône se trouvait également une autre porte au fond de la pièce, qui donnait sur les quartiers de la Reine. Ce château était bien plus immense qu’il ne le reflétait. Sur le Trône siégeait Grenat Di Alexandros XVII… L’une des Amazones prit la parole, le poing levé sur son torse, au garde à vous.

« Votre Majesté, ces voyageurs souhaiteraient s’entretenir avec Alexandre. »

Source: Princess Garnet Til Alexandros by dagga19

Grenat se leva de son trône et s’approcha avec douceur et élégance du duo. Quiconque pouvait sentir néanmoins le respect qu’elle imposait, de par son statut mais également ses actes passés. Lorsqu’elle fut suffisamment proche, Julian se courba en avant comme tout noble savait le faire. Elle lui rendit son salut par un simple mouvement de tête et un léger sourire, qu’elle reproduisit à l’intention du détective.

« - Bienvenue à Alexandrie, messieurs.
- C’est un honneur de vous rencontrer, Votre Majesté. Permettez-moi de nous présenter : je me nomme Matthew et voici Lek’Olas. Nous sommes tous deux originaires de Lindblum et après avoir longuement voyagé sur Héméra, la récolte des cristaux s’est imposée d’elle-même… Il posa une main sur son cœur et regarda un instant le détective. Voyez-vous, nous avons été profondément touchés par les actes horribles que ces calamités font sur notre monde pour ces artefacts. Nous sentons qu’un devoir de justice nous incombe et qu’il est de notre devoir de les protéger… »

Julian n’était pas sûr d’avoir été suffisamment convaincant et pourtant, il y avait littéralement mis tout son cœur. Grenat semblait le sonder du regard, mais non d’une manière intrusive et dérangeante.

« Cela est tout à votre honneur, mais ne croyez-vous pas qu’il s’agit d’un lourd fardeau à porter sur vos seules épaules ? »

Elle n’avait pas tort… Dis comme ça, leur souhait, même s’il était monté de toute pièce, relevait plus de l’utopie. Mais pouvait-elle vraiment se permettre de les juger là-dessus ? Après tout, n’avait-elle pas contribué à sauver Héra par le passé en agissant en effectif réduit ?

« - Les actions des Hommes ne se mesurent pas dans leur nombre mais dans la volonté qu’ils y ont mis. N’est-ce pas ? Le visage de Grenat s’apaisa un peu, sans doute se sentait-elle nostalgique.
- Je suppose que vous avez raison, je ne pourrais vous contredire là-dessus. Bien, Alexandre se chargera de juger si vous êtes digne d’obtenir son orbe ou non. »

Elle fit un signe de tête aux trois Amazones – bien que « Claymia » n’en était pas vraiment une – et les deux soldates expérimentées se chargèrent d’emmener le duo vers une petite porte dérobée derrière le trône, différente de celle qui menait aux quartiers de la reine. Qui aurait cru qu’une telle chose se trouvait là ? Les amazones leur ouvrirent la porte mais ne rentrèrent pas à l’intérieur. Seuls les prétendants à l’orbe étaient acceptés dans cette pièce. Julian regarda donc une dernière fois Ringu avant de pénétrer dans la salle et y remarqua la grandeur et la luminosité déconcertante de celle-ci. Elle était vide de premier abord, bien que quelques miroirs se trouvaient en son centre. Le noble supposa qu’il fallait s’en approcher mais restait sur ses gardes. Ou pouvait bien se trouver Alexandre ?

« La présence de Veranissa ne me dit rien qui vaille… Elle pourrait compromettre notre venue ici. Tâchons de garder un œil sur elle à notre sortie de ce lieu. »

Maintenant, il valait mieux se concentrer sur ce qui les attendait…

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Frost, c'est à toi !

Alexandre était plutôt imposant et n'était pas tellement ce à quoi les gens s'attendaient en pensant voir une telle chimère. Pas d'ailes, pas de yeux, pas de bouches. Pas tellement de visage, mais on sentait l'imposante Chimère et sa nature rien qu'en la regardant. 

Un miroir scintillait au sein de la pièce qui se scinda en deux, se plaçant devant chacun de vous. Alexandre énumérait alors ses conditions.

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Epreuve d'Alexandre : 

Epreuve n°1 : 

Spoiler:

Le duo se tenait là, seul au milieu de cette immense salle immaculée de blanc. Il n’y avait encore aucune trace de la chimère et pourtant, on pouvait sentir sa présence par la lourdeur de l’ambiance. Le fait que Veranissa soit infiltrée dans le château inquiétait quelque peu le noble, essentiellement parce que cela risquait de nuire à leur couverture. Il en avait donc fait part à Ringu et celui-ci relu le contenu de son message sur son PHS. Visiblement, la jeune femme était en pleine opération pour Strainshield, mais aucun autre détail n’avait filtré. C’était étrange, car Alexandrie ne figurait pas dans les quatre lieux qu’avait proposés Veranissa à la Grotte de Kwane… Ce qui voulait dire que cette opération ne nécessitait pas la présence de Ringu et Julian, et possiblement qu’il valait mieux qu’ils n’interfèrent pas dans les plans de Strainshield.

Mais la discussion fut interrompue par l’apparition soudaine d’une gigantesque machine au centre de la pièce. Alexandre, de toute sa grandeur, imposait sa présence au duo qui ne s’était pas attendu de le voir apparaître aussi soudainement. Julian comprenait mieux pourquoi la pièce était aussi grande, mais un détail le chagrinait un peu : cet Alexandre n’avait pas d’ailes. Quoiqu’il en soit, une voix puissante retentit et rappela aux deux hommes que le mensonge importait peu ici, puisque c’était la vérité qui ressortirait de son épreuve. Julian jeta un rapide coup d’œil à Ringu mais celui-ci ne broncha pas, aussi en fit-il de même. Ce n’était probablement pas dans l’intérêt de la chimère que de s’intéresser au mensonge de deux personnes telles que Julian et Ringu après tout. Il y avait des choses tellement plus importantes aux yeux d’une chimère, non ? Le détective demanda alors au noble si Alexandre d’Héra ressemblait à celui-ci.

« Difficile à dire, je ne l’ai jamais vu de mes propres yeux. Mais j’ai ouïe dire qu’il avait de grandes ailes blanches. »

Chose que cette chimère-ci n’avait pas, donc. Ringu suggéra ensuite de communiquer autrement, dans le cas où Alexandre aurait effectivement un lien avec la Reine – et par lien, il entendait certainement connexion. En effet, si elle était capable de communiquer avec lui, il valait mieux ne pas révéler trop de choses qui pourraient compromettre leur présence ici. Mais alors que Ringu pianotait sur son PHS – Julian n’en connaissait pas trop l’usage mais commençait à comprendre comment cela fonctionnait – le miroir au centre de la pièce se scinda en deux et l’épreuve d’Alexandre sembla débuter. Ainsi donc, il suffirait de regarder son reflet pour y revivre des événements de sa vie ? S’il ne s’agissait que de cela, Julian trouvait cette épreuve bien facile comparée aux autres. Mais ce qu’avait vu Ringu semblait l’avoir surpris. De quoi pouvait-il bien s’agir ? Il s’avança donc vers son miroir et arqua un sourcil en ne voyant pas son propre reflet. A l’inverse, une épaisse fumée blanche commençait à matérialiser un décor, un contexte, un souvenir…


La pluie ne cessait de battre le pavé, formant des flaques d’eau ou de petits ruisseaux par endroits. Blottit contre le mur, à l’abri du déluge sous un simple morceau de carton, Julian se tenait là, seul, attendant inlassablement que quelqu’un vienne le chercher. Où pouvait bien être sa mère ? Son père ? L’escorte ? Le cherchait-il, au moins ? Bien sûr. Ils devaient être fous d’inquiétude. Ca n’en pouvait être autrement. Sa mère se faisait probablement un sang d’encre, implorant quiconque pourrait lui venir en aide pour retrouve son fils, et son père… Son père ordonnerait certainement aux Amazones d’Alexandrie de l’aider à le retrouver. Du moins, c’est ce que le jeune Julian s’imaginait. Et pourtant, l’attente était longue… Très longue. Si longue que le carton était déjà bien imbibé d’eau et se désintégrait par endroits…

Le petit noble décida de se lever et d’aller s’abriter ailleurs. Sur sa chevelure blonde ruisselait la pluie tandis que ses vêtements étaient imprégnés d’eau. A chaque pas, il sentait l’humidité de ses chaussettes lui glacer le sang. Il trouva un petit porche dans une ruelle de la ville mais réalisa qu’il ne faisait que s’enfoncer dans le dédale de rues qui composaient Alexandrie. A cet âge, il n’avait pas eu l’idée de mémoriser le chemin qu’il avait emprunté et ne parviendrait certainement pas à retrouver sa route vers la place centrale. La panique commençait l’envahir et les larmes montaient. Ca y est, il réalisait la situation dans laquelle il était… Parviendrait-il à être retrouvé un jour ? Pourquoi avait-il voulu suivre ce mog et quitter ainsi la surveillance de sa mère ? D’autant que la petite créature avait été plus rapide que lui, et le voilà dorénavant perdu, livré à lui-même sous ce déluge de pluie.

Il n’y avait pas un chat autour de lui. Il décida de sortir de sa cachette et de frapper à quelques portes mais personne ne lui répondit. Il était seul et trempé jusqu’aux os. Sanglotant, il commença à marcher dans la rue en regardant le sol, complètement désespéré. Un pas après l’autre, il s’éloignait sans le savoir du centre-ville et se dirigeait vers l’une des extrémités de la ville. Mais alors qu’il ne faisait pas vraiment attention où il allait, des bruits de pas retentirent derrière lui et un homme bien plus grand passa à côté de lui, le bousculant au passage. Julian tituba sur le côté et se prit les pieds ce qui ressemblait à un muret. En réalité, il s’agissait d’un puits et le petit noble bascula par-dessus. Pris de panique, il parvint à ralentir sa chute en s’agrippant au rebord mais sa force de jeune homme ne suffisait pas. Il lâcha prise et tomba au fond du puits. Par chance, celui-ci n’était pas très profond et, grâce à la pluie, de l’eau s’y trouvait suffisamment pour amortir sa chute.

L’eau était glaciale. A cause de sa petite taille, le niveau lui arrivait au niveau du ventre. Il tenta de reprendre ses esprits mais céda rapidement à la panique en réalisant le pétrin dans lequel il était. Très vite, il se mit à crier pour que quelqu’un vienne à son secours mais avec le bruit de la pluie, personne ne venait. Cependant, il ne désespéra pas et continua à crier, jusqu’à ce qu’un mog l’aperçoive et aille chercher de l’aide. La créature volante n’aurait jamais pu le remonter toute seule. Néanmoins, Julian ne l’avait pas vue et continua à crier, jusqu’à ce que son corps commence sérieusement à trembler. Avec ce froid, il commençait à rentrer en hypothermie. Se tenant les deux bras, il essayait tant bien que mal de remuer pour se réchauffer mais rien n’y faisait. Ses vêtements trempés lui glaçaient le sang. Il s’appuya alors contre la pierre et patienta dans le silence, se concentrant sur sa respiration. Etait-ce la fin ? Qu’est-ce que le concept de mort pouvait représenter pour un jeune homme comme lui ?

« Personne ne viendra te sauver. »

Une voix venait de surgir de nulle part. Le sang de Julian ne fit qu’un tour et il tenta de scruter la pénombre dans laquelle il se trouvait. Y avait-il quelqu’un à côté de lui dans ce puits ? Après tout, la voix était si claire qu’il aurait pu jurer qu’elle venait d’à moins d’un mètre.

« Quand tu en auras vraiment besoin, personne ne te sauvera. Tu seras seul. »

Julian grelotait de froid et de peur, mais tenta tout de même de prononcer quelques mots. Sa voix était plus que tremblante.

« Q-Qui est là ?! »

Personne. Le silence envahissait le puits. Seul le déluge de pluie s’abattant au-dessus de lui retentissait. Il n’y avait même pas un bruit de mouvement d’eau dans le puits, comme si cette personne restait figée sur place.

« - Mais tu n’as pas à t’en faire…
- Qui êtes-vous ??
- …car je suis là pour toi.
- T-Taisez-vous !!
- Tu pourras compter sur moi… Toujours. »

Julian sentit alors comme une pression sur son torse et, ne voyant rien de ce qui l’entourait, il hurla de terreur en tentant de se débattre. Mais très vite, il sentit qu’on lui passait une corde autour de lui et que son propre corps était en train d’être soulevé. Mais il continuait de se débattre, fermant les yeux et refusant de les ouvrir. Il criait toujours autant mais une voix de femme tenta de le rassurer. « C’est bon, petit. Je te tiens. » était ce qu’il venait d’entendre. Julian réalisa alors qu’on était en train de le sortir de l’eau. Il ouvrit les yeux et remarqua qu’il était dans les bras d’une Amazone, tirée par une corde que ses collègues tenaient en haut du puits. Après quelques secondes de remontée difficile, tous les deux mirent pieds à terre. Mary, sous son parapluie, aperçut son fils et se jeta sur lui.

« Oh, Julian ! »

Elle le prit dans ses bras et l’étreignit si fort qu’il pouvait sentir la chaleur de son corps sur le sien encore froid. Ses lèvres étaient bleues et il grelotait tellement qu’il ne réalisait plus vraiment ce qu’il se passait. Avec l’adrénaline qui redescendait, il se sentait sombrer dans l’inconscience. Mais avant cela, son regard balaya les alentours. Il n’y avait que sa mère et quelques soldats d’Alexandrie. Son père n’était pas là.


La fumée blanche se dissipa et le miroir retrouva une teinte opaque. Ainsi donc, l’épreuve d’Alexandre consistait à revivre des événements douloureux ? Non, ce ne devait pas être ça. Ce n’était pas un souvenir choisi au hasard… Julian restait perplexe car ce qu’il venait de voir, il ne s’en souvenait tout simplement pas. Après un tel traumatisme, son esprit avait certainement dû le bloquer de sa mémoire pour ne pas le perturber lorsqu’il était plus jeune. Mais de voir cela, Julian commençait à se souvenir un peu, de quelques bribes de souvenirs, notamment cette dernière scène où il cherchait son père du regard. Se pouvait-il que la plus grande peur du noble fut celle de l’abandon et de la solitude ? A cette pensée, il se surprit à trembler. Pourquoi… ? Lui qui avait toujours été solitaire, cela le surprenait un peu et pourtant, c’était la seule explication qui faisait sens.

* C’est parce que tu n’as jamais été vraiment seul… J’ai toujours été là pour toi. *

Cette voix, encore ! C’était la même que celle de son souvenir… Qu’est-ce que ça voulait dire ?! L’incompréhension mêlait à l’agacement pouvaient se lire sur son visage, mais le PHS de Julian se mit à vibrer, le sortant de son état incrédule. C’était Ringu qui venait de lui envoyer un message pour éviter d’être entendu par Alexandre. Il lui disait que Veranissa voulait s’en prendre à la reine pour lui subtiliser un objet précieux et, si possible un échantillon d’ADN à des fins certainement scientifiques. Il ne fallait pas intervenir mais Ringu voyait en cette situation la possibilité de se faire bien voir auprès de la Reine. Il n’avait pas tort, cela pourrait peut-être leur servir s’ils tentaient de sauver Grenat ou ne serait-ce que faire semblant. Julian commença à taper lentement sur les touches – il avait compris le fonctionnement mais n’était pas encore totalement à l’aise – et lui répondit, puis reporta toute son attention sur l’épreuve. Même si son esprit était encore perturbé par ce qu’il venait de voir…


« - From : Julian

Bonne idée. Nous pourrions tenter de jouer les sauveurs pour gagner sa confiance. Pensiez-vous à cela ? »

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Epreuve d'Alexandre : 

Peu importe ce qu’il se passe ici, un petit nuage noir commence à se former sur le sol, comme si les ténèbres en personne avaient décidé de vous rendre visite. Pourtant quelques secondes plus tard, c’est un petit Tomberry qui vous fait face, déguisé et très louche … Il fait apparaître une grande roue avec plusieurs boules de couleur qu’il fait tourner jusqu’à obtenir un numéro bien précis. Puis en fouillant dans son panier, il vous tend … un bonbon ?

- La chance vous sourit ! Ou peut-être pas … Joyeux Halloween !

Et il disparaît de la même façon qu’il est venu … Euh ok, depuis quand un Tomberry parle ? Mystère … Mais après le mog de Noël et le mog d’Avril et le génome farceur … on ne devrait plus s’étonner de rien !

Spoiler:

Immobiles, les deux compères se tenaient chacun devant leur miroir, attendant patiemment la suite de l’épreuve. La vision qu’avait perçu Julian fut quelque peu troublante puisqu’il s’agissait d’un événement passé dont il ne se souvenait pas… Se pouvait-il que ce miroir ne montre pas que l’entière vérité ? Pouvait-il percevoir les sentiments de celui qui le regardait pour former des images basées sur ceux-ci uniquement ? Julian en doutait… L’épreuve d’Alexandre avait l’air de ne rien laisser au hasard.

Lorsqu’il eut fini de répondre au message de Ringu, Julian observa l’imposante chimère. Cette dernière prononça quelques mots avant de les inviter à regarder de nouveau le miroir. La fumée tournoyait de plus belle et de nouvelles formes apparurent. Un souvenir, plus récent cette fois, prenait vie…


Le vent soufflait légèrement aujourd’hui. Assis près du bord, l’épaule droite posée contre la rambarde en bois, Julian observait l’océan. Ses sens étaient à l’affût du moindre son, de la moindre odeur. Le soleil brillait de toute sa splendeur et parait l’océan d’une magnifique couleur cuivrée. Les vagues venaient s’échouer contre la falaise bien plus bas, faisant remonter les embruns marins jusqu’au noble. Quelques oiseaux volaient non loin de lui et venaient parfois se poser à ses côtés. Le belvédère de la Grotte de Kwane offrait vraiment l’un des plus beaux panoramas de la région, se disait-il à cet instant. Il inspira longuement l’air frais environnant puis sortit de la poche intérieure de sa veste courte un petit livre.

« Tribulations », son œuvre favorite. Julian la transportait constamment sur lui et ne se lassait jamais d’en lire quelques pages de temps à autre. Malheureusement, les occasions ne furent point nombreuses pour le faire ces derniers temps. Aussi, tandis que Ringu s’adonnait à la chasse du gibier, Julian s’était octroyé un petit moment de détente, seul, à l’abri des regards indiscrets du détective. La cohabitation avec ce dernier n’était pas des plus déplaisantes mais ils passaient le plus clair de leur temps ensemble dans cette grotte. C’est pourquoi l’un comme l’autre tentait de profiter un maximum de ces instants en solitaire.

Plongé dans la lecture de l’œuvre de Sir Conrad, il en oubliait presque l’heure qui tournait. Le soleil était bien haut dans le ciel et commençait à décliner lentement vers l’horizon. La brise s’accentuait avec la montée de la marée mais ne gênait en rien le noble qui, au contraire, se plaisait à sentir ces vents lui caresser le visage. Doucement, le décor commença à disparaître pour laisser la fumée grisonnante reprendre le dessus de ce souvenir. Au final, il ne restait plus que la blondeur des cheveux de Julian avant que la totalité de cette vision ne disparaisse totalement dans les méandres de la glace. Contrairement à la précédente vision, celle-ci s’était avérée bien plus courte et bien moins intense, mais cela résultait d’une vie monotone pour le jeune noble – à défaut de lui procurer un bonheur quotidien.


Julian était loin d’être un homme heureux qui croquait la vie à pleines dents. Prisonnier de ses désirs de puissance et de sa folie consumante, il ne connaissait pas le bonheur comme pouvait le vivre le commun des mortels. Ainsi, les seuls instants de la vie où Julian pouvait se forger de véritables souvenirs heureux, c’était dans ce genre de moment, où la solitude lui apportait une certaine plénitude et un repos de l’âme. Triste vie, vous direz-vous ? Encore faudrait-il qu’il en ait conscience pour que votre pitié l’atteigne. Toujours était-il que cette vision dans le miroir ne lui décrocha pas un sourire. Bien sûr, il se rappelait de ce moment puisqu’il n’était pas si éloigné d’aujourd’hui. Hélas, Julian était loin d’être le genre d’individu à se laisser aller au bonheur, tel un enfant innocent. Si c’était ce qu’Alexandre cherchait en lui, il ne le trouverait jamais.

Observant toujours cette fumée grisâtre tournoyer au cœur du miroir, Julian saisit son PHS et répondit au message du détective. Il ignorait si ce qu’il voyait de son côté lui convenait et, à vrai dire, il n’en avait cure. Cependant, le noble ne savais pas si l'épreuve se déroulait en solitaire ou non, auquel cas la réussite de celle-ci dépendrait de ce que voyait les deux hommes. Julian pouvait déjà être sûr que cette seconde vision n’était pas une réussite dans son cas…

C’est alors qu’une masse sombre surgit du sol si clair et lumineux. Cela faisait-il partie de l’épreuve d’Alexandre ? Le noble en doutait, à en juger par l’apparence de la créature. Julian n’avait jamais eu l’occasion d’en croiser de sa vie mais ne fut pas surpris outre-mesure par son apparition. Bien sûr, cela était curieux de voir un tel monstre dans cet accoutrement et en ce lieu, mais s’il était là, c’est que la chimère n’y voyait aucun inconvénient certainement. Le Tomberry leur offrit à tous les deux un bonbon en leur assurant que la chance pourrait leur sourire… ou non. Voilà qui était vague, mais Julian accepta le cadeau de la créature, sans pour autant manger cette curieuse gourmandise. Il valait sans doute mieux attendre la fin de l’épreuve pour se laisser distraire par la dégustation d'une friandise.



« From : Julian.

Entendu, je n’oublierai pas de l’effacer. »

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Epreuve d'Alexandre : 

Les yeux rivés sur son PHS, Julian attendait une réponse éventuelle du détective qui ne vint jamais. A vrai dire, son dernier message n’invitait pas qu’on lui répondît, aussi était-il normal qu’il n’ait rien reçu. Il parcourut donc ses fils de discussions – il n’y en avait que deux, l’un de Ringu et l’autre de Veranissa – et supprima le premier comme le lui avait demandé le détective. Une fois cela fait, Alexandre reprit son discours moralisateur sur l’importance des actions de chacun, et l’imprévisibilité de l’avenir qu’ils s’apprêtaient à voir. En effet, la fumée reprit de plus belle ses spirales envoûtantes et plongea le jeune noble dans un souvenir qui n’en était pas encore un…


Ses paupières étaient closes. Allongé sur le sol, il sentait la fraîcheur du cristal contre sa joue mais ne voulait daigner ouvrir ses yeux. L’apaisement qu’il ressentait à cet instant était trop bon pour qu’il décide de se relever et de retrouver cette douleur d’être debout. Il préférait mille fois rester allongé, même si cela le faisait passer pour un lâche et un faible. Après tout, qu’avait-il à gagner à tenir face à son assaillant ? N’avait-il pas eu tout ce qu’il voulait ? Ne lui avait-il point arraché tous ses désirs pour se les approprier ? Non, ses paupières étaient closes et le resteraient pour un temps…

Autour de lui, le silence complet. Le monde de cristal était si pur que rien ne semblait pouvoir ébranler le calme et la sérénité qui régnaient ici. Et pourtant, ce lieu servirait d’épicentre à un bouleversement sur Héméra dans les prochaines minutes. Ce n’était qu’une question de temps avant que cela ne se produise, il n’y avait plus rien qu’il pût faire pour l’en empêcher… Il était tout simplement trop tard.

« Alors ? Tu ne cherches pas à te venger ? »

Dans le noir dû à ses yeux clos, Julian entendait cette voix qu’il avait si souvent entendue par le passé. Elle n’avait jamais parue aussi claire qu’aujourd’hui, mais cela n’était pas sans raison.

« Comptes-tu rester allongé par terre et rater le spectacle ? »

Peut-être. Peut-être que s’il l’ignorait, il s’en irait ? Non. Il n’était plus dans sa tête désormais, cela ne serait plus aussi simple. Le poing de Julian se serra face à son impuissance. Craignant d’affronter la réalité, il se décida à ouvrir un œil, puis l’autre. Les tons orangés de ce Monde de Cristal vinrent illuminer sa rétine et lui procurèrent une étrange sensation de bien-être. Pouvait-il finir ses jours ici ? Il se sentait en sécurité…

« Assez joué… Lève-toi. »

Une douleur vive lui parcourut le torse, à mesure que son corps se soulever de lui-même. A vrai dire, un pic de cristal avait surgi de sous sa poitrine, en diagonale, et l’avait transpercé pour l’aider à se relever. Tenant le bloc de ses deux mains, Julian grimaça de douleur et un filet de sang coula de sa bouche. Il toussa une simple fois, la douleur dans sa poitrine rendant inconcevable l’idée de reproduire ce geste à nouveau. Ses pieds ne touchaient plus le sol et il n’avait d’autre choix que de contempler celui qui était à l’origine de tout ceci, celui qui l’avait berné durant toutes ces années…

« Que… Que comptes-tu faire à… à présent, Phi ? »

La silhouette qui tenait la vie du noble entre ses mains était celle d’un jeune garçon au visage androgyne. La couleur de ses cheveux virait au vert terne tandis qu’un serre-tête couronnait le tout. Il était habillé d’une longue tunique grise dont les motifs ne rappelaient en rien le style vestimentaire d’Héra. A vrai dire, il ressemblait davantage à un génome, si l’on devait le comparer à quelque chose. Phi se mit donc à rire devant l’interrogation de Julian. Il tenait dans sa main droite un cristal, celui qui s’était formé lors de la réunification des huit cristaux, certainement. Sa main gauche était portée vers le noble et maintenait la formation de ce pic cristallin.

« - Le pouvoir que renferme ces cristaux me permettra d'acquérir une puissance incroyable… Je dois te remercier de m’avoir permis d’accomplir mon projet à bien, Julian. Toutes ces années passées à tes côtés furent un véritable bonheur au quotidien.
- Tss…
- Ne te méprends pas : je t’ai toujours apprécié malgré tout. Mais tu n’étais qu’un pion dans mon plan, à défaut d’être un ami. »

Julian gesticula les jambes, tenta de se défaire de l’emprise de ce pic de cristal malgré la douleur qui le prenait violemment au torse. Il s’était fait manipulé durant toutes ces années et avait agi selon la volonté d’un autre pendant tout ce temps, croyant dur comme fer qu’il agissait de son propre chef. Pourquoi n’avait-il rien vu venir ? Pourquoi s’était-il laissé faire ? Peut-être que Phi avait profité de sa faiblesse d’esprit ? Ou bien Julian s’était plu dans les projets du jeune homme… Tout était possible, mais la réponse ne lui sera jamais donnée : pas aujourd’hui, pas un autre jour. Jamais.

Voyant que Julian tentait de se libérer, Phi eut pitié de lui et abaissa son bras gauche, faisant disparaître le pic de cristal. Julian retomba lourdement au sol – n’ayant pas vu le coup venir – et se tint le torse pour colmater la plaie du mieux qu’il pouvait. Il savait qu’il vivait là ses derniers instants et pourtant, il ressentait une once de regret en repensant à tout ce qu’il avait vécu. Cette soif de pouvoir qui l’avait si longtemps animé n’était en réalité pas la sienne, et tous ces meurtres qu’il avait commis ne provenaient pas de sa volonté propre. Regrettait-il la mort de son père ? Il n’en savait rien, ses sentiments étant encore chamboulés. Toujours était-il qu’il ne ressentait plus cette passion dévorante pour le gain du pouvoir. Il se sentait comme libéré d’un poids énorme qui pesait sur sa poitrine. Ce calvaire venait de prendre fin.

« - A quoi tu penses ?
- … Rien de particulier.
- Allons… Tu dois bien avoir des questions, non ? Tu es en train de passer en revue ta vie sous un œil nouveau, c’est cela ?
- Peut-être bien.
- Et que vois-tu ? Un sourire mesquin apparut sur son visage.
- Je vois… Je te vois. Dès que je me regarde, c’est toi que je perçois. Dans mes gestes, dans ma voix, dans mon regard… il n’y a que toi.
- Tu réalises à présent, n’est-ce pas ?
- Oui… Merci. Le sourire de Phi s’effaça.
- Mmh ?
- Merci de m’avoir libéré de ton emprise avant de prendre ma vie. Grâce à toi, j’ai pu être moi l’espace de quelques instants… C’est peu, mais suffisant pour me redonner espoir…
- Quel espoir ? Ta vie ne vaut rien, tout comme celle de ces Hémériens !
- C’est là que tu te trompes. Tu auras beau nous duper, obscurcir notre jugement, tu ne parviendras jamais à répandre tes Ténèbres sur ce monde… Car au fond de chacun d’entre nous réside toujours une faible lumière. Et c’est cela, mon espoir ! »

D’un geste vif – bien que vain –, Julian se saisit de sa rapière et la baigna d’une lumière dense et éclatante. Alors qu’il s’apprêtait à porter un coup d’estoc sur son adversaire, la luminosité de sa lame embrasa tout ce qui l’entourait. La noirceur qu’il percevait tout à l’heure lorsque ses yeux étaient clos fut maintenant remplacée par un blanc aveuglant. Il ne voyait plus Phi, il ne voyait plus le monde de cristal, il ne se voyait plus lui-même. Ses sens se dissipaient peu à peu, la douleur dans sa poitrine s’était envolée, il ne sentait plus la garde de sa rapière dans sa main… Plus aucune odeur, plus aucun son. Le néant reprenait lentement sa place qui lui revenait de droit. Le dernier geste de Julian avait-il atteint sa cible ? Il ne le saura malheureusement jamais. Mais il pouvait partir en paix, satisfait d’avoir pu absoudre ses crimes en se rachetant dans un ultime effort auprès de l’humanité…


La fumée se dissipa totalement. Les yeux écarquillés, Julian ne savait pas comment réagir à ce qu’il venait de voir à l’instant-même. Qu’est-ce que tout cela voulait dire ? Cette voix qui habitait sa tête, était-ce ce jeune homme qu’il venait d’apercevoir ? Etait-il à l’origine de ses motivations de pouvoir ? Comment avait-il pris possession de son esprit et qu’allait-il faire des huit cristaux ? Tant de questions se bousculaient dans sa tête et pour la première fois de sa vie, la peur pouvait se lire dans son regard. La peur de l’inconnu, la peur de lui-même. Tournant la tête vers le détective, il voulut ouvrir la bouche mais aucun son n’en sortit. Alexandre ne tarderait pas à conclure son épreuve et Julian redeviendrait à nouveau prisonnier d’une âme qui n’était pas sienne. Cette lueur dans son regard, c’était le vrai Julian qui sommeillait tout au fond de cette marionnette, l’enfant qui n’avait jamais pu grandir après cette chute dans le puits, le fils d’un noble couturier qui ne connaîtra jamais la vie qu’il avait prévu pour lui. Comme endormi pendant toutes ces années, il parvenait difficilement à se rappeler de tout ce que son autre lui avait fait. Mais le peu dont il se souvenait lui donner envie de vomir.

« Aidez-m… »

Soudain, un violent cri retentit dans sa tête. Posant un genou au sol, puis l’autre, tout en se tenant la tête de ses deux mains, son visage se crispa de douleur tandis qu’aucun autre son ne pouvait lui parvenir. Le blanc de la salle ne l’aidait pas vraiment à se sentir mieux, accentuant encore plus cette atroce migraine. Non, c’était pire que cela. Il avait la sensation qu’une scie tournait juste à côté de ses oreilles. Il n’en pouvait plus de ce son… Agenouillé au sol, il posa son front sur le marbre blanc et froid en implorant que tout cela s’arrête. Les yeux fermés, un visage se matérialisa dans son esprit, celui de ce jeune homme qu’il venait de voir dans ce miroir. Ce regard diabolique ne le quitta pas un seul instant et, alors que le son aigu continuait de lui percer les tympans, le vrai Julian commença peu à peu à se rendormir, oublié dans les limbes de son propre esprit…

Le silence.

Quelques mèches de cheveux tombaient devant le visage du noble à mesure qu’il se relevait. Son regard étonnamment serein contrastait avec celui qui l’avait défiguré un peu plus tôt. Il passa une main dans sa chevelure dorée pour remettre en place ces mèches désordonnées, et ses yeux se posèrent sur la chimère Alexandre, imposante créature au milieu de cette salle d’une blancheur incroyable. Le noble agissait comme si de rien n’était, comme si aucun appel à l’aide n’était sorti de sa bouche, comme si aucun bruit strident n’avait retentit dans son esprit. Il était vide d’émotions, comme une machine que l’on venait de redémarrer, débarrassé des données qui surchargeaient son système. Il n’était plus que la marionnette d’un monstre assoiffé de pouvoir, le Julian que Ringu avait toujours connu…

-Dans le monde aux milles péchés, le cristal y a trouvé refuge.   (Modifié par SuperModoEnCarton Cronos, car oubli de sa part !)

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Epreuve d'Alexandre : 

Spoiler:

Le visage neutre, Julian observait le miroir devant lui, dont la fumée à l’intérieur n’avait de cesse de tournoyer. Il n’avait aucun souvenir de ce qu’il venait de voir dans le reflet de son avenir, ni de ce qu’il s’était passé juste ensuite. Rien. Agissant le plus naturellement possible, il passa une main dans sa chevelure dorée avant de regarder l’imposante chimère, attendant la suite de l’épreuve qui logiquement devait lui présenter son avenir. Mais puisqu’il ignorait qu’il l’avait déjà vu, il fut quelque peu surpris lorsqu’Alexandre s’adressa à eux tout en mettant fin à l’épreuve. Il parlait de mort et de destin funeste, mais Julian ne se souvenait pas d’avoir vu cela dans son miroir. Son visage se durcit quelques instants avant de jeter un rapide coup d’œil à Ringu. Avait-il vu quelque chose de son côté ? Avait-il perçu la vision de sa mort ? Il garda cette interrogation dans un coin de sa tête.

Les deux miroirs se transformèrent en deux orbes de lumière, où une énigme était inscrite à l’intérieur, lisible par quiconque l’avait en sa possession. Elle faisait mention d’un monde aux mille péchés, mais Julian n’avait aucune idée duquel il pouvait bien s’agir. Il en parlerait avec le détective un peu plus tard. Pour l’heure, il se contenta de ranger le précieux objet dans sa petite besace cachée sous sa cape. Vint alors le temps des questions. Alexandre était sur le point de disparaître aussi subitement qu’il était apparu, mais offrait la possibilité à ses deux visiteurs de lui poser quelques questions auparavant. Ringu débuta en mentionnant son attachement pour la Reine Grenat. Le noble se mordit légèrement la lèvre inférieure : comment la chimère allait-elle réagir face à une telle question ? S’en offusquerait-elle ? Difficile à dire, les Chimères ne réagissant pas tout à fait comme les Hommes. Puis le détective mentionna Ramuh et les propos que celui-ci nous avait tenus. Ringu demandait des explications. Non, il les exigeait poliment.

Julian réfléchissait à son tour à la question qu’il pourrait bien poser à Alexandre mais le détective avait déjà fait tout le travail en mentionnant la Reine Grenat, et l’attachement possible de la chimère pour elle. Néanmoins, il était venu ici pour confronter la Reine sur la relation qu’elle entretenait avec Alexandre, et pour savoir si elle en savait plus qu’elle ne le prétendait. C’était du moins ce que Julian avait prétendu vouloir savoir auprès de Ringu. Ce n’était bien sûr qu’un mensonge… En réalité, le noble se fichait éperdument de ce que Grenat pouvait bien savoir ou non. Mais il était nécessaire qu’il aille au bout de sa mascarade pour… et bien disons, pour sauver les meubles. Car Ringu n’était pas dupe, il devait certainement sentir que Julian mentait sur ses réelles motivations. Et même si le blondinet commençait à se moquer de ce que le détective pouvait bien penser, il ne souhaitait pas pour autant lui révéler la vérité de but en blanc. Non, ce serait légèrement humiliant et il passerait pour un idiot.

« Voyez-vous, Alexandre… Je m’inquiète pour l’avenir d’Héra. Par le passé, la folie de la Reine Branet avait meurtri ce monde, et je ne souhaiterai pas que cela se reproduise… Si Sa Majesté Grenat cache des choses sur l’existence des Chimères, je pense que le peuple est en droit de le savoir. Avoir confiance en celui qui gouverne est essentiel, et j’ai bien peur que le doute s’installe dans le cœur de ses sujets… »

Julian s’exprimait en prenant un air timide, comme s’il ne voulait pas importuner la chimère. Après tout, il était en train d’avouer qu’il n’avait pas vraiment confiance en Grenat, mais il essayait tout de même de montrer à Alexandre que s’il posait la question, c’était parce qu’il s’inquiétait pour son royaume, rien de plus. Il n’essayait pas de se faire passer pour l’inquisiteur de la Reine, loin de là. Quoiqu’il en soit, cette intervention n’était pas grand-chose mais il souhaitait prendre part activement à l’échange. Après tout, cela rendrait sûrement les choses plus faciles si un représentant d’Héra prenait la parole, car cela renforçait les propos tenus au cours de cette discussion.

La fin de cette entrevue était proche et le moment de quitter cette salle d’une pureté étonnante allait bientôt approcher. Qu’en était-il de Veranissa de l’autre côté de la porte ? S’en était-elle prise à la Reine ? Pourtant, Alexandre ne semblait pas inquiet… Si un quelconque lien l’unissait à l’Invokeur, celui-ci ne lui indiquait rien d’inquiétant pour le moment. A moins qu’Alexandre ne soit aucunement lié à Grenat et qu’il n’ait aucune idée de ce qu’il pouvait bien se passer dans l’autre pièce… Tout était possible, mais seul le temps donnerait une réponse convenable au noble qui, pour le moment, n’avait d’autre choix que d’attendre.

La question concernant la présence de la chimère en ces lieux trouva une réponse toute simple : il était lié à ce château. Cela allait plutôt de soi, puisque la ville portait son nom. Mais il ajouta également qu’il était dévoué à la Reine Grenat et cette information était bien plus capitale qu’elle n’y paraissait. S’il niait avoir une quelconque implication dans les faits et gestes de la reine, il affirmait néanmoins lui être en partie loyal et fidèle. Que voulait-il dire par là ? Si Grenat quémandait sa puissance, lui accorderait-il ? Si elle était en danger, lui apporterait-il son aide ? Qu’importe, l’essentiel était là : Alexandre était lié à Grenat, là où aucune autre chimère d’Héméra ne semblait se préoccuper des affaires des Hommes.

Une information comme celle-ci pouvait remettre en doute la parole de la souveraine sur le plan politique : était-elle vraiment digne de confiance ? Certes, c’était elle qui avait annoncé l’existence des chimères sur Héméra et elle ne s’en était jamais cachée. Mais elle n’avait pas eu cette information par un heureux hasard, en posant innocemment une question à la fin d’une épreuve, non. Elle l’avait obtenue par Alexandre qui lui était encore et toujours dévoué ! Bien évidemment, divulguer une information de la sorte causerait du remue-ménage dans la sphère géopolitique internationale, mais Julian n’était pas persuadé que cela suffirait à nuire grandement à Grenat au point de la faire tomber du trône, non… C’était une information capitale, certes, mais qui nécessitait d’être approfondie, enrichie par d’autres éléments. Par exemple, est-ce que d’autres chimères lui étaient aussi fidèles ? Le mystère restait entier et le noble se contenta de la garder précieusement dans un coin de sa mémoire.

Concernant la seconde interrogation de Ringu, Julian se souvenait bien des paroles de Ramuh, lorsqu’ils avaient rencontré la chimère de foudre au Mont Corel. Elle leur avait sous-entendu que les chimères avaient accepté de venir en aide à des personnes, mais que celles-ci n’étaient pas forcément « humaines »… Mais une fois encore, la réponse d’Alexandre se voulut évasive, comme s’il ne désirait pas dévoiler la vérité à deux mortels comme eux. Déception… Qui étaient ces « forces » qui semblaient supérieures – ou au moins égales – aux chimères ? Si Alexandre lui-même ne souhaitait pas en parler, Julian commençait à se demander quelle chimère voudra bien leur en dire un peu plus… Cela risquait d’être difficile d’en apprendre plus sur le sujet, à moins bien sûr de récupérer les huit cristaux.

Quoiqu’il en soit, l’échange entre le détective et le colosse devenait un peu plus intense, du moins du côté de Ringu. En effet, son argumentation se termina par un reproche directement adressé aux chimères et à l’apparition des cristaux. Sans cela – et sans la Fusion des mondes –, l’Humanité serait actuellement en paix, sans quémander de l’aide. Il semblait quelque peu irrité mais lorsqu’il s’adressa directement à Julian, ce dernier ne le releva pas et acquiesça tout bonnement de la tête, avant de lui emboîter le pas.

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Julian sort de la salle.
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A peine eurent-ils mis les pieds dans le couloir qui menait aux appartements de la Reine que des bruits métalliques attirèrent leur attention. Le vacarme provenait de la salle du trône et Ringu se précipita vers cette direction sans attendre. La situation qui les attendait là-bas était surprenante : la Reine Grenat était prise en otage sous la lame de Veranissa – ou Claymia, si l’on devait l’appeler par son nom d’emprunt –, tandis que les Brutos, corps masculin de l’armée d’Alexandrie, semblait sous l’emprise de cette dernière. Ils tenaient tête aux Amazones qui tentaient de protéger leur souveraine car ces femmes n’étaient pas sujettes à l’envoûtement du succube. Julian n’arborait pas vraiment un visage surpris puisqu’il savait que Veranissa était venue à Alexandrie pour quelque chose. En revanche, il ignorait jusqu’où elle irait pour mener à bien sa mission.

Le problème était que Julian et Ringu étaient venus à Alexandrie sous des pseudonymes, afin justement de ne pas attirer l’attention sur eux vis-à-vis des événements du mois dernier à Tréno. Ils ne pouvaient donc pas vraiment s’adresser à Veranissa comme s’ils la connaissaient, cela compromettrait fortement leur couverture. En revanche, la situation pouvait être profitable pour tomber dans les bonnes grâces de la Reine, et cela ne serait que plus profitable pour Julian qui avait brodé une histoire auprès du détective sur sa « loyauté » envers sa reine. Après tout, ne lui avait-il pas dit qu’il confronterait sa Reine s’il venait à découvrir des choses sur les Chimères ? Des choses qui l’incriminaient ? Même si au fond de lui Julian s’en fichait, il fallait qu’il reste dans la peau de son personnage. Ringu ne croyait peut-être plus à cette supercherie après les nombreux événements qui s’étaient déroulés dans leur voyage – et notamment les plus récents –, mais Julian préférait encore assumer son mensonge jusqu’au bout plutôt que d’avouer avoir menti. Cela serait tellement humiliant…

« Votre Majesté… ! »

Il feignit l’inquiétude en avançant dans la salle du trône. Les Brutos arrêtèrent sa progression et il se positionna aux côtés de Ringu, alors en train d’engager la conversation auprès des deux Amazones présentes ici : Béatrice et Brandgelina. Il s’agissait des deux femmes qui les avaient interrogés à leur arrivée au château. C’étaient aussi elles qui avaient confisqué leurs armes, ce qui rendait la situation un peu plus délicate : comment allaient-ils procéder pour sauver la Reine ? Une fois que la situation leur fut expliquée, Ringu proposa à Julian – ou Matthew, sa fausse identité – que l’un d’entre eux aille récupérer leurs armes. Il est vrai que cela allait être compliqué d’agir sans. Mais le noble prit quelques instants pour réfléchir non pas à cette question mais à la situation en elle-même. S’il voulait se montrer crédible jusqu’au bout, il fallait qu’il s’adresse à Grenat, qu’il la confronte sur ce qu’ils venaient d’apprendre de la bouche d’Alexandre… Il n’aimait pas vraiment l’idée qui venait de lui parcourir l’esprit à cet instant, mais c’était peut-être la seule issue…

« Très bien Lek’Olas, laissez-moi y aller ! »

Il regarda une dernière fois Grenat avant de demander le chemin à Brandgelina. Cette dernière lui indiqua schématiquement où les armes se trouvaient puis Julian prit la route vers sa nouvelle destination. Il fallait qu’il se dépêche s’il ne voulait pas manquer le spectacle.

« Lek’Olas, c’est ça ? Vous savez vous battre ? Désolée de vous mettre dans cette position… Même si les Brutos sont des idiots, ils sont avant tout loyaux envers Sa Majesté, cela ne leur ressemble pas. Tentons de les neutraliser ! »

Sans les tuer, cela allait de soi. L’Amazone sortit son glaive de son petit bouclier et commença à charger vers les Brutos. Elle en prit un pour cible et lui asséna un coup d’estoc. Le soldat recula sous le choc mais chargea à son tour. Son épée vint se fracasser sur le bouclier de Brandgelina, plutôt surprise par la force de son adversaire. Sans doute pensait-elle qu’il aurait retenu un peu ses coups, mais l’envoûtement semblait vraiment l’avoir rendu fou au point de donner tout ce qu’il avait.

« Faites attention, ils n’ont pas l’air de jouer ! »

Elle repoussa son assaillant d’un coup de bouclier avant de le taillader au niveau du flanc, puis recula un peu, de peur d’être prise pour cible par les autres Brutos. En effet, si certains restaient immobiles, d’autres étaient tournés vers eux trois et avançaient très lentement. Finalement, l’un s’élança vers elle et échangea quelques coups d’épées. Les étincelles jaillissaient des fers qui rentraient en contact l’un contre l’autre. Il parvint finalement à lui toucher l’avant-bras, quelques gouttes de sang tombèrent sur le sol. Pourvu que Julian revienne vite, ils avaient besoin d’aide rapidement !

Récapitulatif du combat:

Les pas du noble résonnaient dans le couloir du château. Le bruit des épées qui s’entrechoquaient retentissaient au loin et s’éloignaient à mesure que Julian progressait dans sa course. Alors qu’il tentait de se repérer en suivant les indications données par l’Amazone pour retourner à son bureau, Julian ne put s’empêcher de penser que cela était étrange qu’un château aussi important que celui-ci n’ait pas une armée plus importante. C’est vrai, il ne croisa personne sur son chemin, à croire que les Brutos qui se trouvaient ensorcelés dans la salle du trône étaient à leur nombre complet. En réalité, les Amazones étaient certainement le corps de l’armée en plus grand nombre à Alexandrie mais étrangement, aucune ne se trouvait dans cette partie du château, à cet instant présent.

Julian n’en tint pas rigueur et continua sa course pour arriver finalement à l’endroit mentionné par Brandgelina. Il s’agissait du bureau dans lequel ils avaient répondu à quelques questions à leur arrivée. Puisqu’il était tout seul, il en profita pour fouiller un peu l’endroit, en prenant bien soin de ne pas déplacer quoi que ce soit qui pourrait trahir sa présence ici. Il devait faire vite néanmoins, car les Amazones connaissaient les lieux par cœur et savaient le temps qu’il fallait pour aller d’un point A à un point B. S’il mettait trop de temps à revenir, elles se douteraient que quelque chose ne va pas. Il regarda donc dans les tiroirs du bureau mais certains étaient fermés à clefs. Il ne put en ouvrir que deux et, malheureusement, il n’en tira rien d’intéressant. Seul un papier se trouvait sur le bureau, écrit à la main, sans doute une missive. Julian ne put lire que l’objet du courrier : « URGENT : Village de Dali détruit ». Cela attira sa curiosité mais hélas, il n’avait vraiment plus de temps à perdre.

Il ouvrit un petit placard à côté du bureau et y récupéra sa rapière – qu’il plaça au niveau de sa ceinture – et les biens de Ringu. Cela allait grandement leur faciliter le combat, très certainement. Le blondinet sortit donc du bureau de l’Amazone et reprit le chemin inverse en direction de la salle du trône. Sur la route, il aperçut par la fenêtre un changement de couleur étrange dans le ciel. Il s’arrêta un instant pour observer le phénomène mais il ignorait ce dont il s’agissait… Etait-ce un coup de Veranissa encore ? Ou de Varimatras peut-être ? Où était-il, d’ailleurs ? Pas le temps, il reprit sa course et arriva aux côtés de ses coéquipiers.

« - Tenez, Lek’Olas. Il donna les affaires de Ringu au détective en le regardant droit dans les yeux, comme pour l’interroger sans dire un mot. Puis il regarda Brandgelina. Quelle est la situation ?
- Je ne reconnais plus ces Brutos… On dirait qu’ils sont comme envoûtés par quelque chose ! »

Oui, ils ressemblaient à des zombies dans leur manière de se déplacer. Veranissa était derrière tout ça, bien sûr. Mais il fallait continuer de jouer le jeu et de prétendre de ne pas la connaître. Si elle était en mission à Alexandrie, il ne valait mieux pas interférer dans ses projets car cela voulait aussi dire que Strainshield était derrière tout ça…

« - Que se passe-t-il ? On dirait que Sa Majesté ne va pas bien.
- Bon sang, elle ne perd rien pour attendre, celle-là ! »

Bien décidé à percer les rangs que former les Brutos, Brandgelina s’élança à nouveau dans la bataille en prenant pour cible ceux qui s’en était pris à elle tout à l’heure. Cette fois, elle était décidée à ne pas se restreindre dans ses coups et à donner tout ce qu’elle avait. Aussi, grâce à des attaques précises, elle parvint à traverser les défenses des deux soldats de la même manière que sa partenaire tout à l’heure. Mais il en fallait plus pour arrêter les soldats, aussi profitèrent-ils de ce moment pour riposter à leur tour et taillader de part et d’autres Brandgelina, qui revint aux côtés de Julian, l’air inquiète.

« Ils semblent insensibles à la douleur… ! »

C’était compromettant, en effet, mais cela n’allait pas arrêter Julian qui s’apprêtait à réaliser une attaque de groupe. C’était un bon moyen d’accélérer les choses et de prouver à tous qu’il était pressé de sauver sa reine. Après tout, n’était-ce pas là le but principal de cette mission de sauvetage ? Ainsi donc, il saisit sa rapière et la chargea d’une énergie blanche qui illumina la lame toute entière. Puis prenant appui sur sa jambe droite qui était un peu plus avancée que la gauche, il effectua un coup rotatif devant lui pour libérer cette énergie qui vint lacérer les trois Brutos devant lui. Il n’avait pas réussi à atteindre les deux autres à cause de l’angle mais ce n’était pas grave. Brandgelina semblait plutôt étonnée par ce qu’elle venait de voir.

« Et bien, vous m’avez l’air d’être un très bon guerrier, Matthew ! »

Si seulement… Il souffrait encore d’un manque de puissance qu’il comptait bien palier un jour. Mais pour l’heure, il n’avait d’autre choix que de se contenter de ce que son corps pouvait lui permettre.

Récapitulatif du combat:

Qu’importe ce qu’il se passait par ici, le temps semblait s’être figé, seuls vous pouvez encore bouger et tout à coup, un petit mog déguisé dans une tenue de Noël apparaît devant vous avec un grand sac. Il se précipite et met sa patte dedans pour sortir deux objets qu’ils vous offrent et puis …

« Oh mince, j’ai mélangé mes cadeaux, coubo ! Tant pis, vous ne pouvez pas en avoir d’autres, Joyeux Noël, coubo ! »

Et il disparut dans un petit nuage de fumée, alors que le temps reprenait son cours normalement … Mais le bonnet du Mog de Noël tombait sur la tête de Veranissa !

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Le Mog de Noël vous offre un cadeau !

Julian reçoit un synthétiseur de pensées (appareil permettant probablement de noter automatiquement ce à quoi on pense)
Ringu reçoit un kit pour faire briller son arme et son armure ! (ne pas boire)

Joyeux Noël !!

La situation était bien trop surnaturelle pour les Brutos comme les Amazones. Jamais dans l’histoire d’Alexandrie ils n’avaient connu une telle chose. De la possession ? Cette forme de magie noire n’avait jamais été exploitée par le passé, et Brandgelina en était plutôt déroutée. Que devait-elle faire ? Tuer ses frères d’armes – même si elle ne les portait pas nécessairement dans son cœur – ou tenter de les sauver ? Elle avait juré de protéger la reine en rentrant dans le corps militaire, et cette priorité passait avant tout. Cela ne lui plaisait pas mais elle n’allait pas avoir le choix… La main crispée sur son glaive, elle s’apprêta à s’élancer vers ses assaillants lorsque soudainement, deux d’entres eux reprirent conscience. La jeune femme lâcha un soupir de soulagement tout en les regardant fuir pour chercher de l’aide. Elle était dorénavant rassurée de voir qu’il n’était pas nécessaire de les tuer mais simplement de les mettre à terre ! C’est sur cette nouvelle qu’elle fut prise d’un élan de détermination et s’élança vers les soldats restants.

Julian l’observait. Il avait été en mesure de voir le regard de cette femme s’emplir d’espoir et de courage, et une drôle de chaleur envahit son cœur. Etait-ce de la compassion ? De la jalousie ? La vitesse de son organe ne cessait de croître en lui et lui donnait l’impression que son corps trahissait ses pensées. Or, il ne parvenait pas à déchiffrer ce que cela voulait dire… C’était comme si ses émotions ne lui étaient pas vraiment accessibles, du moins pas en totalité. Il voulut s’interroger plus longuement sur la chose mais un soldat s’approcha de lui, épée en main. Il ne s’en rendit compte que de justesse et parvint à éviter l’attaque de peu. Grâce à ses talents d’épéiste, il riposta presque aussitôt et planta sa lame dans le corps qui ne ressentait aucune douleur du Brutos. Au même instant, l’un d’entre eux chargea une sombre aura noire dans la lame de son épée.

« Attention ! »

Julian s’élança vers Brandgelina qui n’avait pas remarqué l’attaque de son adversaire. Le Brutos lâcha l’aura qui se propagea dans toute la pièce, attaquant les quatre pauvres guerriers qui tentaient de repousser l’assaut des Brutos. Julian tenait la jeune femme dans ses bras mais les ténèbres étaient parvenues à la toucher aussi. Il sentait une douleur lui prendre le bras et lorsqu’il le regarda, il vit une fumée noire se former autour de lui. D’un geste vif, il secoua son bras et la fumée disparut.

« - Une magie de Ténèbres, hein ? Leur serait-elle prodiguée par cette sphère noire dont parlaient les deux Brutos, plus tôt ?
- Possible… Merci de m’avoir secourue. »

Julian acquiesça du regard tout en l’aidant à se relever, mais le regard de Brandgelina cherchait celui de Béatrice. Lorsqu’elle l’aperçut, elle s’approcha d’elle.

« Béatrice, tu vas bien ? Essaie de ne pas faire de folie, veux-tu ? Notre nombre est déjà réduit face à ces pantins, inutile de le diminuer davantage en cédant à tes pulsions. »

Elle se montrait un peu dure dans ses propos mais le ton de sa voix trahissait son inquiétude quant à la survie de sa collègue et amie. Julian jeta un rapide coup d’œil vers le détective pour voir que ses gants blancs étaient tachetés de rouge. Comment se portait-il ? Il n’eut pas le temps de poser la question que le temps sembla s’arrêter comme par enchantement. Le son de grelots retentit au loin et un mog apparut dans une multitude de flocons de neige. Il ne fallut que quelques instants à Julian pour reconnaître le mog qui était déjà venu les voir l’an passé au Mont Corel. Il semblait vouloir leur apporter des cadeaux encore une fois, sauf que cette fois-ci, il ne retrouvait pas les bons dans son grand sac. Tant pis, il leur donna à Ringu et Julian un cadeau quand même, même si ce n’était pas vraiment adapté pour eux ! Le noble observa le sien : c’était un appareil électronique qui, lorsqu’il s’alluma, nota un texte sur son écran digital : « Qu’est-ce que c’est que ce truc ? ». Le texte semblait se modifier tout seul. « Hein ? ». Julian ne tarda pas à comprendre : l’objet semblait retranscrire les pensées de celui qui le tenait dans ses mains ! Il valait mieux ranger cela au plus vite s’il ne voulait pas que quelqu’un lise ses pensées qui pouvaient le trahir. Quoi qu’il en soit, le mog disparut comme il était venu, sauf que son bonnet vola jusque sur la tête de Claymia !

Récapitulatif du combat: