Machinations et intrigues montagnardes

Ringu et Julian viennent des Plaines de Corel

[HRP] Bon, ça faisait un petit moment mais me revoilà prêt à en découdre dans notre RP! J'espère que ça ira. En tout cas, je te propose un brin d'aventures dans cette petite zone encore vierge de toutes activités du forum [/HRP]

Quand Julian parvint enfin auprès de l'oiseau, ce dernier se prit une charge d'électricité qui fit grincer des dents Ringu. S'il était loin d'éprouver de la compassion pour la douleur de son camarade, il avait conscience de ce que cet élément aurait pu lui causer comme douleur supplémentaire. Heureusement le noble, bien que d'un physique élancé et ne paraissant pas bien fort, endura l'attaque sans qu'elle n’entraîne trop de séquelles, découpant d'un mouvement élégant leur assaillant. La créature tomba en deux parties au sol, laissant simplement le vent souffler sur ses plaines. Le combat était maintenant fini.

L'esprit chevaleresque de Julian sembla se manifester de nouveau quand il s’inquiéta des blessures de notre protagoniste. C'était étonnant de voir la transition entre le combat et la vie quotidienne de cet homme. Ringu se contenta néanmoins de simplement hausser les épaules en enlevant sa main de sur son visage. La douleur était encore présente, mais ce n'était qu'un simple picotement, il suffisait de ne pas y penser. Quand à ce chevalier... Du moment qu'il était utile, qu'importe les variations de son comportement. A vrai dire, notre détective préférait limite le voir danser avec sa lame, en proie au pouvoir qu'il convoitait surement inconsciemment, plutôt que de le voir s'attirer l'attention de toutes les dames... Comme cette Rose à Costa del Sol.

" Nous verrons cela en temps voulu. J'admets être intrigué par la présence de ces oiseaux en dehors de leur région d'origine. Il se passe quelque chose d'anormal... "

Ce fut là les seules paroles que trouva à répondre Ringu à son partenaire de route. A vrai dire, son propre état l'accaparait peu. Il se savait endurant et pensait pouvoir résister à d'autres assauts de ce type. Après, s'il pouvait éviter...

Rangeant ses armes à feu puis son katana, notre homme dut prendre une nouvelle gorgée de l'une de ses gourdes. Il sentait encore quelques picotements, mais ça allait pour le moment. Il regarda le sentier menant à la montagne et commença à le suivre. On pouvait déjà voir les prémices des chemins de fer de la région et le blondinet s'interrogea naturellement sur la direction à suivre. Halala, s'il savait comme cette montagne pouvait être dangereuse. Ringu aurait mille fois préféré être installé dans un fauteuil de cuir de Bandersnatch au coin d'un feu de cheminé à lire un livre, mais au lieu de cela, il allait devoir passer par cette route aux milles problèmes...

" Ces rails vont nous mener vers l'ancien réacteur de la région. Ensuite, nous continuerons de les suivre jusqu'au village de Corel. "

Puis, réajustant son manteau, il considéra un instant son allié avant de poursuivre.

" Il fait assez froid en hauteur, surtout si nous ne traversons pas cette zone avant la fin de la journée... Après en revanche, c'est un désert de sable qui nous attendra. "

Hmmm... Autant de sollicitude ne lui ressemblait pas. Il voulait se faire bien voir, c'est vrai, mais peut-être en faisait-il un peu trop?

" Oh... les routes sont assez accidentées, faites attention. Je ne tiens pas à vous ramasser au fond d'un ravin. "

Bien, cette dernière recommandation était la plus importante, pour ne pas dire essentielle. Combien d'accidents avaient eu lieu sur ces routes depuis plusieurs années. Certes, depuis le soudain essor de Corel et la disparition de la Mako, de nombreux travaux avaient consolider les voies ferrées, mais ce n'était pas encore parfait, surtout dans la zone suivant le réacteur.

Le dénivelé augmenta alors petit à petit et un léger vent frais se mit à souffler, indiquant que nos hommes s'approchaient des hauteurs. Soudain, Ringu vit un éclair pourfendre le ciel. Il crut d'abord s'être mépris, mais constata qu'il y avait effectivement quelque chose d'anormal. Le bruit sourd de tonnerre qui lui parvint quelques secondes après confirma sa crainte. Il se plaqua sur le côté, dos à une roche pour ne pas qu'un éventuel ennemi venant du haut du sentier ne le voit. Il fit un signe de main à Julian pour lui faire comprendre de faire la même chose si ce n'était pas déjà fait, mais, surtout, lui fit signe de garder le silence. Des coups de feu retentirent et plusieurs oiseaux passèrent alors au dessus de leurs têtes sans leur prêter attention.

Inutile de préciser que les oiseaux en question étaient des baisers d'épingle je suppose... Autant dire que notre Ringu ne voyait pas ça d'un très bon œil. Les nids de ces volatiles étaient dans les montagnes et ils devaient avoir une sacré bonne raison pour les fuir. Quand ils furent parti, Ringu sortit de derrière son rocher pour reprendre la route, non sans une certaine appréhension. Un éclair dans la figure était si vite arrivé...

Le chemin de fer sinueux finit par les conduire sur une plateforme en amont de la zone d'implantation du réacteur. Un autre chemin de fer en sortait et conduisait à Corel. Mais il y avait quelque chose d'étrange...
Des hommes semblaient actifs autour du réacteur. En soit ce n'était pas une nouveauté puisque ce dernier servait maintenant de centrale électrique, un peu comme à Junon. Pourtant, notre être durcit son regard en reconnaissant un symbole qu'il reconnaîtrait entre mille... La Shinra. Ou devait-on les appeler la Néo-Shinra à présent? Qu'importe. Ce n'était pas ce symbole sur l'ancien complexe qui le dérangeait, mais sur les tenues des hommes à l'entrée. Des personnes semblaient y entrer et en sortir en tenant dans leurs mains des cages d'où des éclairs fusaient. Étonnant...
Les baisers d'épingles semblaient capturés pour être enfermés dans ces cages qui contenaient leurs éclairs et emmenés au réacteur... Pourquoi? Ce n'est pas comme s'ils allaient servir à alimenter une ville entière. Il devait y avoir quelque chose derrière tout ça, et autant dire que lorsqu'il s'agissait de la Shinra, ça ne sentait pas bon.

" Hmm... Plutôt étonnant n'est-ce pas Julian? "

Il avait dit ça avec un calme certain, appuyant sa tête sur le revers de sa main droite, accoudé à une barre métallique. Son instinct lui dictait de se méfier de cette situation, surtout qu'ils ne pouvaient contourner ce passage.

" Je crains que nous ne devions passer par là... "

Qu'est-ce qu'ils pouvaient bien trafiquer dans cet endroit? Il n'en avait pas la moindre idée mais une chose était sûre, sa curiosité était plutôt forte. Il montra à son compagnon le chemin qu'ils allaient emprunter du bout des doigts jusqu'au réacteur puis se mit en route. Il avançait à un rythme normal, pourtant, plus il avançait, plus il avait la sensation d’accélérer inconsciemment.

Puis, il s'arrêta deux minutes au pied du réacteur. Il était là, grand et imposant, témoignage d'un passé pleins d'erreurs qu'il valait mieux oublier. S'avançant alors un peu, il rejoignit le devant de cette structure et la regarda de nouveau.

" Que pensez-vous de ce bijou de technologie vous qui venez d'Héra? "

Oui, il questionnait Julian comme pour avoir son avis. Néanmoins, quelque soit sa réponse, il l'écouta à peine avant de dire le fond de sa pensée.

" C'est répugnant."

Il se tourna alors mais se retrouva nez-à-nez avec un homme plus petit que lui qui sursauta en découvrant le visage de notre ancien cobaye. Ringu s'arrêta de grimacer, plutôt surpris lui aussi, avant de soulever un sourcil devant ce jeune homme transportant une cage lui aussi.

" Désolé monsieur, j'apporte ce volatile au réacteur. Je ne voulais pas vous faire peur."

Ringu se tourna vers Julian comme pour chercher son regard avant de se tourner vers son interlocuteur.

" Il n'y a pas de mal voyons. Mais je suis plutôt surpris. Pourquoi apporter des oiseaux aux réacteurs? "

" Oh mais c'est très simple! Y a pleins d'annonces en ville qui nous promettent de l'argent en échange de la capture de ses oiseaux. Il suffit juste de les emmener au réacteur! "

Voilà un concept plutôt étonnant... Cela n'expliquait pas tout, mais c'était une bonne base pour expliquer que ces créatures soient si agressives. D'ailleurs, notre jeune ami avait quelques brûlures sur le corps, preuve que sa chasse lui avait apportée bien des maux.

" Hmmm... Qui a posté cette annonce? La Shinra? "

" La Néo-Shinra plutôt! Ils engagent des aventuriers pour leur ramener des créatures comme celles-ci. Il n'y a pas longtemps c'était les bondes des pages qu'ils voulaient. "

Ringu réprima son envie de coller une baigne à cet insolent. La Shinra resterait toujours la Shinra, et il n'oublierait jamais ce qu'il avait fait, tout comme ce que la Shinra lui avait fait.

" Maintenant, si vous permettez..."

Et voilà qu'il repartait déjà. Julian l'intercepterait peut-être pour lui poser une ou deux questions supplémentaires, mais Ringu en savait déjà beaucoup, et il avait bien envie de mettre son grain de sel dans cette histoire... Mais cela conviendrait-il à son pion?

Invité

HRP:

Le silence s’était installé entre les deux compères suite à l’extermination du dernier Baiser d’épingle qui les avait pris pour cibles. Il faut dire que Ringu s’avérait assez préoccupé par ce qu’il se passait au cœur même du Mont Corel et se contenta de prendre cette direction sans dire un mot. Julian le suivit dans une certaine indifférence face à la situation. N’étant pas originaire de ce monde, il n’avait cure des changements écologiques de cette région. Néanmoins, il n’avait pas le choix que de suivre le détective sur les chemins de fer de la montagne. Naturellement, il tint à se renseigner sur le lieu où ces rails les mèneraient et la réponse de Ringu s’avérait claire et concise : ils arriveront tout d’abord au niveau d’un ancien réacteur Mako avant de rejoindre la ville de Corel par la suite. Le brun ténébreux rajouta quelques détails sur les conditions météorologiques de la région avant de préciser l’essentiel : la route était accidentée par endroits. Julian allait donc redoubler de vigilance pour éviter de sombrer dans un précipice.

Néanmoins, la qualité de la route n’était pas la seule préoccupation de notre duo. Non loin d’eux retentirent quelques coups de feu précédés et suivis d’éclairs, provenant sans aucun des mêmes oiseaux que Ringu et Julian avaient dû affronter auparavant. Il y avait donc de l’activité dans les parages, ce qui demandait d’être prudent. Finalement, les oiseaux partirent sans les voir et le duo put sortir de sa cachette derrière quelques rochers. Julian gardait le silence, faisant attention aux directives de Ringu. Il faut dire que ce dernier était le seul à connaître la région d’entre eux deux et le noble ne souhaitait pas leur attirer d’ennuis inutiles. Ils reprirent donc la route pour arriver sur une plate-forme qui surplombait le fameux réacteur. Julian devait reconnaître que la technologie de ce monde n’avait rien à voir avec celle d’Héra. Comparer les deux était tout bonnement inutile puisqu’il n’y avait aucune base commune sur laquelle établir les comparaisons. Néanmoins, Julian ne voyait en ce réacteur qu’un tas de ferrailles sans aucune forme d’esthétisme. Sur ce point au moins, il ne risquait pas de s’attirer les foudres de Ringu, qui lui-même semblait avoir une aversion pour ces réacteurs, même si ses raisons étaient toutes autres…

Il semblait y avoir de l’activité au pied de l’édifice. Des hommes portaient des cages contenant visiblement ces Baisers d’épingle qu’ils avaient croisés plus tôt. Ce qu’ils comptaient en faire restait cependant un mystère. Toutefois, les deux compères n’avaient d’autres choix que de descendre en contrebas et de passer au pied du réacteur. Julian avait un mauvais pressentiment vis-à-vis de tout cela, aussi se tint-il prêt à toute éventualité lorsqu’ils descendirent le chemin qui les menait droit vers le réacteur. Une fois à ses pieds, Ringu s’enquit de connaître l’avis de Julian concernant l’aspect de ce tas de ferrailles. Le blondinet n’eut le temps que de dépeindre une expression de dégoût sur son visage avant que Ringu ne lui ôte les mots de la bouche en le qualifiant de « répugnant ». Ainsi méprisait-il cet édifice, mais pourquoi donc ? Cela était on ne peut plus simple : le logo de la ShinRa se trouvait sur les caisses que ces hommes transportaient, même si Julian l’ignorait. Quoi qu’il en soit, l’un de ces hommes justement manqua de percuter Ringu lorsque celui-ci se retourna vivement. Une conversation s’engagea entre les deux, l’individu semblait plutôt inoffensif et n’avait rien d’un soldat défendant une zone interdite d’accès.

En réalité, cet homme avait eu vent d’une annonce qui circulait à Corel et qui stipulait qu’il fallait capturer des Baisers d’épingle dans des cages pour les emmener dans le réacteur. Tout cela contre de l’argent, la parfaite motivation. Le regard de Ringu croisa celui de Julian un instant, avant que l’homme ne poursuive ses révélations. La Néo-ShinRa semblait être responsable de tout ceci, sans compter que cela durait déjà depuis longtemps. Ce n’était pas la première espèce que l’organisation avait cherché à récupérer apparemment. L’homme tenta alors de se défiler mais passa devant Julian. Le blondinet l’interpella d’un simple geste de la main.

« - Vous dîtes que ce n’est pas la première espèce que la Néo-ShinRa cherche à récolter. Savez-vous quelle est l’utilité de tout ceci ?
- Honnêtement, non… Je dis pas qu’ils ne nous ont jamais mis dans la confidence de leur projet mais perso, j’avais vraiment besoin d’argent donc j’ai pas cherché à comprendre. Julian croisa les bras en regardant Ringu avec sérieux. M-Mais, je suis sûr que d’autres pourront vous renseigner ! Cole est celui qui gère les inscriptions, il se trouve à l’entrée du réacteur. Vous n’avez qu’à me suivre si vous voulez. »

Même si Julian ne voyait pas trop l’intérêt qu’ils pourraient tirer de suivre cet homme, cela ne les engageait à rien de poser quelques questions à ce Cole. Après tout, peut-être que cela leur serait utile pour leurs recherches ? Julian décroisa donc les bras, laissa passer l’homme puis regarda Ringu pour chercher son approbation. Visiblement, l’idée convenait au détective, aussi suivirent-ils tous deux le garçon. Ils montèrent quelques marches métalliques avant de rentrer à travers une porte-sas automatique. L’intérieur était sombre, avec une certaine odeur de renfermé. Cole se trouvait à l’entrée et s’occupait de répertorier les animaux qui entraient dans l’édifice, ainsi que des inscriptions pour ceux qui désiraient prêter main forte. Le garçon s’approcha donc de lui pour faire valider son animal capturé et en profitant pour indiquer la présence de notre duo. Tout en mâchant son chewing-gum, il s’adressa à eux après les avoir reluqué de la tête aux pieds.

« - Qu’est-ce que j’peux faire pour vous, les mecs ?
- On voudrait savoir pour quelles raisons vous faites ces captures de monstres ? »

Alors qu’il délivrait quelques billets au garçon pour sa trouvaille, il mastiqua plus bruyamment son chewing-gum en prenant soin de ne lever ses yeux vers le duo sous aucun prétexte, méfiant.

« - Vous voulez vous faire quelques gils ?
- Non, on veut que vous répondiez à notre question. »

Julian s’approcha un peu plus de l’homme qui cette fois le regarda droit dans les yeux. Il tendit la liasse de billets au garçon qui, un peu surpris de la tournure des événements, décida de quitter les lieux sans dire un mot. Cole garda le contact visuel avec Julian pendant quelques secondes avant de finalement détendre complètement son visage et de mastiquer à nouveau.

« Des expériences sont faites sur ces monstres dans des labos plus bas, par d'anciens membres de la ShinRa. Il baissa le regard et s’occupa de sa paperasse. J’suis qu’un intermédiaire dans tout ça donc j’en sais pas des masses, mais une chose est certaine : ça va révolutionner Héméra. »

Le noble se tourna vers Ringu avec un regard encore plus sérieux. Finalement, tout cela avait piqué sa curiosité et tant qu’ils étaient dans les parages, il se disait que cela valait peut-être la peine d’aller jeter un œil dans ces laboratoires. D'autant plus que Cole n'avait pas mentionné le nom de la Néo-ShinRa une seule fois, ce qui voulait peut-être dire que l'organisation n'était pas derrière tout ça finalement. Sans piper mot, il se contenta d’attendre que le détective prenne la parole pour savoir ce qu’ils allaient faire ensuite.

Julian semblait être attentif à son environnement. Il suivait les conseils que Ringu lui avait transmis et semblait avancer prudemment. Le détective en était plutôt content, cela voulait dire que, concernant de simples choses du moins, le chevalier commençait à lui accorder de la confiance. Ce n'était pas la première fois, certes, mais le but était de renforcer ce sentiment et de le faire perdurer. Néanmoins, ce projet sur le long terme ce fit balayer très facilement dès la découverte de la Shinra près du réacteur. Qu'est-ce qu'ils y faisaient? Corel l'utilisait à présent et s'était affranchi depuis un moment déjà de la dictature de la multinationale... Alors pourquoi?

Ringu se surpris à serrer les dents et froncer les sourcils, chose qu'il réprima aussitôt. Il fallait chercher à en connaître davantage. Des baisers d'épingle étaient apportés dans cet ancien réacteur pour une raison inconnu. Quelqu'elle soit, cela ne présageait rien de bon. Mais s'il y allait, rien ne lui indiquait que son compagnon de route le suive. Le bonhomme qu'il avait intercepté -un peu malgré lui- voulu repartir ensuite, mais Julian lui posa également une question. Ringu soupira intérieurement, il semblait que Julian aussi soit piqué par la curiosité. En manœuvrant habilement, il devait pouvoir le convaincre de s’intéresser davantage à ce sujet et de s'en mêler.

Ringu croisa le regard de Julian. Cette histoire l'inquiétait. De mémoire, et surtout pour l'avoir expérimenté, la Shinra était plutôt douée pour recruter des scientifiques et être à la pointe de la technologie. Il était facile pour eux de monter une équipe pour travailler sur un projet sordide. Et maintenant que l'existence des cristaux se rependaient... Malheureusement, ce travailleur ne savait rien. Il fallait traiter avec un certain Cole pour obtenir davantage de réponses. Quand Julian le regarda, notre homme avait son air sérieux habituel, ne faisant qu'approuver d'un signe de la tête. Ce n'était peut-être rien de grave, mais vérifier ne coûterait pas grand chose au groupe. Ils se mirent donc à suivre l'homme à l’intérieur du réacteur.

Tout était comme cela l'avait toujours été. Des marches, des portes métalliques automatisées et des piliers ça et là pour maintenir l'immense structure. Des conduits avec des vannes pour contrôler la vapeur était toujours là. Ce n'était plus qu'une ruine, mais cela restait le théâtre d'actes mauvais et odieux que réprimait Ringu. L'odeur de renfermé et de tabac froid ne faisait que camoufler les indescriptibles horreurs qui avaient pu naître ici, sur le corps de milliers d'innocents de Corel. Tout était plongé dans la noirceur de cet édifice... Et pourtant ce n'en était que l'entrée, ce dernier plongeant très profondément sous terre. Le dénommé Cole était là, traitant avec plusieurs aventuriers qui revenaient d'une chasse fructueuse. L'homme qui guidait nos héros s'avança alors à son tour pendant que les autres repartaient en comptant leurs billets. Un chariot s'avançait alors, conduit par un homme en blouse avant de repartir à l’intérieur, ne laissant personne connaitre ce qu'il s'y passait réellement.

Cole parla un instant avec son interlocuteur pendant qu'il regardait nos protagonistes. Il semblait les analyser de loin. Lui n'était pas très grand. Un soldat dans un uniforme classique marron, parfait pour se fondre dans le désert, mais très différent de ceux de l'ex compagnie. Il finit par daigner s'adresser à eux, et cela sans la moindre élégance. Il était assez vulgaire avec son chewing-gum, mais Ringu ne lui en voulait pas, tout le monde n'était pas doué de raffinement. Ce n'était surement qu'un gamin qui avait grandi trop vite pour devenir pleinement adulte. Julian lui répondit en premier, gardant son sérieux et allant directement au but. Une méthode un peu inquisitrice qui laissa un moment son interlocuteur suspicieux avant qu'il ne finisse par répondre à cette demande par une nouvelle question. Cela fit sourire Ringu, mais il n'intervint pas.
Julian voulait des réponses et n'hésita pas à se montrer plus direct. Les deux hommes semblaient se tester et Ringu ne put s'empêcher d'accentuer son rictus. Il posa sa main sous son menton et mira la scène d'un air satisfait. L'autre témoin de cette scène finit par réagir à la liasse qui lui était tendu et ce fut ce qui déclencha une fin heureuse à ce petit échange d'hormones : des informations.
Apparemment, la Shinra n'était pas vraiment l'origine de toute cette affaire, mais un groupe de scientifiques qui travaillaient pour elles à une époque. Ce jeune homme affairé avec ses papiers disait que l'invention allait révolutionner Héméra... Tiens donc? Et comment des scientifiques qui s'étaient livrés aux pires expériences pouvaient d'un coup servir une noble cause? C'est la question que se posa de prime abord notre héros, bien qu'il conserva son attitude neutre et froid. Puis, un léger filet de gaz sortit d'un tuyau. Alors ils avaient vraiment repris des expériences ici hein? Il n'y avait plus l'énergie Mako depuis que la rivière de la vie avait disparu, mais nul doute que ce réacteur devait bien servir à autre chose maintenant. La grande question était quoi? Ringu brûlait d'envie de connaître quel genre d'expérience pouvait se faire ici, et ce malgré le sentiment de dégoût qui l'envahissait peu à peu.

Puis notre détective, méfiant quand même, voulu savoir si ce que disait ce Cole était la stricte vérité ou si la Néo-Shinra était réellement derrière tout ça. Il s'approcha un peu et interrogea Cole tout en posant son regard un peu partout dans cette pièce.

" Cole, c'est cela? En tant qu'ancien membre de la Shinra, mais aussi aventurier depuis plusieurs années, je suis plutôt heureux de voir que d'anciens scientifiques cherchent la rédemption après tout ce qu'il s'est passé ces dernières années. Je pense vous apporter un léger coup de main. Je ne demande pas d'argent, mais pourrions-nous rencontrer le directeur de votre projet scientifique en échange d'un baiser d'épingle? "

Cole l'écouta attentivement, bien que s'occupant de sa propre paperasse. Il ne semblait pas vraiment apprécié que son nouvel interlocuteur regarde les locaux sous différents angles et se montre si curieux. Il mastiqua de nouveau son chewing-gum avant de répondre.

" J'suis pas sûr qu'il acceptera. C'est qu'on est jamais trop prudent depuis que cette Néo-Shinra est apparu... "

Ringu continua de sourire, jubilant presque intérieurement. Ce Cole ne savait pas à quel point il détestait la Shinra, si bien qu'il aurait bien pus lui caler une balle entre les deux yeux pour de tel propos... Mais il n'allait pas gâcher une précieuse munition pour ce benêt ruminant.

" Demandez-lui toujours, il acceptera peut-être de nous voir ne serait-ce que cinq minutes? "

Puis, il se tourna vers Julian pour savoir si cette perspective lui plaisait.

" Que pensez-vous de cela mon ami noble? Cela vous convient-il que nous partions capturer un de ces oiseaux pour ces messieurs? "

Cole, sentant qu'il ne pourrait s'y soustraire -mais surement aussi parce qu'il voulait retourner à ses papiers- tendit sa main à Ringu en lui disant qu'il verrait ce qu'il pourrait faire. A la bonne heure! L'ambiance semblait se détendre un peu. Le détective serra donc la main de ce jeune homme avec son sourire si proche de celui d'un démon. Ses yeux quittèrent un instant le visage de Cole pour chercher de nouveaux indices s'il en voyait mais il ne tomba sur rien si ce n'est un quelques tuyaux fumants et une note sur un certain professeur Strainshield.
Les cheveux de Ringu devant son visage ne lui permirent pas de voir grand chose, mais Cole ne vit pas non plus son regard de sang. Il lâcha la main de ce garçon et laissa ses bras tomber le long de son corps. Les muscles de son visage se détendirent légèrement, effaçant son sourire. Il soupira dans ce caveau pestilentiel et se retourna sans mot dire pour se diriger vers Julian puis passer à côté de lui sans même un regard. Sa démarche était anormalement lente et ses mouvements ralentis. Il pensait, remuait ses neurones à la recherches d'une explication à tous cela. Puis, une fois dehors, il attendit Julian.

Quand ce dernier se montra enfin en dehors du réacteur, et Ringu n'avait pas fait attention si cela avait été l'affaire de secondes ou de minutes, notre ancien cobaye planta ses yeux injectés de sang sur son compagnon de route. Ses pupilles étaient injectées de sang, plus que d'ordinaire, et ses dents semblaient presque avoir gagné en taille. Il attendit un instant avant de finalement demandé de façon calme, mais d'une voix profonde :

" Julian... Si tu connais Strainshield, ou si tu es engagé par ce gars pour me suivre ou me surveiller depuis mon arrivée à Junon, dit-le moi maintenant... "

Ringu soupira, regardant par dessus son épaule droite, comme si cette situation l’exaspérait. Il se demandait bien ce que tout cela signifiait. Comment pouvait-il être tombé sur ce nom ici? Il leva alors les yeux au ciel et prit une grande bouffée d'oxygène. C'est là qu'il vit passer un oiseau... Mais pas n'importe lequel. C'était un baiser d'épingle, apparemment blessé qui tombait droit sur notre duo. Écarquillant les yeux, notre homme se jeta sur le côté pour éviter l'impact. Des éclairs jaillirent autour du lieu où s'était écrasé le volatile et ce dernier se releva. Il boitait et avait une aile blessée, mais il était toujours vivant... Toujours vivant après un choc pareil? Comment cela était-il possible?! La bestiole se tourna vers Julian et fonça vers lui. La Douce était-elle avec eux pour leur envoyer dessus la chose qui allait les faire avancer dans leur quête? Ou la Fin se riait-elle d'eux?
Notre homme ne l'avait pas encore vu, mais ce spécimen avait un bracelet semblable à ceux qu'on trouve dans les hôpitaux autour de sa jambe blessée. Un numéro était marqué dessus... Peut-être que le noble le remarquerait lui... Mais allait-il l'abattre ou trouver un moyen d'assurer sa capture?

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[HRP] Coucou! Désolé pour les deux trois jours de retard, je reviens avec un petit passage étonnant! En espérant que cela t'inspire Wink

[/HRP]

Invité

Une expérience qui allait révolutionner Héméra, hein ? Voilà bien des propos qui intriguait notre noble de Tréno, non qu’il soit intéressé par la science mais davantage par les résultats de ces recherches. Si ce qu’il se passait dans ce réacteur pouvait lui être utile d’une quelconque manière pour son projet personnel, alors cela valait le coup d’interrompre leur trajet une heure ou deux, histoire d’en apprendre plus. Fort heureusement pour Julian, le détective semblait sur la même longueur d’onde, à en juger par les propos qu’il tint à Cole. Ringu possédait un don pour la mise en scène et le mensonge puisqu’il parvint à faire croire à Cole qu’il était intéressé à aider ces scientifiques, avec plus ou moins d’aisance. Il est vrai que rencontrer le scientifique derrière tout ça s’avérait bien plus concluant que d’interroger un simple sous-fifre. Néanmoins, ils allaient devoir mettre la main à la pâte et apporter l’un de ces oiseaux de malheur afin de prouver leur bonne foi. Julian espérait que les choses se passeraient différemment cette fois et qu’ils ne subiraient pas trop de dégâts en tentant de capturer un Baiser d’épingle, mais ils n’avaient pas vraiment le choix non plus, n’est-ce pas ?

Cole accepta le marché et serra la main du détective pour sceller l’affaire. Ils allaient donc tous les deux devoir ramener un spécimen pour espérer rencontrer le scientifique en charge du projet. Pour ce faire, Cole alla chercher une cage comme celles que le duo avait vues à l’extérieur du réacteur, puis la tendit à Julian qui se chargea de la transporter. De toutes manières, Ringu ne semblait pas vouloir aider le noble à transporter la cage : sans dire un mot, il avait tourné les talons et pris la direction de la sortie. Etrange, mais Julian ne se méfia pas plus que nécessaire. Il pensa simplement que Ringu souhaitait trouver rapidement l’un de ces oiseaux en se mettant rapidement à l’œuvre. Sans dire un mot, il lui emboîta donc le pas et quitta l’intérieur miteux du réacteur pour retrouver l’air « pur » environnant. Ringu se tenait là, en bas des marches, et ne semblait pas bouger. Julian s’approcha de lui et sans attendre, le détective lui adressa la parole en plongeant son regard dans le sien.

En quelques mots, la situation venait de prendre un tournant inattendu auquel le noble ne s’était pas préparé. Le climat de confiance qui s’était installé entre les deux compères – bien que tous deux cherchent à manipuler l’autre – venait de s’effriter dès lors où Ringu posa ses yeux injectés de sang sur le noble et lui demanda de lui avouer s’il était engagé par un certain Strainshield. Le ton qu’il employait s’avérait pourtant calme, mais son visage soudainement transformé par des dents plus longues et des yeux plus rouges rendait son comportement agressif, voire accusateur. Julian ne recula pas afin de ne pas se montrer intimidé, mais cela ne l’empêcha pas de froncer les sourcils devant de tels propos. L’incompréhension pouvait se lire sur son visage, il ne saisissait pas où Ringu voulait en venir. Son comportement avait changé si brutalement… Et celui-ci ressemblait étrangement à celui qu’il avait eu sur le toit de l’hôtel à Costa Del Sol. Se pouvait-il que Ringu souffre d’un trouble de personnalité ? Qu’il lui ait caché cette partie de lui-même lors de leur voyage ? Julian ne pouvait pas vraiment lui en tenir rigueur, lui-même pouvant se laisser facilement emporter par la soif de pouvoir.

« Je vous assure que je ne suis aucunement lié à un certain Strainshield. »

Ringu venait-il de briser à l’instant sa carapace devant le noble de Tréno, en le confrontant de la sorte ? Il soupira, montrant sans doute l’exaspération qu’il ressentait de toute cette situation, mais Julian ne bougea pas. Il resta droit et sérieux devant le détective, hésitant à lui poser une question qu’il pourrait regretter plus tard. En effet, Julian avait déjà été témoin du caractère légèrement spontané et imprévisible de son interlocuteur, aussi ne voulait pas risquer de l’irriter maintenant – plus qu’il ne l’était déjà, du moins – et d’en subir les conséquences en se faisant embrocher de son katana. Non, il préféra attendre un peu que la situation ne se calme d’elle-même. D’ailleurs, un Baiser d’épingle ne tarda pas à se joindre à la fête en prenant pour cible Ringu. En réalité, il ne se montrait pas encore offensif envers le duo mais était blessé et chutait simplement du ciel. Le détective s’écarta donc pour ne pas se prendre l’oiseau de plein fouet. Ce dernier était sérieusement blessé mais cela ne l’empêcha pas de se relever, de reprendre son envol et de se diriger difficilement vers Julian. Un cadeau du ciel ? Saisissant de la main droite sa rapière, il se contenta simplement de frapper l’oiseau de son manche afin de ne pas le blesser davantage. Trop affaibli, le volatile chuta à nouveau au sol et luttait difficilement pour se relever.

Julian profita de la situation pour ouvrir la cage et y enfermer la créature, en prenant soin de ne pas se faire électrocuter par cette dernière au passage. La cage en verre isolait son porteur des attaques foudroyantes du volatile, une aubaine. Voilà qui s’était avéré plutôt simple, mais ce n’était pas Julian qui allait s’en plaindre. Il observa l’oiseau quelques instants avant de voir qu’il possédait une bague au niveau de la patte gauche. Un numéro était inscrit, le soixante dix-huit. Un spécimen de laboratoire ? S’était-il échappé du réacteur, justement ? Qu’importe, l’oiseau allait faire l’affaire. Julian se tourna donc vers Ringu, la cage dans les bras, et s’approcha un peu plus de lui.

« J’ignore ce qui vous a mis dans cet état à l’intérieur, mais j’ai besoin que vous vous ressaisissiez, détective. »

Il ne disait pas cela sur un ton agressif mais il était loin d’être neutre non plus. Ringu avait sans doute besoin d’un petit coup de fouet pour retrouver ses esprits et Julian espérait que cela soit suffisant, pour ne pas risquer de compromettre leur petit projet. Hésitant, il rajouta :

« Nous pourrons en reparler plus tard. Venez. »

Et il prit la direction du réacteur, monta les marches qui y menaient et pénétra à l’intérieur de l’enceinte. Le blondinet ignorait si Ringu l’avait suivi sur le champ mais cela l’importait peu pour le moment. Il était important de ne pas attirer les soupçons auprès de ce Cole, déjà qu’il se méfiait pas mal du noble. Par ailleurs, Cole leva le regard en voyant Julian débarquer avec sa cage remplie et laissa s’échapper un sifflement entre ses lèvres.

« Déjà ? Impressionnant ! »

Bon, il n’était pas si impressionné que cela mais qu’importe. Julian déposa le colis sur son bureau et Cole l’examina de très près, toujours en mâchant bruyamment son chewing-gum. Il ne laissait rien transparaître de ce qu’il pensait de la marchandise jusqu’à ce qu’il remarque quelque chose qui l’intrigua. Il s’approcha davantage de la vitre puis marmonna quelques propos incompréhensibles. Son regard se porta alors sur Julian.

« - Vous l’avez trouvé où ?
- Non loin de l’entrée, pourquoi ? »

Aucune réponse de sa part, évidemment. Julian croisa les bras en observant la scène, ne sachant trop ce qu’il se passait vraiment. Cole saisit alors son téléphone et appela quelqu’un en lui demandant de bien vouloir monter jusqu’ici. Le noble se tenait sur ses gardes, dans le cas où Cole aurait appelé du renfort. Mais il n’en était rien.

« Vous vouliez rencontrer le directeur du projet ? Il va arriver dans cinq minutes. »

Etonnant… Pourquoi ce changement d’attitude si soudain ? Etait-ce en rapport avec cette bague que l’oiseau possédait autour de sa patte ? S’agissait-il d’un spécimen qui se serait échappé des laboratoires, ou bien autre chose ? Que pouvait bien en penser Ringu ? D’ailleurs, avait-il suivi Julian jusqu’ici… ?

HRP:

Ringu essayait de se calmer. Se faire surveiller par Strainshield?! Non, ce Julian ne pouvait être impliqué... Pourtant, pourtant! Le doute s’immisçait en lui et la question lui brûla les lèvres jusqu'à sortir malgré elle. Il détourna son regard et regarda ailleurs un temps, soupirant comme s'il venait de se libérer d'un fardeau. Julian eut une réaction semblant être une vraie surprise, chose qui réussit à convaincre notre détective quand il lui dit ne pas savoir de quoi il parlait.
Il aurait du s'en douter, trouver des références scientifiques, des recherches, en rapports avec lui devait être une chose commune. Quand bien même, qu'est-ce que son nom faisait là? Ces recherches avaient-elles un lien avec lui? Tchh, ça ne lui plaisait pas. Il se tourna alors et esquiva l'oiseau qui lui fonçait dessus de justesse. Tout cela l'avait perturbé, si bien qu'il se contenta de se jeter sur le côté et de sortir ses armes à feu en dérapant avec son épaule contre le sol. Un rocher vint cependant rencontrer sa route et percuta son épaule, freinant son mouvement et l'empêchant de viser correctement. Heureusement pour lui, c'est vers son coéquipier que se dirigea l'oiseau. Ce dernier l'attendait d'un pied ferme, aussi parvint-il aisément à s'en occuper en le capturant. Bien... S'il le capturait, c'est qu'il restait intéressé par toute cette histoire.

Lui jetant une remarque sur son état actuel qu'il ne comprenait visiblement pas, Julian tenta de le ramener à la raison. Piqué dans son orgueil, Ringu grinça des dents et se redressa en se dépoussiérant. Rangeant ses armes, il s'essuya le visage de sa main comme pour se calmer, coinçant la jonction entre son nez et son front entre ses doigts. Ce blondinet l'invita à le suivre finalement, mais il commit l'imprudence de souligner qu'ils en parleraient après. Donc, il savait qui était Strainshield? Ringu avait le regard vide... Il attendrait. Il commençait à douter de toute cette situation, bien que, si Strainshield était vraiment impliqué, il ne craignait rien... Mais tout de même.

Il suivit donc le noble dans l'ancien réacteur pour amener la cage à ce Cole. Il avait besoin de réponses. L'homme en question avait toujours son air si préoccupé et mâchait énergiquement son chewing-gum. Ringu resta en retrait dans un coin d'ombre, bien que visible, en attendant son heure.
Julian sembla bien s'occuper de la situation bien qu'il n'obtint rien de plus de cet homme. En revanche, notre détective tiqua quand l'homme annonça que le responsable du projet allait venir à leur rencontre. Il se figea quelques secondes, se permit un petit rictus, puis s'avança de nouveau dans la faible lumière de ce lieu.

" Voilà qui est très appréciable! Je vous remercie d'avoir accéder si rapidement à notre requête. "

Cole s'était tourné vers Ringu sans dire un mot. Il l'observa deux minutes tout en mâchant son chewing-gum puis retourna à sa pile de documents. Finalement, la porte qu'il gardait s'ouvrit en laissant s'échapper un léger nuage de vapeur. Trois hommes en blouse en sortir. Les deux premiers ne regardèrent même pas le duo et s'empressèrent de prendre la cage, de la déposer dans un chariot et de filer rapidement vers les profondeurs de ce complexe. Le troisième était un grand brun avec une longue queue de cheval et des lunettes sur le visage. Ringu tiqua un instant à sa vue, la vapeur brouillant un peu sa vision, puis il comprit qu'il ne s'agissait ni de Strainshield, ni d'un autre célèbre scientifique nommé Hojo. Bon, qui était-il alors?

Le nouveau sujet de toutes les attentions passa dans le dos de Cole avant de lui adresser quelques mots. Ce dernier s'éclipsa alors dans la direction des deux autres scientifiques et l'homme en blouse resta seul avec nos protagonistes.

" Et bien! Je dois dire que vous m'avez retiré une épine du pied en capturant ce monstre! J'ai eu peur que l'avenir d'Héméra ne soit retardé! Puis-je savoir vos noms? "

" Avec plaisir, appelez-moi Vlad, ou Vladimir Dracul si vous le préférez. "
Ringu se mit à sourire à son interlocuteur, non sans jeter un regard discret à Julian pour lui intimer de réagir de la même façon que lui.

" Oh, que de jolis noms! Hahahaha! Et bien appelez-moi Victor! Vous êtes un ancien de la Shinra? Venez donc avec moi! Je vais vous faire visiter l'endroit! "

Le scientifique parlait un peu fort et se plaisait à bouger ses bras dans tous les sens, comme galvanisé par son travail au point d'en avoir l'air un peu trop enjoué... Il avait l'air totalement dingue en fait. Ringu jouait le jeu en essayant de paraître jovial, mais il se disait que quelque chose n'allait pas. Il aurait bien pu mentir et il était étrange que ce scientifique les laisse si facilement voir le résultat de ses travaux. N'était-ce pas censé être secret? Et où était passé ce Cole? Tout cela n'était pas clair.

Suivant le scientifique qui venait de leur tourner le dos, le détective haussa les épaules.

" Donc vous êtes aventuriers tous les deux? Que venez-vous faire par ici? Ces montagnes ne sont pas hospitalières vous savez? Puis avec ce qu'il s'est passé il y a peu de temps à Costa Del Sol... On est jamais trop prudent. "

" Oh? Vraiment? Nous venons de Costa del Sol et n'avons entendu que quelques bruits d'explosions en sortant, et croisé quelques gardes aussi, mais s'y est-il passé quelque chose de grave? "

" Vous n'êtes pas au courant? Il s'agirait d'actes terroristes. On suppose que c'est l'oeuvre de Sephiroth ou d'une entité similaire... "

" Oh? Nous avons bien fait de quitter cet endroit à temps alors! "

" Ca c'est sûr! Bien que ces montagnes ne soient pas des plus hospitalières! Vous et votre partenaires étiez des Soldats ou quelque chose du genre? "

" Non, j'étais plus un employé à mi-temps dans l'administration... fut un temps. "

" Oui, mais le passé est derrière nous et maintenant nous avons l'occasion de rebatir un nouveau monde tel qu'Héméra! C'est une nouvelle chance pour notre Planète que nous avons tant meurtri. "

Ringu ne put continuer de répondre que le scientifique tourbillonna sur place avant de s'arrêter aux côtés de Julian pour lui poser quelques questions. Notre protagoniste écouta à son tour sans rien dire, suivant le mouvement. Il observait les différents appareils. Il ne les connaissait pas et n'avait pas vraiment d'indications ou de connaissances qui lui permettrait d'apprendre à s'en servir, mais il reconnaissait certains équipements présents dans d'autres réacteurs... A l'époque où toutes les expérimentations humaines avaient lieu. Elles semblaient néanmoins avoir été détournée de leurs utilisations premières et seule la Douce pouvait bien savoir ce qu'il fabriquait ici! ... Et ce satané StrainShield aussi peut-être!

Mais qu'importe, la seconde chose qui avait attiré l'oeil de notre homme fut l'absence d'autres scientifiques ou même de personnels. L'endroit semblait totalement désert. Cole passa avec deux hommes plutôt carrés à un moment de la visite, près d'un gros générateur qui semblait assez vieux et sur le point de céder, mais ce fut tout concernant le peu de vies qu'ils observèrent ici. Même les soit-disant baisers d'épingle n'étaient pas là... Peut-être encore plus en profondeur?

" Et donc? Peut-on savoir sur quoi vous travailler? Je doit dire être très curieux quand à ce que peut -être cette découverte? "

Le scientifique s'immobilisa deux secondes, sembla regarder une passerelle vide à l'étage du dessus, puis acquiesça joyeusement. Il se permit même un ou deux familiarité, accompagnant nos hommes en les tenant par l'épaule ou en tapant dans leur dos pour leur dire que "Oui, bien sûr! Ce serait avec grand plaisir! "
Bref, un sacré cas... Mais peut-être un poil stressé par tous ces événements.

Dans une salle en contrebas, un long couloir les mena dans une salle ou des monstres divers étaient encapsulés dans des sortes de capsules cryogéniques, ou dans un liquide proche du formol... C'était étonnant de les conserver ainsi, d'autant plus que des étincelles de magies semblaient jaillir d'eux. Ringu n'y prêta pas particulièrement d'importance de prime abord puis s'arrêta quand il vit plusieurs gemmes auxquelles des cables étaient reliés. De quoi pouvait-il bien s'agir?

" Et voici donc le sacro-saint lieu de notre réacteur, la pièce où est exposé le Cristal de la foudre! ..."

Ringu s'immobilisa un instant. Avait-il bien entendu? Le cristal de la foudre? Son coeur ne s’accéléra pas, mais chaque pulsion se fit plus intense. Son visage ne blanchit pas, mais son sourire s'étira. Un frisson avait parcouru sa colonne pour envahir chaque parcelle de son corps, jusqu'au bout de chacun de ses doigts frémissant sous l'excitation. Il tenta de lutter contre ce sentiment, de rationaliser, de se dire que ce n'était pas possible... Mais il fallait croire qu'à l'instar de Julian en certaines occasions, le fait de parvenir à son but le déstabilisait. Pourtant, il tacha de ne pas faire de sons pouvant attirer l'attention sur lui. Il leva les yeux vers le scientifique qui finit sa phrase :

" Enfin, il n'est pas encore prêt! "

Il souleva alors un voile dans lequel 5 baisers d'épingles et cinq grosses gemmes de foudre se trouvaient. Elles devaient être de haut niveau vu leur tailles et très puissantes, mais bien loin de ce qu'on pourrait attendre d'un cristal.

" Nous allons tous simplement tenter de recréer artificiellement les cristaux existants grâce aux travaux d'un ancien scientifique. Nous pensons que cela nous permettra d'avoir une quantité illimité d'énergie... Une sorte de nouvelle pierre philosophale! "

Ringu resta sans voix, pourtant, l'évocation brève de Strainfield lui fit regarder les alentours et il se prépara à sortir ses armes... Cela sentait le piège à plein nez.

" Par nous, je veux dire moi et mes associés qui, vous l'aurez compris, n'aiment ni les fouineurs, ni les potentiels espions de la "Néo" Shinra... "

Une dizaine de gardes se placèrent avec leurs armes à feu sur les passerelles, encerclant le duo. C'était une très mauvaise situation, mais comment nos héros allaient-ils bien pouvoir s'en sortir?

"Je pense que nous allons vous poser quelques questions messieurs! "

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HRP:

Invité

La situation était pour le moins étrange. Jamais Julian n’avait encore vu Ringu dans un délire paranoïaque au point de l’accuser de travailler pour quelqu’un qui, visiblement, n’était pas son plus proche ami. Ce Strainfield, le blondinet n’en avait jamais entendu parler, mais sans doute le détective lui expliquerait-il deux ou trois choses plus tard à son sujet. Pour l’heure, Julian ne se préoccupait plus de cela, bien qu’il gardait un œil sur le comportement de Ringu par pure précaution. Un Baiser d’épingle s’était présenté à eux et sa capture fut des plus simples. C’est pourquoi il décida de l’amener aussitôt au réacteur afin d’en finir le plus rapidement avec cet endroit. Il s’agissait aussi d’un bon moyen de mettre un terme à cette discussion étrange…

Cole se trouvait toujours au même endroit, occupé par son tas de paperasse qui ne semblait pas diminuer. Il examina longuement l’animal avant de remarquer une bague autour de sa patte. Aussitôt, il contacta quelqu’un et demanda à cette personne de venir le plus vite possible. Visiblement, le directeur du projet en personne allait venir les rejoindre ici. Pourquoi une aussi soudaine rencontre ? Julian restait sur ses gardes sans pour autant montrer une quelconque forme de méfiance, d’autant que Ringu sortit de l’ombre et remercia Cole pour avoir accéder à leur demande aussi vite. Julian était étonné de voir à quel point le détective était capable de jouer la comédie en toutes circonstances. Se pouvait-il qu’il l’ait déjà fait en la présence du noble ? Ce dernier n’en avait aucune idée mais à présent, il comptait bien porter un autre regard plus attentif sur son partenaire de voyage. Quelque chose dans son comportement ne tournait pas rond et il comptait bien lever le voile dessus un jour, sans en faire les frais bien évidemment.

Un sas s’ouvrit plus loin et trois hommes émergèrent d’un nuage de vapeur. Si deux des scientifiques s’enquirent de prendre en charge l’oiseau en cage, le troisième susurra quelques mots à Cole – qui rejoignit les deux hommes – avant de se tourner entièrement vers notre duo, le sourire aux lèvres. Il les remercia du fond du cœur d’avoir retrouvé ce monstre avant de leur demander leur nom. Julian aurait dû y être habitué depuis le temps mais Ringu choisit de se donner une fausse identité. Ainsi, il s’appellerait Vladimir pour cette fois. Julian allait donc devoir suivre le mouvement mais, n’étant pas doté du même sens de l’improvisation, il choisit le premier nom qui lui vint à l’esprit.

« Tarask Coral. »

Et d’un simple hochement de tête, il salua le scientifique. Julian avait choisi ce nom en rapport au mercenaire de Tréno dont la tête avait été mise à prix dans la ville. Même s’il avait aidé le groupe de la Reine Grenat à sauver Héra d’une destruction certaine, les intentions de ce criminel étaient toujours aussi floues pour le noble. Mais qu’importe, c’était un nom comme un autre, après tout. Bien que si l’on y pensait vraiment, Tarask avait été piégé par Djidane car c’était lui le véritable voleur de l’époque, et non le rouquin… Julian espérait simplement que la situation ne serait pas sensiblement identique à celle-là, d’autant que le comportement récent de Ringu ne laissait rien présager de bon. Quoi qu’il en soit, le scientifique s’enthousiasma d’apprendre leurs noms et se présenta également sous le prénom Victor, avant de les inviter à le suivre pour la visite.

Cet homme était vraiment curieux dans sa gestuelle. Un véritable savant fou ! Il se plaisait à parler fort et à bouger les bras pour approfondir ses propos, mais également à poser tout un tas de questions. Ainsi, il demanda au duo ce qu’ils faisaient dans les parages mais aussi ce qu’était leur profession dans la vie. Ringu se chargea d’y répondre comme il put, en élaborant quelques mensonges ici et là, et Julian pensait être tiré d’affaire. Mais voilà que Victor s’approcha alors de lui et lui donna un petit coup de coude dans le bras.

« - Et vous, le silencieux ? Vous travailliez aussi dans les bureaux ? J’aurais du mal à le croire !
- Non, rien de tout ça. J’étais soldat dans la garde de ma ville… Je viens d’Héra. »

En faisant semblant de raconter un mensonge, Julian venait en fait de dire la vérité sur son ancien métier. Cependant, Ringu n’en avait aucune idée, puisqu’il pensait que le noble servait la Reine Grenat. Mais Julian savait que dire cela n’éveillerait pas les soupçons de Ringu, bien au contraire : il penserait sans doute que ce n’est qu’un tissu de mensonge et jamais il ne se doutera qu’il s’agit de la stricte vérité. Au moins, il allait être facile de jouer la comédie de cette façon, en faisant toutefois attention à ne pas révéler trop de détails qui pourrait le nuire tout de même. Julian tenta donc d’esquisser un sourire à la fin de sa phrase pour paraître plus crédible mais il n’insista pas bien longtemps avant que cela ne se voit trop.

« Oh ! Héra est une si jolie contrée… paraît-il ! Je n’ai pas eu la chance d’y mettre les pieds, pas encore du moins ! »

Il se mit à rire un peu avant de se faire déranger par la voix du détective qui lui demanda sur quoi il travaillait exactement. Cela ne le dérangeait pas d’en parler mais il préférait encore leur montrer, aussi les emmena-t-il dans une pièce plus au fond. A l’intérieur, de nombreux spécimens en cage étaient reliés par des câbles à des gemmes. Julian n’était pas habitué à tant de technologie mais il n’était pas stupide pour autant : il voyait bien que les câbles servaient à alimenter ces pierres, et que les oiseaux devaient être la source énergétique. En revanche, il ne s’attendait pas vraiment à entendre ce qu’il allait entendre.

« Le… Cristal ? »

Son sang ne fit qu’un tour. Était-ce une plaisanterie ? Les yeux de Julian cherchèrent ce cristal dans la pièce, sans parvenir à voir quelque chose qui sortait de l’ordinaire. Mais Victor précisa qu’il « n’était pas encore prêt ». Julian arqua un sourcil en entendant de tels propos. Que voulait-il dire ? Cette même question lui fut répondue sans même qu’il ait eu besoin de la poser. L’équipe de Victor tentait donc de reproduire artificiellement le cristal de la foudre en alimentant cinq grosses gemmes que le scientifique dévoila au duo en retirant un drap qui cachait le tout. La déception de Julian pouvait sans doute se lire sur son visage en constatant que cela n’était pas ce à quoi il s’attendait, mais Victor ne le remarqua pas. Est-ce que ceci était réellement possible ? Les cristaux étaient réputés pour être des objets surpuissants, mais une telle puissance était-elle reproductible ? Mais alors que le blondinet était assailli par toutes ces questions, la situation prit une tournure qui n’allait certainement pas être à leur avantage : ils se retrouvèrent encerclés par des dizaines de soldats, tandis que Victor émettait de pas apprécier les fouineurs et membres de la Néo-ShinRa.

Il n’y avait malheureusement pas grand-chose que Julian et Ringu ne pouvait faire. La fuite semblait impossible puisqu’ils seraient abattus sur-le-champ. De même, l’affront s’avèrerait un acte de suicide. Peu de choix s’offraient à eux, si ce n’était celui que de jouer le jeu et de se laisser interroger en tentant de défendre leur crédibilité. Le sourire de Victor avait disparu pour laisser place à un regard plus sévère, mais toujours avenant d’une certaine manière. Il écarta les deux bras en l’air et balaya la salle du regard en même temps de poser sa question.

« - Vous m’avez l’air un peu trop curieux, tous les deux. Vous êtes les seuls à avoir tenu à en apprendre plus sur ce qu’il se passait dans le réacteur. Que faites-vous vraiment ici ?
- On a simplement voulu connaître les détails de votre projet ! Julian tentait de paraître le plus crédible possible mais il n’arrivait vraiment pas à la cheville dans l’art de la comédie. Quand je vois ce que vous essayer d’accomplir, ça me donne l’espoir de voir un tel projet naître sur Héra… »

Jouer la carte de la technologie, voilà qui semblait avoir fait mouche chez le scientifique qui abaissa ses deux bras pour les croiser devant lui, songeur. Son regard tentait de sonder l’âme de Julian et y voir s’il mentait ou non. Il en faisait de même pour Ringu avant de reprendre.

« - Je serais bien tenté de vous croire, si seulement vous n’aviez pas trouvé notre spécimen de recherche en cavale. Avouez que c’est tout de même louche que vous nous l’ayez apporté aussi rapidement après vous être présentés à l’entrée ! Qui nous dit que vous ne l’aviez pas sous le coude depuis un moment et que tout ceci n’était qu’une mascarade pour faire valoir votre bonne parole ?
- Je vous assure que nous sommes tombés dessus par hasard… ou plutôt l’inverse. Nous n’avions pas remarqué la bague à sa patte avant que Cole n’en fasse mention ! Peut-être que si vous aviez des caméras de surveillance de l’extérieur du réacteur, nous pourrions vous prouver que l’on dit la vérité ? »

Julian jeta un rapide coup d’œil vers Ringu pour voir si les réponses données lui convenaient mais de toute manière, ils ne pouvaient pas vraiment se concerter sur le sujet, aussi fallait-il improviser. Et pour le moment, Julian essayait du mieux qu’il pouvait. Victor réfléchit quelques secondes avant de claquer des doigts vers un des hommes armés. Celui-ci quitta la pièce en courant.

« Nous allons voir ça. J’espère que ce n’était pas un vulgaire coup de bluff de votre part, Tarask ! »

Le blondinet déglutit en soupirant intérieurement de soulagement. Voilà qui allait peut-être leur sauver la mise ! L’homme armé revint alors avec une tablette électronique en main sur laquelle se trouvaient sans aucun doute les vidéos de surveillance de l’extérieur du réacteur. Julian se sentait donc confiant quant au contenu de ces images, et pourtant, il ne se doutait pas un seul instant qu’il venait peut-être de les mettre davantage dans l’embarras. En effet, Julian comme Ringu se rendirent très vite comptent qu’en plus de l’image, les caméras enregistraient le son ! Victor avait les yeux rivés sur l’écran tandis que l’homme qui tenait la tablette haussait le son pour bien entendre. Julian ne pouvait pas voir ce que le scientifique observait mais lorsqu’il entendit sa propre voix prononcer ces quelques mots « Je vous assure que je ne suis aucunement lié à un certain Strainshield », Julian sut à cet instant qu’il venait d’empirer leur situation. Victor leva les yeux sur le duo un instant avant de continuer à visionner l’écran. Il aperçut le Baiser d’épingle interrompre leur discussion – ce qui prouvait les dires de Julian – avant que la voix de ce dernier ne retentisse à nouveau pour prononcer en fin de phrase « détective ». Un large sourire s’étendit sur le visage de Victor avant qu’il ne congédie l’homme armé et se mette à rire quelques instants.

« Ah, vous êtes de drôles de personnages, tous les deux ! Je veux bien reconnaître m’être trompé sur la manière dont vous avez trouvé ce Baiser d’épingle… En revanche, permettez-moi d’avoir toujours quelques doutes sur vos intentions. »

Et son sourire s’effaça à nouveau. Il faisait bien évidemment référence au contenu sonore de la vidéo. Cette fois, il s’approcha un peu plus de Ringu et posa son regard perçant sur le sien.

« Vous connaissez Strainshield, « détective » ? »

Les deux compères pouvaient toujours sentir la présence des armes à feu pointées sur eux. Et pourtant, Julian cherchait désespérément un moyen de s’échapper d’ici avant que les choses ne dégénèrent. Il attendait peut-être un signal de Ringu pour tenter une action mais rien ne semblait venir de sa part. En tentant de les sauver de cette situation, Julian n’avait fait qu’empirer les choses. Malgré tout, il s’agissait peut-être d’une bonne occasion pour le noble d’en apprendre plus sur ce Strainshield sans avoir à interroger directement Ringu à ce propos. Quoi qu’il en soit, tout reposait dorénavant sur les épaules du détective… Julian n’aurait jamais cru ressentir un jour autant d’appréhension concernant la réaction de Ringu, car les chances de s’en sortir avec un autre subterfuge étaient minces.

Spoiler:

Jusqu'à présent, Julian avait joué le jeu du détective, le mimant dans ses mensonges. Certes, il fallait avouer que cela ne devait pas être son fort, Ringu le trouvant plutôt stressé à chaque nouvelle réponse. Heureusement, le scientifique ne fit qui voir du feu. Et pourtant! Entendre un noble se rabaisser au rang de simples soldat - ou ancien soldat -, était assez comique. Notre protagoniste riait sous cape de ce petit jeu. Après tout, ce scientifique aussi mentait surement sur certains points...

Là encore, Ringu eut raison. Il s'agissait d'une embuscade, juste après avoir évoqué la possibilité de création d'un cristal. Le genre de situation dans laquelle un faux pas vous conduit directement six pieds sous terre. A voir les canons des armes tournées vers eux, il n'envisagea pas la fuite. C'était un retournement de situation qu'avait vu venir le détective, mais il ne savait pas vraiment comment sortir de ce piège grossier. C'est là que Julian, qui aurait très bien pu quitter son rôle, s'enlisa encore plus dans son rôle de "Tarask". Voilà qui était plutôt impressionnant. Sans dire un mot, notre homme l'écouta sans broncher, comme pour observer l'éclosion d'une fleur au printemps. Le mensonge sortait de sa bouche, et bien qu'il se dise noble, il n'en avait que l'air en ce moment. A vrai dire, cela amusa grandement Ringu... Jusqu'à ce qu'on apporte une vidéo de la petite altercation entre les deux hommes à l'extérieur. Ringu trembla un instant et baissa les yeux, sans dire un mot.

Naturellement, le scientifique se tourna vers lui. La question tant redoutée arriva. Détective, "Strainshield"... il allait vraiment devoir s'expliquer à ce sujet? Bien, dire une partie de la vérité devrait suffire... Du moins l’espérait-il. Il releva ses yeux de sang et les posa sur ce Victor, retenant la tempête qui grondait en lui, et alla tranquillement prendre une chaise sur laquelle s'asseoir. Les armes à feu pointées vers lui? Rien à faire. Il pouvait bien prendre une chaise sans se prendre une balle quand même! De plus, le scientifique semblait donner les ordres. Tant qu'on lui répondait, tout devait bien se passer n'est-ce pas? Il n'en savait pas grand chose en fait, mais c'est ce qu'il espérait.
Une fois assis, il commença son histoire le plus calmement du monde, comme s'il la racontait à des enfants. La scène avait presque un arrière gout de surréel.

" Très bien. Comme vous l'avez entendu, je suis détective en plus d'être aventurier. Vous devriez trouver un site sur lequel vérifier cela sur la page de l'administration de la ville de Kalm. "

Le scientifique arqua un sourcil avant de prendre la parole.

"Soit, on peut vérifier ça facilement. Mais cela ne répond pas à notre question. "

" J'y viens. Dans le cadre d'un travail, je devais enquêter sur les travaux de ce Strainshield au sein du département de recherches de la Shinra. Comme vous le savez, l'organisation était accusée de faire des expérimentations humaines, et un rare groupe d'indépendants m'avaient engagé. J'ai donc eu accès à ses locaux en m'infiltrant grâce à un vieil ami dans le manoir Shinra où il était domicilié avec d'autres scientifiques à l'époque. "

Il soupira. Le problème, c'est que son récit sembla susciter grandement l'intérêt de ce Victor, au point où il fit un geste pour demander à ces hommes de baisser leurs armes le temps du récit.

"Poursuivez! Qu'avez-vous trouver? L'avez-vous rencontré? "

" J'ai du mal à comprendre votre intérêt... Il était loin de Gast ou Hojo du même département. Ce n'était qu'un fou cherchant à transformer les humains en source d'énergie inépuisable. "

" Attendez! Vous avez eu accès à ses recherches?! C'est merveilleux! C'est exactement ce qu'il nous faut pour finir et parfaire la création d'un cristal! "

" Vous comptez sacrifier des vies pour cela? " lança alors Ringu d'une voix éteinte.

" Nous utilisons des monstres. Il n'y a aucun risque d'éthique! Si nous pouvions avoir ne serait-ce..."

" Inutile. Ce fut un désastre... "

Le scientifique sembla ne pas comprendre. Ringu, lui, connaissait très bien le sujet, et quand le scientifique lui demanda pourquoi, il ne put s'empêcher de laisser une pointe de colère, presque invisible certes, mais bien présente se mêler à la conversation.

" Quand je suis entré dans son labo, je n'ai vu aucun humain et aucune énergie. Il n'y avait pas les surhommes dont il rêvait, mais seulement un ensemble de monstres. Vous voulez savoir ce qu'on finit par donner ses recherches? J'ai vu un de leurs tests où une enfant, à qui ils avaient fait des injections et qu'ils avaient affamée, mangeait ses propres parents et pleurait à chaque lambeaux de chairs qu'elle leur arrachait. Je l'ai vu souffrir comme jamais un enfant ne devrait souffrir et, lorsque je suis intervenu, ces fumiers me l'ont envoyée dans les bras pour mieux fuir... Est-ce cela que vous cherchez à créer? "

L'assemblée sembla gagnée d'un silence. Le discours semblait avoir fait mouche... Bien qu'il soit incorrect et incomplet. Cette vérité devrait suffire pour le moment. Le scientifique se gratta la tête et chercha à savoir pourquoi Strainshield voudrait faire surveiller le détective, mais la raison lui sembla évidente. Le plus important pour lui, c'était surement de convaincre ses hommes de continuer les recherches après avoir entendu ça. Car qui sait quel genre de monstre pouvait naître s'il menait à terme leurs recherches. Ils comptaient faire quoi? Alimenter des gemmes avec des monstres pour qu'elles grossissent? Fusionnent? Donnent un semblant de vrai Cristal? Et si c'était l'un des monstres qui absorbait cette énergie? Ringu y pensa un bref instant, alors que le scientifique hésita longuement à savoir si oui ou non il devait poursuivre. Ce dernier finit par sourire et applaudit le discours de Ringu.

" Très touchant en effet. Je viens de vérifier votre affiliation. Vous êtes bien détective, cela ne fait plus de doute. Mais votre histoire est plutôt douteuse... Comme par hasard, vous connaissez les travaux de Strainshield alors que nous travaillons dessus. Vous débarquez alors qu'une nouvelle expérience allait être menée et vous chercher à nous dissuader de poursuivre... Vous avez aussi travaillé pour la Shinra. C'est plutôt étrange. L'enfant dont vous parlez est-elle en vie? Nous pourrions la convoquer ici pour vérifier vos dires? "

Ringu ne put retenir un sourire. C'est vrai que les coïncidences ne jouaient vraiment pas en leurs faveurs. Décidément, ce Strainshield lui pourrissait de plus en plus la vie. Pourtant, c'était bien le hasard qui les avait menés ici. Le problème, c'est qu'il était hors de question pour Ringu de vendre la gamine dont il venait de parler. Qui sait ce qu'ils allaient bien pouvoir lui faire? Allaient-ils l'affamer pour vérifier son cannibalisme? Ou pire encore, faire de nouvelles expériences? C'était plutôt ennuyeux, et Ringu, ainsi que les autres personnes liées à Strainshield s'étaient promis de ne jamais subir cela de nouveau.

" Elle est morte. j'ai dû l'achever. "

Il se fit froid et neutre au possible. Il l'avait maintes fois envisagé, mais quand il voyait la superbe pousse qu'était devenu Seras aujourd'hui, il se disait qu'il avait bien fait.

" Comme c'est triste. Donc j'en conclue que vous espérez me faire arrêter mes travaux. "

"Non, pas vr... "

"Que vous pensez que JE peux échouer? "

" Ce n'est pas... "

Ringu sentait le pire arriver, il mit une main sur l'un de ses revolvers quand il entendit des bruits de coups de feu venir de l'avant du réacteur mako. Un bruit d’hélicoptère lui parvint également. un homme, à bout de souffle, déboula dans la salle.

" C'est la Néo-Shinra! Ils viennent de se poser devant le réacteur! Des hommes nous attaquent! "

" Je le savais! Vous êtes ici pour nous voler nos travaux! Vous êtes là pour nous arrêter! "

Ringu profita de la confusion pour rouler derrière un meuble qu'il fit basculer pour s'en servir de couverture. C'était bien faible, une balle pouvant traverser à tous moment. Il jeta aussi sa chaise entre Julian et les balles. C'était la seule chose qu'il avait sous la main et surement la seule chose qu'il pourrait faire pour aider le noble. C'est alors que son PHS sonna dans sa poche. Ce n'était pas une onde à haute fréquence mais une venue de non loin de là. Il le saisit pour tenter de l'éteindre, mais le nom du correspondant affiché le fit changer d'avis.

" Allô?! Bordel! Qu'est-ce qui ce passe? "

Un bruit d'hélices sortait du portable. Un petit "Hin Hin" parut d'abord, puis il fut suivi de quelques coups de feux.

" Tu n'es pas content de me voir? C'est pourtant naturel de venir en aide à ses enfants tu sais? "

" Strainshield... Qu'est-ce que tu veux?..."

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...To be continued
Bonne lecture ~~ Twisted Evil

Invité

Spoiler:

La situation venait de prendre une tournure pour le moins étonnante. Alors que les deux compères cherchaient à se renseigner sur les activités douteuses dans l’enceinte du réacteur de Corel, voilà qu’ils étaient tombés dans un guet-apens tendu par un scientifique déluré au projet tout aussi burlesque. En effet, ce Victor cherchait à recréer artificiellement les cristaux en les chargeant des éléments qui leurs étaient liés. C’est pourquoi il capturait ces Baisers d’épingles, pour en extraire leur foudre et l’incorporer dans de grosses gemmes. Si l’idée avait capté l’intérêt du jeune noble au premier abord, il s’était vite rendu compte que le pouvoir d’un cristal n’était nullement reproductible, et que le simple fait de le croire relevait de la pure folie. Du moins, c’est ainsi que Julian voyait les choses. Lui qui était obsédé par la puissance des cristaux, il ne pouvait s’imaginer faire usage de ces répliques de pacotilles. C’était tout simplement impensable.

Voilà pourquoi notre jeune noble ne se sentait pas si perturbé par la mauvaise situation dans laquelle ils se trouvaient lui et le détective. Bien évidemment, il était indispensable de trouver une solution pour sortir de cet endroit sans prendre de risques inconsidérés, mais il ne ressentait aucune peur, aucune crainte particulière. De son point de vue, il souhaitait simplement quitter ces lieux et laisser ces « chercheurs » retourner à leurs piètres travaux. Mais il ignorait ce que désirait son cher partenaire, et c’était pour cela qu’il avait continué de jouer le jeu en prétendant se nommer Tarask Coral. Tout ceci ne l’amusait guère, les mensonges – qui n’en étaient pas vraiment –, la comédie… d’autant que cela semblait se retourner contre eux. En effet, en souhaitant prouver leur bonne foi à Victor, Julian avait demandé à ce qu’il visionne les caméras de surveillance extérieures. Malheureusement, le son avait aussi été enregistré et, bien que les propos tenus par le noble n’aient aucun rapport direct avec ce pourquoi ils étaient tenus en joue, la mention du nom « Strainshield » éveilla de nouveaux soupçons chez le scientifique à l’égard du détective.

« Vous connaissez Strainshield, « détective » ? »

Jusque là, si Ringu s’était montré étonnamment silencieux, il allait à présent devoir répondre de lui-même à l’interrogatoire du scientifique. Après tout, Julian avait fait du mieux qu’il avait pu pour soutenir sa petite mascarade, mais tout cela prenait dorénavant une tournure qui allait au-delà de ses compétences. Ringu alla s’asseoir sur une chaise sans se soucier des armes à feu braquées sur lui et entama sa plaidoirie. Oui, il était bien détective, et oui, il connaissait Strainshield. Il avait dû mener une enquête sur lui par le passé, et plus précisément les travaux qu’il menait. Julian écoutait lui aussi attentivement l’histoire du détective, ne sachant trop s’il s’agissait toutefois d’un mensonge ou de la vérité. Victor semblait pourtant y croire puisqu’il n’avait de cesse de relancer Ringu pour qu’il en dévoile davantage. Ainsi, les travaux de ce Strainshield portaient sur la transformation d’êtres humains en source d’énergie. Julian fronça les sourcils en écoutant Ringu parler. Il ne comprenait pas vraiment l’intérêt de ces expériences, mais sans doute était-ce parce qu’il vivait dans un monde où la technologie de Gaïa n’existait pas. Les hommes d’Héra n’étaient pas tentés par ce genre de projets. Du moins, pas avant Héméra, pas avant qu’ils ne côtoient toutes ces nouvelles technologies…

Victor semblait émerveillé par tout ceci, mais son excitation fut vite dissipée lorsque Ringu avoua que les expériences de Strainshield furent un échec. De là, il raconta l’histoire d’une petite fille devenue cannibale contre son gré et qu’il avait été contraint de tuer lorsqu’il l’avait rencontrée. Le blondinet ignorait toujours si cela était vrai ou non, et parvenait difficilement à discerner le jeu d’acteur de Ringu. Si seulement Julian avait prêté plus d’attention au comportement de Seras à Costa Del Sol, sans doute aurait-il pu avoir la puce à l’oreille. Mais il n’en était rien. Il se contenta simplement d’écouter en silence comme le reste des soldats présents dans la pièce. Victor, quant à lui, semblait douter de la véracité des propos du détective, ainsi que de ses réelles motivations. Souhaitait-il lui faire arrêter ses recherches ? Julian se rendait bien compte que la situation s’aggravait toujours plus au fil de l’interrogatoire mais contre toute attente, une fusillade éclata à l’extérieur. Devant une telle confusion, Ringu en profita pour se mettre à couvert derrière un meuble et envoya simplement sa chaise au noble pour l’aider à en faire de même.

« - C'est la Néo-ShinRa ! Ils viennent de se poser devant le réacteur ! Des hommes nous attaquent !
- Je le savais ! Vous êtes ici pour nous voler nos travaux ! Vous êtes là pour nous arrêter ! »

Néo-ShinRa ? Que venait-elle faire ici ? Julian ne connaissait pas grand-chose au sujet de cette organisation, uniquement le strict nécessaire, à savoir qu’elle n’était visiblement pas appréciative de la concurrence en matière de découvertes scientifiques. Peut-être n’aimait-elle pas aussi que quelqu’un subtilise les anciens locaux de l’organisation mère ? Julian, qui s’était servi de la chaise pour repousser quelques coups de feu adverses, décida de se mettre à couvert derrière un autre meuble de l’autre côté de la pièce. Il pouvait toujours apercevoir Ringu mais ne pouvait pas communiquer avec lui sans hausser la voix. Cela risquait d’être problématique, mais qu’importe. Il aperçut le détective prendre son téléphone et discuter avec quelqu’un, mais le noble ignorait tout de l’identité de l’interlocuteur. A vrai dire, il espérait fortement que Ringu appelle des renforts pour les aider à sortir de ce pétrin car il ne voyait vraiment pas comment ils allaient se dépatouiller de cette situation. La voix de Victor résonna au loin.

« Vladimir ! Tarask ! Je n’en ai pas fini avec vous deux ! Puis la voix se fit plus faible, comme si Victor s’était tourné et s’adressait à d’autres personnes derrière lui. Protégez les gemmes à tout prix, vite ! »

Quelques coups de feu retentissaient toujours dans la salle où Ringu et Julian se trouvaient, indiquant qu’ils étaient encore les cibles de leurs agresseurs. Contrairement au détective, Julian ne possédait pas d’arme à feu pour leur tenir tête. Même s’il s’était armé de sa rapière, il savait que cela ne lui servirait à rien pour le moment. Son regard chercha celui de Ringu mais ce dernier ne semblait pas particulièrement de son appel téléphonique. Il allait essayer de l’interpeler lorsqu’une balle frappa non loin du bord supérieur du meuble et frôla le haut de son crâne. C’était moins une ! Il s’affaissa de plus belle sur lui-même en attendant un quelconque signe de Ringu. Cela allait sans dire : Julian craignait l’issue de cette situation…

spoiler:

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Une balle percuta le meuble et le traversa jusqu'à l'un de ses pieds. Le craquement sourd du bois se fit entendre, ainsi que les claquements d'un revêtement en métal qui devait se trouver à l’intérieur. C'est surement ce don de la Douce qui sauva la vie de Ringu, ou du moins la préserva quelques instants. Oui, la situation était loin de s'arranger, et il était maintenant clair que nos deux protagonistes allaient devoir ruser pour s'en sortir. Qui plus est, pris entre deux feux, il fallait vite prendre une décision avant que cela n'empire, et cela malgré la perturbation qui gagnait Ringu suite à ce court appel.

La radio grésillait toujours et le détective resta une ou deux secondes à attendre quelque chose qui ne viendrait pas. Il sortit alors machinalement ses revolvers et chercha le blondinet du regard. Ce dernier avait réussi à user de la chaise par on ne sait quel talent, se réfugiant à l'abri d'un meuble peu différent de celui de notre héros. Il fallait malheureusement agir, et vite. L'ancien cobaye poussa alors le meuble, usant de sa force au dessus de la moyenne pour que son épaule lui serve d'appui solide. Il gagna quelques mètres vers leurs ennemis, mais cela ne fut pas suffisant puisque les tirs à son encontre s'accentuèrent. Une balle parvint même à traverser entièrement le meuble pour effleurer la peau blanche de notre homme. C'en était trop. Il saisit Nisshoku et Shinra fukushu, repliant ses bras en croix contre lui avant de se retourner au dessus du meuble pour tirer quelques balles rapidement. Il ne vit rien de précis, se contentant de tirer là où le bruit se faisait entendre, mais cela ne sembla pas avoir beaucoup d'effets. De nouveau à couvert, il essaya de se concentrer sur les possibles bruits de pas essayant de les contourner, mais cela fut inutile : le bruit des balles couvrait tous. Seul les instructions de Victor se firent à peine audible... Et certains cris de surprise aussi.

C'est alors qu'une explosion retentit, recouvrant tous bruits alentours. Les bruits de balles cessèrent alors que des pents entiers du plafond commençaient à se craqueler. Les hommes commencèrent à battre en retraite, du moins, c'est que que cru Ringu avant qu'une balle ne vienne égratigner son triceps droit. Il grimaça mais se reprit vite, se redressant pour tirer dans les lampes éclairant la scène.
Il se tourna alors vers Julian pour voir si ce dernier faisait une quelconque action pouvant les avantager. Il en profita d'ailleurs pour tirer dans la jambe d'un homme trop avancé, voulant surement en découdre avec le noble. Mais ce geste altruiste se révéla mauvais, puisqu'il sentit alors une arme à feu dans son dos. Le détective grinça des dents et baissa la tête, soumis. Il venait de se faire avoir.

Les bruits de feux cessèrent. Maintenant debout, Ringu aperçut les murs remplis des impacts de balles. Les hommes du scientifiques gisaient au sol dans des mares de sang. Victor, au sol, semblait maîtrisé... Les Hommes de la "Néo" Shinra étaient là.

L'homme derrière Ringu retira alors son arme du dos de l'aventurier et partit aider les siens à menotter Victor qui commençait à opposer une futile résistance. Le toit du réacteur était sur le point de céder et de la poussière en tombait. Derrière eux, Des bruits de pas se firent entendre. L'un d'eux, Ringu le reconnaissait entre tous. Il tourna lentement la tête, son visage pâle devenant encore plus blanc que blanc.... Comme le diraient certaines publicités, mais ce n'était en rien un bon présage ici! Ju-On chercha le noble des yeux, mais il devait surement s'être rendu lui aussi... S'il n'avait pas été tué. Une main se posa sur son épaule, une main qu'il reconnut de suite. Une voix plutôt joyeuse siffla dans son oreille pour résonner dans sa tête toute entière. Ringu ne le regarda même pas alors qu'il vint serrer son bras pour intensifier la douleur que notre protagoniste pouvait ressentir en ce moment.

" Joli spectacle. Tache de ne pas trop t’abîmer la prochaine fois. "

L'homme en kimono blanc et noir se tourna alors vers Julian. Il s'avança vers le noble accompagné de deux gardes et lui sourit. Il ne perdait jamais ce sourire. Ni son regard de serpent. Le noble n'obtiendrait aucune aide de Ringu. Lui qui ne savait même pas où se placer en ce moment. L'homme fit un "coucou" de la main au blondinet avant de se pencher vers lui une fois qu'il eu atteint une distance raisonnable.

Machinations et intrigues montagnardes Large11

" Aloha! Monsieur Quinn je présume? Je me demande ce qu'une personne de votre condition fait sur Gaïa. Je me présente, Docteur Moon Strainshield. Enchanté de faire votre connaissance. Votre personne a attiré notre intérêt, aussi voulais-je savoir si faire partit de la Néo-Shinra vous intéresserait? Nous pourrions vous proposer l'accès à la technologie de chaque monde et une vie bien confortable si vous le désirez. "

Ringu tiqua un instant. Comment se faisait-il que cet homme connaisse Julian? Bon, une chose était sûr maintenant, c'était bien la première rencontre des deux hommes, mais le scientifique essayait vraiment de le recruter là?

" Strainshield! Qu'est-ce que tu essaies de faire?! "

Il répondit d'un simple claquement de doigt, faisant alors qu'un homme frappe de la crosse de son arme de poing les vertèbres du détective, le contraignant au sol.

" Pardonnez l'impolitesse de ce chien errant. Il a oublié qui était la main qui le nourrissait. ", lança-t-il avec un grand sourire.

Il tendit alors son bras sur la droite et un autre garde lui tendit machinalement un PHS.

" Oh, je ne vous demande pas de me répondre tout de suite bien sûr, mais prenez ce PHS avec mon numéro, je pense que le primate derrière nous vous en expliquera le fonctionnement sans soucis. J'espère néanmoins ne pas devoir attendre trop longtemps de vos nouvelles! "

Il jeta alors le PHS à Julian et donna des instructions aux hommes pour que ces derniers prennent tout ce qui concernait les recherches faites ici. Cela prit bien quinze minutes durant lesquelles Ringu eut le temps d'aller voir son compagnon de route sous le regard "bienveillant" du Docteur.

Il se contenta, une fois près de lui, de lui lancer un "ça va? " sans vraiment y prêter d'importance. Puis, il enchaîna à voix basse : " Jouons leur jeu pour le moment... Il y a un conduit derrière nous. Je ne sais où il mène, mais nous pourrions l'utiliser pour partir... "

Deux gardes étaient en position de leur tirer dessus, mais pleins d'autres se trouvaient ici. Srainshield s'absenta quelques instants pour répondre à une interview, sous couvert de la Shinra bien sûr. Il revint ensuite vers nos deux compères avec son éternel sourire.

" Et bien! Que de rebondissements inattendus ici! Heureusement que la ville de Corel nous a laissé intervenir pour les aider! "

" Comment t'es tu débrouillé cette fois? ..."

Strainshield se baissa alors au niveau de Ringu qui s'était assis au sol pour récupérer, il semblait parler à un enfant, mais ce n'était pas vraiment une erreur que de dire cela.

" Tu vois les recherches qui sont faites ici, ou plutôt l'étaient! Que suis-je bête! Et bien elles sont dangereuses dans les mains de n'importe qui! Puisque les attaques de monstres se succédaient suite à leurs problèmes de conditionnement, Corel nous a demandé notre appui. Nous avons donc choisi de les aider, car nous sommes la gentille Néo-Shinra. Quand aux dommages fais au réacteur, ils seront largement compensés par l'offre d'un cristal d’énergie à la ville. "

" Un cri-cristal?! Attend, tu ne veux pas dire....? "

Il se permit alors de tapoter la tête de Ringu qui ôta violemment sa main. Le détective supportait de moins en moins cela...

" Mon petit, ce n'est pas un cristal semblable à ceux dont les rumeurs parlent que nous avons créés, mais seulement un réservoir de magie électrique pour alimenter la ville. Tu peux le voir comme une gemme de niveau 6 ou 7. "

" Tu as tout prévu... Enfoiré. "

" Oh, mais moi aussi je t'aime mon petit! "

Le scientifique se redressa et sourit à Julian.

" Je serai heureux de vous remettre un de ses cristaux si vous travaillez pour moi. "

Le serpent se retourna alors et commença à partir alors que les gardes baissèrent leur vigilance en observant le plafond d'où de la poussière tombait.

C'était le moment de vérité. Julian allait-il prendre la décision de fuir par ce conduit incertain avec Ringu, ou allait-il rejoindre les rangs de la Néo-Shinra?

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[HRP] Bienvenue dans le monde de dilemme! J'espère que cela te plaira! [/HRP]

Invité

Spoiler:

Les coups de feu fusaient de tous côtés, forçant Ringu et Julian à se retrancher derrière quelques meubles de fortune placés non loin d’eux. Ils étaient tous les deux séparés aux opposés de la pièce, essayant tant bien que mal de ne pas se prendre une balle de manière hasardeuse. Si Julian avait tenté de rentrer en contact avec le détective, il fut très vite découragé en manquant de se faire tuer, l’obligeant alors à se recroqueviller davantage sur lui-même pour se protéger un maximum derrière le meuble. Malheureusement pour lui, il ne pouvait rien faire de plus que d’attendre que les choses se calment d’elles-mêmes étant donné qu’il ne possédait pas d’arme à feu comme Ringu pour faire face à ses opposants. Il ne pouvait même pas compter sur sa magie puisqu’il n’avait pas eu le temps de récupérer la totalité de ses ressources mentales depuis leur dernier combat contre ces Baisers d’épingle. Pour sûr, la situation était loin d’être à leur avantage… Pourtant, Ringu avait tenté une percée en s’avançant un peu plus vers ses assaillants mais il s’avérait visiblement inutile de tenter quoi que ce soit dans de telles circonstances.

C’est alors qu’une explosion retentit non loin d’eux. Les coups de feu cessèrent et la tension semblait être retombée, bien que Julian restait toujours sur ses gardes, n’osant trop sortir de sa cachette au risque de se faire tirer dessus. De la poussière tomba du plafond, sans doute à cause de la violence de l’explosion qui avait endommagé la structure de cette partie du réacteur. Il était difficile d’évaluer la sûreté de la pièce à l’heure actuelle mais sans doute était-il préférable de la quitter pour ne pas risquer d’être sous le plafond lorsqu’il s’effondrerait. Malheureusement, quelques hommes les prenaient encore pour cible à en juger par quelques coups de feu de temps à autre. Julian gardait la main sur la garde de sa rapière, sachant pertinemment que cela serait inutile. Et pourtant, un homme surgit alors par la gauche de sa cachette mais avant que le noble ne pût réagir d’une quelconque façon, une balle vint se loger dans le corps de ce soldat qui tomba au sol instantanément. Ringu venait de lui sauver la mise mais au prix de sa propre capture. Une arme braquée contre son dos, il fut contraint de déposer les armes et de se rendre.

Toutefois, cela fut de courte durée. Voyant Ringu se mettre debout sans risque, Julian en fit de même, sortant ainsi de sa cachette et apercevant la situation actuelle. De nouveaux soldats étaient présents dans la pièce et maîtrisaient Victor et quelques autres hommes encore en vie. L’un d’entre eux s’approcha du noble et le maintint en joue pour s’assurer qu’il ne fasse rien de stupide. Julian savait pertinemment que toute résistance était vaine pour le moment, aussi rangea-t-il simplement sa rapière pour prouver sa « bonne foi ». C’est alors qu’un groupe de trois personnes s’approcha de Ringu dans un premier temps, puis s’avança vers le noble. L’homme au kimono arborait un étrange sourire, le genre de sourire qui vous obligeait à vous méfier de lui inconsciemment. Qui plus est, il le salua d’un signe de main bien familier avant de prononcer son prénom. Le sang de Julian ne fit qu’un tour. Comment cet homme connaissait son identité ? C’était bien la première fois qu’il le rencontrait. D’ailleurs, il se présenta également sous le nom de Moon Strainshield. Oh, il s’agissait donc de l’homme qui préoccupait tant l’esprit de Ringu ? Julian chercha discrètement le regard du détective mais celui-ci ne le regardait point, sans doute perdu dans ses pensées. Julian ne pouvait le blâmer, lui-même ne comprenant rien de ce qu’il se passait.

Visiblement, le blondinet avait attiré l’attention de Strainshield et c’est pourquoi il souhaitait lui proposer de rejoindre les rangs de la Néo-ShinRa, lui offrant ainsi un accès à des ressources technologiques importantes et une condition de vie des plus confortables. Ce docteur faisait donc partie de la Néo-ShinRa ? Vraiment ? Julian avait eu vent d’une organisation souhaitant avant tout faire bonne figure devant le peuple de Gaïa, afin de se démarquer des agissements de son prédécesseur, la ShinRa. Inc. Disons qu’en matière de bonne image, Strainshield aurait pu faire mieux.

« - Faites-vo…
- Strainshield ! Qu’est-ce que tu essaies de faire ?! »

Et d’un claquement de doigt, Ringu fut contraint à se terre par un soldat qui le frappa dans les côtes. Julian fronça les sourcils sans pour autant se montrer sur la défensive ou dans aucune autre posture qui aurait pu lui nuire. La relation qu’entretenaient Strainshield et Ringu était pour le moins ambiguë, dans le sens où il semblait que le premier était le maître du second. Or, jamais le détective n’avait fait mention d’une quelconque servitude au noble. Cela dit, pourquoi l’aurait-il fait ? Ce n’était pas comme si Julian avait été complètement honnête envers Ringu non plus. Quoi qu’il en soit, Strainshield jeta un PHS à Julian, qui le réceptionna avec une certaine aisance. Le numéro du docteur avait été enregistré dans le combiné afin que le noble lui fasse part de sa décision ultérieurement. Bon, au moins, cela lui laisserait le temps de réfléchir à la meilleure solution possible. Strainshield s’absenta alors une quinzaine de minutes durant lesquelles ses soldats récupérèrent de nombreux documents dans la pièce. Ringu en profita pour se rapprocher du noble et s’enquérir de sa santé. Il lui conseilla néanmoins de continuer à jouer leur jeu en attendant de trouver le bon moment pour s’échapper par un certain conduit d’aération non loin d’eux.

« Si nous parvenons à nous en sortir, vous me devrez quelques explications, détective. »

Son regard était sérieux. Si d’habitude, les petits jeux de manipulation de Ringu ne l’avaient pas dérangé outre-mesure, celui-ci présentait bien plus de risques que tous les précédents réunis, et il comptait bien réclamer un dédommagement pour le danger que cela représentait. Fini les mensonges et le mystère qui planait autour du détective, Julian voulait tout savoir de lui et de ce Strainshield… et pourquoi il connaissait son nom alors que le noble ne l’avait jamais vu auparavant. Hélas, toutes ces révélations devraient attendre. Le docteur revint enfin de son interview et se félicita d’être venu en aide à la ville de Corel pour mettre un terme à ces attaques de monstres. Tout cela était dû aux expériences qui étaient menées ici, et les dégâts portés au réacteur – qui alimentait Corel – seraient compensés par un cristal d’énergie. Ou plutôt, une gemme artificielle d’un niveau très élevé, capable d’alimenter une ville entière, donc. Strainshield se tourna alors vers Julian et lui proposa un de ces cristaux s’il acceptait de venir travailler pour lui, puis fit demi-tour et commença à partir. Sans doute s’agissait-il du meilleur moment pour emprunter ce conduit et fuir la scène, mais Julian ne bougeait pas d’un pouce. Il luttait intérieurement contre cette soif de pouvoir qui obscurcissait son jugement. Si sa volonté d’acquérir de tels artefacts était plus forte que tout, il refusait de se soumettre aux ordres d’un supérieur. Ce n’était tout simplement pas dans ses plans et rien ne pourrait lui faire changer d’avis. S’il devait acquérir de la puissance, il le ferait en tant qu’homme libre et solitaire. Après tout, Ringu lui-même n’était qu’une aide temporaire dans ses projets.

« - Attendez ! Strainshield stoppa sa marche avant de se tourner entièrement vers le noble, affichant toujours son sourire inquiétant. Votre proposition, bien qu’alléchante, nécessite réflexion… M’accorderez-vous, disons… trois jours pour vous donner ma réponse ? Le scientifique resta immobile quelques instants, le visage également figé, avant de répondre sur le même ton habituel.
- Espérons qu’autant de temps ne soit pas nécessaire, monsieur Quinn ! Et il tourna les talons en faisant signe à ses soldats de le suivre. Sans détourner le regard, il salua les deux compères en levant la main et s’écriant. Trois jours ! »

Rapidement, la pièce se vida de toute présence humaine, ne laissant que le détective et Julian seuls au beau milieu. Les corps sans vie des soldats de Victor gisaient sur le sol, tandis que ce scientifique de pacotille avait été embarqué par les équipes de Strainshield. Le bruit d’un hélicoptère se fit entendre à l’extérieur avant de doucement s’évaporer au loin, laissant les deux hommes dans un silence morbide. Julian était inerte et faisait jouer de ses neurones pour tenter de décrypter ce qu’il venait de se passer. Tout était un peu chamboulé dans sa tête, et cela devait sûrement être pareil pour le détective. Cependant, le bruit du plafond qui se craquelait toujours plus les fit réagir.

« Sortons d’ici avant qu’il ne nous tombe sur la tête… »

Oubliant ce conduit qui n’était plus d’aucune utilité maintenant, Julian se dirigea vers la grande porte en traversant en sens inverse les salles, couloirs et escaliers qu’ils avaient empruntés à l’aller. Il se doutait que le détective devait lui avoir emboité le pas. C’est alors qu’un grand fracas se fit entendre au loin, signe que le plafond venait finalement de céder. Ce réacteur ne valait plus rien désormais, complètement déserté de ses occupants et endommagé par la compagnie qui l’avait construit.

La brise effleura le visage du noble dès qu’il posa un pied à l’extérieur et de la poussière s’échappa de sa chevelure lorsqu’elle flotta au vent. Il descendit entièrement les marches qui menaient au réacteur avant de s’immobiliser quelques instants, attendant que Ringu ne le rejoigne. Ce n’était peut-être pas le bon moment – et sans doute valait-il mieux qu’ils se mettent en route pour Corel rapidement – mais Julian était bien décidé à le confronter le plus tôt possible. Cette fois, aucune chance qu’il ne se débine.

« Je pense avoir mérité quelques explications, vous ne trouvez pas Ringu ? Qui est ce Strainshield et comment connaissait-il mon nom ? »

Julian commençait à perdre patience. Comment avait-il pu être aussi imprudent et se laisser entrainer dans une telle situation ? Ringu n’était peut-être pas le meilleur choix en guise de partenaire, après réflexion. Tout ce qu’il avait récolté à présent, c’était un ultimatum pour rejoindre une organisation qui ne l’intéressait guère… Oui, un ultimatum car il avait le sentiment qu’un homme comme Strainshield n’acceptait pas le « non » comme une réponse possible. Et se mettre à dos cet individu n’était clairement pas dans les projets du noble d’Héra. Pourtant, avait-il vraiment le choix ? Rejoindre la Néo-ShinRa était hors de question… n’est-ce pas ?

Ringu était secoué. Oh, non pas physiquement, bien qu'il soit blessé, mais plutôt mentalement. Cette coincidence n'était pas normale. Rien dans cette situation ne l'était. Et aucun véritable échappatoire ne semblait sûr. Le plafond allait bientôt s'écrouler, aussi Ringu en venait presque à vouloir tirer dedans pour en finir avec ce calvaire... Mais il savait que cela ne changerait rien. A vrai dire, cela empirerait les choses.
Strainshield au contraire était calme et s'amusait de la situation, comme un prédateur jouant avec sa proie et se délectant de la voir se débattre alors que le poison parcoure déjà ses veines. Ses gardes avaient emmenés Victor et quelques scientifiques survivants, alors que les corps restants seraient surement laissés aux charognards. Le grand ménage avait été fait et une proposition indécente avait été lancée à Julian. Les yeux du détective, écarquillés, ne lâchaient plus le noble. S'il acceptait, s'en serait fini de lui, mais s'ils s'échappaient, nul doute que le réacteur s'effondrerait sur eux. La situation était des plus périlleuses et pourtant, le blondinet réussit à réaliser l'impossible, gagnant un temps considérable. Strainshield s'en alla comme il était venu, lançant un clin d’œil à son "enfant" avant de disparaître.

Notre protagoniste tomba en arrière, s'étalant de tout son long sur le sol. Il expira un moment, mais garda ses sens en alerte jusqu'à ce que le son de l'hélico disparaisse. Finalement, un frisson de soulagement le gagna quand, enfin, il se rendit compte que tout cela était fini... Pour le moment.
Pas le temps d'y penser calmement, le plafond s'effritait et leur tomberait bientôt dessus. Julian le lui rappela et notre homme se releva, se dirigeant vers la sortie. Au fond de lui, il savait qu'il avait perdu quelque chose en restant ici, en rencontrant de nouveau cet homme. Quelque chose venait de l'affecter et il n'avait pas à s'en débarrasser. Il sombrait. Il avait mal.
Serrant son bras blessé pour que la douleur physique le réveille, il évita un débris qui vola suite à la pression s'exerçant sur les murs. Les bruits de métal se firent plus intenses, plus longs, puis, une fois la sortie atteinte, le plafond de la salle où ils avaient été s'effondra. C'était fini. Cette salle aux murs solides pouvant supporter toute l'assurance des années passées n'étaient plus. La poussière les recouvrait à présent. Tout était à reconstruire. Regardant en arrière, le détective n'était pas bien différent à ce moment...

Julian l'attendait de pied ferme. Il semblait prêt à une sorte de confrontation, mais pas Ringu. Il ne pensait qu'à la façon dont il allait reconstruire son assurance et regagner sa fierté. Et plus que tout, à l'énormité d'une telle tache. Éliminer ce docteur n'était pas possible. Il le savait.
Il soupira de nouveau avant de se redresser. Une blessure dans son dos se réveilla et le bloqua à moitié voûté, appuyé contre une pauvre barre de métal proche des marches. Le regard rude de son partenaire de route rencontra le sien, bien que ses yeux de sang n'avaient surement plus rien d'effrayant.

" Par où commencer... "

Un voile de poussière se leva, surement dû aux effondrements. Ringu toussota avant de poursuivre.

" Je ne sais pas comment il a eu votre nom. Mais cela n'a rien d'étonnant. Strainshield est un scientifique, mais aussi un remarquable orateur, gérant une partie du département des recherches Shinra, mais aussi de la propagande. Enfin, la nouvelle Shinra. Il fut aussi un scientifique de l'ancienne Shinra, et il a bien un rapport avec moi... "

Ringu finit par s'asseoir sur les marches, joignant ses mains sans lacher le noble du regard. Il attendit que le vent souffle sur ses cheveux pour dévoiler un peu plus de son visage aussi pâle que la mort. Il se remémorait les événements passés. Son lien avec la Shinra, la guerre, les expériences...

" ... A moins que vous ne souhaitiez devenir un pantin, évitez ce type à l'avenir. Il est... Instable. Lui dire "non" ne le contrarie pas, mais il se moque bien qu'on lui dise "oui". S'il voulait vraiment vous engager, il vous aurait déjà capturé. Il ne voit que le but à atteindre, pas la méthode. Il n'a pas de côté rationnel. Pour faire simple, ce type à l'impression de jouer à un jeu et que ce monde n'a pas d'incidences sur lui... "

Ringu tenait peut-être un discours étrange et que peu de personnes auraient prises au sérieux, mais ses yeux ne mentaient pas. Chaque mot avait été choisi en connaissance de cause et chacun signifiait un aspect ou plus de ce grand malade de Moon. Il s'arrêta néanmoins un instant, puis se demanda ce qu'il devait livrer de plus comme informations ou non. A la base, Julian ne devait être qu'un pantin. Ringu devrait chercher à en savoir plus sur lui, et non l'inverse. Pourtant, la situation semblait s'inverser et c'est cet événement qui avait tout chamboulé.

" Voilà ce que je peux vous dire sur le Docteur Moon Strainshield. C'est un homme dangereux qui m'a aidé par le passé. Je ne lui dois rien et il le sait très bien. Il est juste venu récupérer les recherches et en profiter pour faire de la pub à la Shinra. Son objectif est ailleurs. Néanmoins, si vous souhaitez récupérer des informations sur les chimères et peut-être même obtenir les cristaux pour votre reine, qui sait? Vous pouvez le voir comme votre pire ennemi. "

Ringu détourna alors les yeux, regardant vers le bas du canyon.

" Julian... J'espère avoir répondu à vos questions. Si vous en avez d'autres, je vous en dirais plus. Mais je pense que nous devons retrouver nos forces au préalable. L'endroit n'est pas sûr. Dirigeons-nous vers Corel, c'est juste en bas de cette montagne en suivant le chemin de fer. Qu'en dites-vous? "

Ringu pensait laisser le PHS à Julian. Cela leur serait peut-être utile un jour... Qui sait?

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HRP:

Suite à une altercation des plus mouvementées avec un certain Strainshield, Ringu et Julian profitaient d'un moment de répit pour reprendre des forces... Un repos qui fut de courte durée.
Le bas du canyon que Ringu observait dégagea une lumière aveuglante, suivi d'un coup de tonnerre, qui annonça l'apparition de la chimère.

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"Ringu. Julian. Je me nomme Ramuh, chimère de la foudre. Ne souhaitant pas interférer avec vos affaires de mortels, j'ai attendu le moment propice pour apparaitre devant vous. Par chance ou par malheur, vous avez su trouver mon repaire, ce qui vous donne le droit de prétendre à l'obtention d'un précieux indice dans votre recherche des cristaux."

Sa voix résonnait avec force et intimait le respect. Il leur expliqua de façon concise le contenu de l'épreuve, sans détours ni billevesées. Il ne tenait qu'à eux d'en accepter les conditions et de se tenir prêts, car la chimère, bien que parmi les plus patientes qui puissent exister n'aimait pas faire trainer les choses.

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L'épreuve de Ramuh

Il s'agit d'une épreuve aléatoire. Des éclairs vous seront envoyés à chaque tour, les dés décideront s'ils vous touchent ou non. Si l'un de vous survit pendant 5 tours, vous obtiendrez les orbes.

Allez-vous relever le défi ou vous désister ?

Invité

Les poings et dents serrés, Julian fusillait du regard le détective alors voûté de douleur près des marches. Etait-il blessé ? Certainement, mais le noble n’en avait cure. Comment avait-il pu se laisser entraîner dans un guet-apens aussi facilement ? Son jugement s’était-il donc adouci depuis qu’il voyageait avec Ringu ? Oh, cela ne faisait aucun doute, car jamais il ne se serait laisser avoir comme un bleu en temps normal. Il valait pourtant mieux que ça… C’est pourquoi le sentiment de colère qui l’habitait à ce moment n’était pas principalement dirigé vers Ringu mais davantage vers lui-même, car il ne se pardonnait pas une telle bavure. Brisant le silence qui s’était installé entre les deux, Julian interrogea le brun ténébreux en inversant les rôles. Désormais suspect dans cet échange, le détective ne savait pas par où débuter ses explications, mais commença par déclarer ne pas savoir pourquoi Strainshield connaissait le nom du noble. Selon lui, cela n’avait rien d’étonnant vu la notoriété du personnage : il s’agissait d’un scientifique important dans l’ancienne comme la nouvelle ShinRa et, en cela, devait profiter de plusieurs avantages, comme avoir accès à de nombreuses informations. Cela était crucial lorsqu’on était chasseur de tête.

Ringu le mit en garde contre Strainshield : cet homme était bien trop dérangé pour être digne de confiance, et selon ses dires, s’il avait vraiment voulu que le noble rejoigne ses rangs, il se serait contenté de le capturer et non de lui proposer gentiment. Dans ce cas, pourquoi avoir agi de la sorte ? Souhaitait-il simplement évaluer le caractère de Julian ? Si Ringu disait vrai, alors recruter le noble n’était certainement pas la priorité de Strainshield, non. Il avait quelque chose derrière la tête et savoir qu’il n’était qu’un pion dans un jeu ne plaisait absolument pas à Julian. Son regard embrasé trahissait ses pensées : Strainshield ne savait pas à qui il avait affaire… Néanmoins, Ringu poursuivit ses explications et ajouta globalement que ce scientifique représenterait davantage un ennemi pour le noble qu’un allié. Puis se fut avec le regard fuyant qu’il espéra avoir répondu aux questions de Julian. A vrai dire, ce dernier aurait souhaité en apprendre davantage sur la relation entre Strainshield et Ringu mais celui-ci proposa de se rendre à Corel dans un premier temps, afin de se reposer un peu. La ville n’était pas très loin de là, nichée dans les montagnes.

« Soit. J’aurais effectivement d’autres questions à vous poser. »

Le regard toujours aussi sérieux, Julian tourna rapidement les talons, ce qui fit voler légèrement sa cape au gré du vent. C’est alors qu’une lumière aveuglante s’échappa du bas du canyon, là où les deux compères étaient censés se rendre, puis quelques coups de tonnerre retentirent au-dessus de leur tête. Dans un puissant flash qui força le noble à fermer les yeux, une silhouette se matérialisa devant eux. Imposante, dégageant une forte énergie spirituelle, celle-ci prenait l’apparence d’un vieil homme à la barbe presque aussi longue que le bâton qu’il tenait fermement dans sa main. Cet homme, Julian se souvenait de l’avoir déjà vu quelque part. C’est alors que le souvenir refit surface : c’était une représentation dessinée de cet être qu’il avait lu dans un livre à Daguéréo. Son sang ne fit qu’un tour et ses yeux s’écarquillèrent. Devant lui se trouvait la chimère Ramuh !

« Ringu. Julian. Je me nomme Ramuh, chimère de la foudre. Ne souhaitant pas interférer avec vos affaires de mortels, j'ai attendu le moment propice pour apparaitre devant vous. Par chance ou par malheur, vous avez su trouver mon repaire, ce qui vous donne le droit de prétendre à l'obtention d'un précieux indice dans votre recherche des cristaux. »

Et de cela s’ensuivit les explications sur l’épreuve de la chimère. De nombreux éclairs surgiraient de nulle part et il faudrait qu’au moins l’un des deux compères survive dans un temps imparti pour obtenir l’orbe de la foudre. Le cœur de Julian battait plus fort et plus intensément, comme si un rêve était sur le point de se réaliser. On lui tendait la carotte devant le bout du nez et il ne tenait qu’à lui de la saisir. Sans aucun détour – et sans même demander l’avis de Ringu –, Julian répondit.

« Nous acceptons l’épreuve. »

Malgré son ressenti actuel envers le détective, Ringu s’avérait capital pour la réussite de cette épreuve. Il était indispensable que Julian la réussisse pour accéder à son objectif premier : les cristaux. Néanmoins, il devait également faire attention à ne pas dévoiler ses véritables intentions aux détectives et pour cela, il espérait bien que la chimère ne puisse pas lire dans son esprit, auquel cas sa couverture risquerait d’être compromise…

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Julian relève le défi.

Spoiler:

Ringu était mal en point, c'était un fait. Sortir indemne d'une telle expérience relevait de l'impossible, surtout au vu de l'impact psychologique que ce choc avait eu sur le détective. La chose n'était pas facile, surtout au vu de la relation liant les deux hommes, mais nous n'en parlerons pas ici, pas encore.

Julian écoutait les propos de notre protagoniste, écoutant calmement bien que tout son corps montrait de l'impatience. Difficile de dire si c'était une sorte de colère ou de crainte, difficile aussi de dire qui en était la vraie cible, Ringu et Strainshield faisant tous d'eux d'excellents candidats. L’œil avisé, notre héros tentait discrètement de juger de l'état mental de son interlocuteur, se demandant s'il pouvait continuer à dissimuler certaines informations, mais le résultat fut qu'il en dévoila bien trop à son gout. Après, c'était un sacrifice à faire. Cela lui semblait convenable, au vu de la situation qui venait d'avoir lieu. Le noble semblait pourtant en savoir plus, quand bien même le Utaïen tenta de reporter cette conversation. Il serait difficile d'éviter longtemps le moment de parler. Devait-il abandonner l'idée d'avoir ce blondinet comme pion et partir de son propre chef en le laissant seul? Non. Ce n'est pas lui qui devait partir. Son orgueil le lui interdisait. Il ne pouvait pas abandonner maintenant, mais il serait surement plus sage d'y penser la tête reposer. Aussi, notre homme commença à prendre la direction de Corel. Cela le calma un peu de savoir qu'il aurait du répit. Tout allait peut-être s'arranger?

Mais, car il y a toujours un "mais", le mont Nibel ne semblait pas vouloir les laisser partir et un éclair, plus puissant encore que celui de simples baisers d'épingle, s’abattit en face d'eux. Cet éclair était purement magique, à croire qu'il venait de naître de la magie elle-même qui entourait ce lieu. Une lumière aveuglante rayonnait aussi. Bien sûr, le premier réflexe de Ringu fut défensif, et il plaça ses mains devant lui en tenant ses revolvers, prêt à se battre. La foudre était sa Némésis dans le sens où l'élément le plus proche de lui était l'eau. Pourtant, sa nature de détective le poussa à en savoir plus. C'était une curiosité dangereuse qui le prenait, au point de garder au maximum les yeux ouverts pour comprendre le but réel de tout ceci.
Et là, un grand et vieil homme parut devant eux, inspirant sagesse et calme de sa simple présence. Son aura magique était légèrement électrifiée, parcourant son corps et l'enveloppant entièrement, démontrant un pouvoir magique au delà de ce que l'on pouvait imaginer. C'était Ramuh.

Après un instant pour s'habituer à la luminosité de l'être qui se trouvait devant lui, mais aussi après un temps normal pour considérer cet événement, le détective baissa ses bras et soupira un bon coup. Difficile de déterminer l'émotion qui l'envahissait en ce moment. Etait-il blasé ou bien heureux? Surpris ou bien satisfait? A vrai dire, il y avait un peu de tout cela à la fois, et pourtant aucun mot ne s'en approchait vraiment. La chimère prit alors la parole à leur attention. Si notre protagoniste s'attendait à plusieurs rebondissements, celui-là était pour le moins imprévu. Elle connaissait leurs noms? Voilà qui était étonnant. Autant qu'il se souvienne, il n'avait jamais invoqué cette "chose" auparavant, ni même été en contact avec. Son regard balaya machinalement les alentours, comme un ancien réflexe à la recherche de celui qui venait d'invoquer ce vieux sage... Mais c'était inutile bien sûr. La chimère était là de son propre chef. Cela ne signifiait qu'une chose : La rumeur disait vrai. Les chimères, et par extension les cristaux, existaient bel et bien. Que dire? Que dire quand on se retrouve devant une fontaine de magie à la puissance de réaliser tous vos souhaits, sans aucune limite de potentiel tant elle semble n'être que magie pure? C'était difficile à exprimer, mais peut-être était-ce la nature même de Ringu qui expliquait que cet être de foudre l'affectait autant.
Ses sens à l’affût, il ne voulait laisser personne d'autres s'approcher. La seule présence qu'il tolérait était celle de Julian en cet instant. Pourquoi lui? Oh, ne faites pas la bêtise de croire qu'il lui accordait de l'importance. Notre Ringu Ju-On était de retour, galvaniser par cette découverte qui sonnait comme une récompense après tant d'efforts! Non, seul le fait que la chimère est utilisée son nom faisait qu'il devait avoir son rôle à jouer, et donc que le hasard de leur rencontre n'en était peut-être pas un. Avec pour seul objectif l'obtention des cristaux en tête pour pouvoir réaliser son rêve, Ringu n'hésita pas un instant. Pourtant, avant même qu'il ne pose de possible question sur tout cela, le noble d'Héra se montra plus prompt à réagir, expliquant qu'ils allaient participer au défi. Ainsi donc, le noble avait réalisé que leurs chances étaient plus élevées à deux? Ou bien avait-il pensé suffisamment loin pour se demander pourquoi Ramuh connaissait leurs noms à tous deux?

" Nous sommes prêt Ramuh. J'aimerai néanmoins vous demander quelque chose une fois l'épreuve passée, si le temps ne vous est pas compté bien sûr. "

Quoique, même si Ramuh partait aussi vite qu'il était arrivé, cela serait surement une réponse en soit. Croisant les bras mais prêt à esquiver en cas d'attaque, notre homme se tenait prêt. Leur but était d'éviter des éclairs, chose que redoutait par dessus tout Ringu. Il y avait un temps imparti, sinon ce n'était pas marrant. Les éclairs allaient-ils être puissants? Question idiote : Bien sûr! Mais il faudrait s'accrocher coûte que coûte pour rester dans la course. Le vrai challenge ne faisait que commencer, et personne ne savait combien de temps cela durerait. Il fallait prier. Prier la Douce pour que la chance leur sourit.

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Ringu accepte!

"Ainsi donc vous avez tous deux accepté ma proposition. Soit. L'heure des questions viendra après la première salve. Tenez vous prêts."

L’extrémité du bâton de Ramuh s'illumina et la foudre fendit le ciel plusieurs fois dans un bruit assourdissant. Julian et Ringu allaient-ils parvenir à esquiver à temps ?

Par chance, talent, agilité ou encore grâce à d'autres variables inconnues, le duo échappa aux éléments, ce qui ne manqua pas d'intriguer Ramuh, bien qu'ils ne soient pas les premiers à accomplir cet exploit.

"Je t'écoute, Ringu. Quelle est ta question ?"

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L'épreuve de Ramuh

Ringu et Julian réussissent à esquiver la foudre ce tour-ci. (Zut ! )

Invité

S’il y avait bien une chose à laquelle Julian ne s’attendait pas, c’était l’apparition soudaine de la chimère Ramuh. Il faut dire que l’idée de rencontrer une telle créature en ce lieu ne lui avait même pas effleuré l’esprit ces dernières heures, trop préoccupé par tout ce qui venait de se produire… Le noble de Tréno s’avérait encore remonté contre son partenaire de voyage et, malgré les réponses que ce dernier lui avait fournies, Julian sentait comme un malaise entre eux deux, comme si Ringu continuait de lui cacher quelque chose et que le climat de leur relation ne s’améliorerait pas de sitôt. Au fond, ce n’était pas de perdre un ami de confiance que Julian appréhendait car Ringu ne remplissait clairement pas ce rôle. Le blondinet était un solitaire qui ne croyait pas en la notion d’amitié. Chaque individu faisait preuve d’égoïsme tôt ou tard. Non, il appréhendait simplement de perdre un atout précieux dans sa recherche des cristaux. Finalement, l’arrivée de Ramuh représentait une alternative intéressante.

La chimère de foudre leur proposa donc de passer une épreuve afin de déterminer s’ils étaient dignes de recevoir l’orbe qui les conduirait sur la trace du cristal. Sans aucune hésitation Julian accepta le défi en incluant machinalement Ringu. A deux, les choses avaient probablement plus de chance de tourner en leur faveur puisque le principe de l’épreuve était que des éclairs tombent au hasard du ciel, et qu’ils devaient éviter de se faire toucher par l’un d’eux le plus longtemps possible. Ringu accepta à son tour en demandant néanmoins si Ramuh pourrait répondre à quelques questions après l’épreuve, qu’ils l’aient remportée ou non. La chimère accepta et envoya la première salve d’éclairs. Le ciel s’assombrit et la foudre vint s’abattre à plusieurs reprises autour du duo. Julian tenta de prédire le lieu d’impact des éclairs mais sans grand succès. Il faut dire que la rapidité de la foudre était bien trop importante pour tenter quoi que ce soit. Finalement, il dut se résoudre à s’en remettre à la chance pour ce tour.

La première salve se termina et ni le détective, ni le noble ne furent touchés. Quelle aubaine ! Mais tout ceci ne venait que de commencer et Julian ne comptait pas crier victoire trop vite. Son regard restait toujours aussi concentré, avec cette pointe d’avidité dans ses yeux. Jamais il n’avait été aussi près d’avoir une piste sur un cristal, aussi allait-il tout donner pour l’obtenir. La voix grave de la chimère retentit alors et demanda à Ringu quelle était sa question. Julian devait reconnaître qu’il était légèrement intrigué lui aussi…

Peut-on jauger de la puissance de quelqu'un d'un simple regard? Peut-on estimer avec précision l'étendue des capacités d'un être en le regardant simplement? Difficile à dire. Si Ringu était un guerrier expérimenté, ayant aiguisé sa vue pour jauger d'un regard ses opposants, ce qui se trouvait devant lui échappait totalement à son expertise. Le plus simplet des hommes se rendrait compte de la différence entre la chimère et le duo. L'énergie suppurait du vieil homme et semblait l'envelopper entièrement, le mettant hors d'atteinte de toute tentative d'assaut. Était-il cinq, dix, quinze fois plus fort que Ringu? Il n'en avait pas la moindre idée. Quelque part, un tel personnage fascinait notre Utaïen qui ne pouvait que désirer saisir dans le creux de sa main l'origine de cette magie. Avec ce pouvoir, il serait très certainement capable de changer son corps et de modeler ce monde. Néanmoins, les choses n'étaient pas si simples.

En effet, le sage avait condensé sa magie au niveau de son bâton et préparé une incantation. Certes, cette dernière était lente, mais c'était surement dû au fait que ce soit la première... Et qui pourrait dire combien de séries il y en aurait?
Ringu ne réfléchit plus et agit uniquement par instinct. Il entendit à peine le ciel gronder et s'obscurcir qu'il jeta son katana au dessus de lui. C'était un geste désespéré contre une attaque qu'il ne pourrait esquiver et, fort heureusement pour lui, le métal joua son rôle et attira l'éclair sur lui plutôt que sur le corps de notre homme. L'impact se fit non loin, chose qui le fit trembler un peu, jusqu'à vaciller en se tenant la tête. Au moins, les autres éclairs vinrent s’abattre non loin de Julian, ce qui lui laissait un peu de répit. C'est alors que Ramuh s'arrêta, visiblement disposé à répondre à l'une des questions de notre Utaïen. Restait à savoir s'il aurait la possibilité d'en poser d'autres.

Néanmoins, il est important de s'arrêter un moment sur une crainte. Oui, une crainte naissait en Ringu. La crainte que Julian ne révèle un visage qui n'était pas le sien. Si notre homme croyait ce dernier quand il disait vouloir enquêter sur les chimères et vouloir sauvegarder l'image de sa prétendue reine, il avait bien noté l'éclat de désir dans les yeux de ce jeune homme à la mention des cristaux. Le problème que rencontrait à présent notre protagoniste était l'absence d'intérêt de Julian pour Ramuh. Bien sûr, le choc de voir enfin un être que certains qualifieraient de divin, mais aussi une possible concentration pour éviter les éclairs expliquaient peut-être que le noble n'ait posé aucune question à la chimère. Ringu pensait qu'il serait devancé, mais il n'en était rien. Plus étrange encore, le regard de Julian ne trahissait aucun état de choc. Rien de plus que de la concentration. Voulait-il en finir au plus vite avec cette épreuve? Ce genre de comportement des plus inattendus perturba notre homme qui, dans la situation de stress dans laquelle il se trouvait, se mit à douter de son camarade de route. Que se passerait-il si ce dernier survivait alors que lui subissait un éclair? Se ferait-il abandonner? Se retrouverait-il seul et sans indices? Il devint alors crucial dans son esprit qu'une telle chose n'arrive pas. Il ne pouvait pas non plus se permettre de gêner le blondinet, dans le cas où il serait le seul à rester debout. Mais il ne pouvait non plus tomber, sans quoi Julian pouvait partir seul avec "l'orbe". La concentration de Ringu se retrouva donc légèrement atteinte par cette situation, mais il parvint finalement à survivre à la première salve.

Nous retournons donc après cette première salve. Le katana de notre ancien cobaye était planté dans le sol à quelques mètres de lui et il doutait de son camarade. Il évitait d'ailleurs de le regarder dans les yeux. Il fixait la chimère, prêt à lui poser sa question puis à esquiver une possible réplique. Il réfléchissait à ce qui serait le plus pertinent. Il esquiva donc une question que Julian aurait posé si ce qu'il avait raconté jusqu'à présent était vrai et but une gorgée d'eau. Après cela, il ouvrit finalement ses lèvres :

" Les chimères, choses qui n'étaient que de simples invocations sur Gaïa sont maintenant libres de toutes contraintes et se déplacent à travers Héméra. Hum, vous ne semblez pas rester longtemps au même endroit et disparaissez sans qu'on ne vous localise aisément. On a l'impression que votre temps est compté... Voici donc ma question : Êtes-vous toujours les invocations de quelqu'un ou de quelque chose? Qu'il s'agisse d'une entité ou d'un être vivant? "

Maintenant qu'il y réfléchissait, c'était de loin la question la plus pertinente à poser. Voici comment notre détective avait reconstitué ce puzzle. Tout d'abord, il avait cru que Ramuh était venu spécialement pour eux, puisqu'il les avait appelé par leurs noms. Mais, après un moment de réflexion intense, rien ne prouvait que la chimère venait d'apparaître. Elle pouvait tout aussi bien s'être montrée après le départ de la Néo-Shinra. Elle pouvait donc avoir écoutée à plusieurs reprises le nom de nos deux camarades. Oui, maintenant que le choc lié à Strainshield s'amenuisait, il y voyait plus clair. De plus, il n'était pas étonnant de voir une créature magique lire un esprit, cela était même surement possible via une ou plusieurs gemmes. Donc plus simple encore pour une créature magique.
Ensuite, on pouvait se demander le but d'une telle épreuve? Collecter des orbes, obtenir des cristaux, tout ce processus ressemblait fortement à un rituel, une sorte de rite pour être accepté quelque part. Si personne ne savait d'où venait les cristaux, on pouvait admettre qu'ils soient les fruits de la fusion de la Rivière de la Vie avec d'autres source de vies des autres mondes par exemple. Que ce soit faux ou vrai, c'était une explication logique pour notre homme, et il s'en contenterait pour le moment. Les chimères défendaient donc les cristaux de leur élément... Ainsi donc, tout semblait logique. Pourtant, pourquoi faire passer une épreuve à des mortels? Pourquoi vouloir exposer le pouvoir des cristaux alors qu'ils étaient censés les défendre? N'était-ce pas contradictoire? La logique voudrait plutôt qu'il cherche à rester auprès d'eux, et non pas qu'ils cherchent des hommes pour se lancer à leurs poursuites.
Finalement, cette histoire de cristaux et de chimères gardiennes, que toutes les rumeurs défendaient, ne pouvait être réelle. Il était idiot de mettre des personnes sur la piste d'un trésor à défendre. C'est là que Ringu avait pensé qu'il pouvait seulement s'agir d'une épreuve. Les rumeurs disaient que les cristaux exauceraient les vœux une fois réunis. La vérité devait plutôt être que quelqu'un, ou quelque chose, testait les humains via l'obtention des cristaux. Et cela serait surement lui l'individu qui exaucerait les souhaits du grand gagnant. C'était en pensant à cela qu'il se dit que sa question était surement la plus à même de lui fournir des réponses fiables. Restait à savoir si la chimère lui répondrait... Et comment Julian réagirait.

Durant quelques instants la chimère garda le silence, s'accordant un temps de réflexion avant de répondre à la question de Ringu, qui était finalement assez prévisible pour un homme d'enquêtes, curieux et vif d'esprit.

"Nous autres chimères avons désormais une liberté totale. Cependant... Certaines personnes ont encore besoin de nous et une partie d'entre nous a accepté de se mettre à leur disposition. Il ne s'agit pas d'une obligation, mais d'un service que nous rendons."

Pour la seconde fois, le bâton du vieil homme s'illumina et la foudre prit encore pour cibles les deux compères.
Est-ce que cette deuxième vague sera celle qui scellera leur destin ?

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L'épreuve de Ramuh

Ringu et Julian réussissent une nouvelle fois à esquiver la foudre !

Admin Gardienne **Niveau :** 99 **Statistiques :**

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Au beau milieu de l'épreuve, esquivant les éclairs avec une habileté déconcertante, un petit mog apparut de nulle part et se précipita devant Ringu et Julian... le temps semblait s'être arrêté, les éclairs ne tonnaient plus et il tendit alors deux petits cadeaux aux jeunes gens

«Joyeux Noël! Coubo!»

Il leur remit les cadeaux et pouf! Il disparut! Les éclairs recommencèrent à tomber, ils allaient peut être devoir ouvrir leurs cadeaux plus tard!

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Le Mog de Noël vous offre un petit cadeau!

Ringu reçoit un orbe noir capable de prédire "parfois" l'avenir!
Julian reçoit une paire de gants à la mode, qui ont la particularité de laisser la sensation du toucher à leur porteur, comme s'il n'en avait pas!

Joyeux Noël!

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Invité

Julian se montrait particulièrement calme étant donné les circonstances. Lui qui d’ordinaire n’aurait pas su contrôler sa soif de pouvoir au point de changer radicalement de comportement semblait prendre sur lui et faisait preuve d’un certain sérieux. A vrai dire, il était concentré sur la chimère et ses salves d’éclairs, bien décidé à faire tout ce qui était en son pouvoir pour obtenir l’orbe qui le conduirait au cristal. Pour cela, il suffisait que lui ou son compagnon de voyage résistent à cinq lancers d’éclairs sans se faire toucher une seule fois. Pour l’instant, les choses se déroulaient dans leur sens puisqu’ils avaient résisté au premier tour. Néanmoins, Julian était conscience qu’ils avaient affaire à une chimère et qu’il ne devait pas avoir trop confiance en lui. C’est pour cela qu’il restait concentré et qu’il ne pipait mot, préférant ne pas trop disperser son attention.

Pourtant, Ringu faisait preuve d’une certaine curiosité à l’égard de la chimère, sans doute était-ce quelque chose de naturel chez lui. Après tout, il s’agissait d’un détective : poser des questions faisait partie de son quotidien. Ainsi, il souhaitait savoir si les chimères, autrefois propriétés des hommes, étaient aujourd’hui aux ordres de quelqu’un ou non. Si les propos tenus par Ringu pouvaient s’avérer vrais pour Gaïa, ce n’était pas vraiment le cas pour Héra. En effet, Julian avait lu dans un livre sur le sujet à Daguéréo que les chimères vivaient de leur propre chef sur Héra. Seulement, elles pouvaient prêter leur pouvoir aux invokeurs qui le méritaient, et uniquement après une symbiose entre les deux âmes. En soit, les chimères d’Héméra n’étaient peut-être pas si différentes de celles d’Héra en son temps. Ramuh lui-même vivait reclus dans une forêt non loin de Lindblum. Malgré tout, il était venu en aide à la Reine Grenat à un moment où elle avait besoin de sa force… A en croire la réponse de la chimère qui se tenait devant notre blondinet, les choses n’étaient pas si différentes aujourd’hui.

Julian ne comprenait pas la réponse de Ramuh. Pourquoi vouloir rendre service aux humains après tant d’années de servitude ? Le pouvoir des chimères n’avait engendré que des guerres de convoitise et de puissance, rien de plus. Alors pourquoi continuer de prêter leur force à ceux qui autrefois en faisaient mauvais usage ? Tout ceci n’était pas clair et Julian voulut ouvrir la bouche pour approfondir cela, mais Ramuh leva son bâton et la foudre s’abattit à plusieurs reprises autour du duo. Julian eut tout juste le temps de s’écarter d’un mouvement d’épaule pour esquiver l’éclair qui vint simplement lui effleurer une mèche de cheveux. C’en était moins une ! Rien ne lui garantissait d’avoir une telle chance la fois suivante. Le noble jeta un rapide coup d’œil à son camarade dont il doutait toujours de la sincérité : son katana planté dans le sol non loin de lui, il semblait toujours sur ses deux pieds et prêt à poursuivre l’épreuve. Bon, c’était une bonne nouvelle tout de même puisque cela allait leur permettre de poursuivre avec de bonnes chances d’obtenir l’orbe de la foudre. Son regard se porta à nouveau sur Ramuh puis, hésitant, il se risqua à poser la question qui lui brûlait les lèvres.

« Pourquoi vouloir rendre service à ces hommes qui pendant de nombreux siècles ont fait de vous des armes de destruction ? Je ne comprends pas l’intérêt que vous pouvez avoir dans votre démarche… »

Même si Julian recherchait avant tout la puissance, il était tout de même un homme réfléchi, et cette situation méritait quelques éclaircissements à ses yeux. En prononçant ces mots, il ne souhaitait en aucun cas se montrer insultant à l’égard de Ramuh. Mais peut-être que ces quelques propos avaient froissé la chimère ? Il en fallait certainement bien plus pour une créature de sa trempe, non ?

Alors que Julian attendait une quelconque réaction de la part de Ramuh, ne serait-ce qu’un mot ou un geste, un petit mog apparut comme par magie sur le terrain de l’épreuve et se posta devant les deux compères, sans vraiment prêter attention à la chimère derrière lui. Sa tenue rouge laissait croire à un déguisement de Père Noël, ce qui était assez curieux tout de même. Julian portait son regard à la fois sur Ringu et sur Ramuh mais ce dernier ne semblait pas réagir. En réalité, le temps semblait avoir été suspendu depuis l’arrivée de cette petite boule de poils ! Elle déposa un cadeau aux pieds des deux acolytes puis leur souhaita un Joyeux Noël avant de disparaître. Déjà le 25 décembre, hein ? Qui avait bien pu lui offrir un tel cadeau ? Mais l’heure n’était pas à se poser ce genre de question car le temps avait repris son cours et, faute de répondre à Julian, Ramuh souleva à nouveau son bâton. Sans doute allait-il attendre de voir s’il allait survivre à cette nouvelle salve avant de lui répondre.

La question de Ringu ne trouva pas sa réponse tout de suite. Il y eut d'abord un silence. De longues secondes durant lesquelles le détective fut incapable de déterminer si Ramuh allait attaquer ou répondre. Puis la chimère ouvra la bouche. Ringu, prêt à bondir d'un côté ou de l'autre, put se détendre un petit peu. Il se trouvait qu'il n'aimait pas vraiment cette situation. Non pas qu'il n'aime pas Ramuh, c'était une chimère parmi tant d'autres à ses yeux, mais il avait une sorte de frisson parcourant son échine en le regardant. Toute cette magie d'un élément opposé au sien réveillait son instinct de survie et lui intimait de fuir. Mais fuir n'était pas une option n'est-ce pas?

La réponse en elle-même souleva bien plus de questions qu'autre chose, mais il n'y avait pas le temps de s'en préoccuper : les éclairs allaient reprendre. Le bâton de Ramuh s'illumina, et la foudre redoubla de puissance en frappant ça et là. Si Ringu avait mis de côté son katana, lui servant à parer le premier éclair vraiment dangereux, il n'avait que peu de moyen de se prévenir de cette seconde salve. Par chance, son arme, toujours figée dans le sol, absorba quelques impacts, mais pas tous, et, en relevant la tête suite à une précédente esquive, Ringu fut surpris par un flash qui l'aveugla une seconde, peut-être plus.
Quand il ouvrit de nouveau les yeux, un éclair était juste devant son visage. Le détective bondit en arrière, tel un félin à qui l'on jetterait de l'eau. Son agilité était son point fort, mais sa faiblesse restait sa vitesse. Ses esquives étaient parfaites, mais son temps de réaction était parfois préjudiciable.

Finalement, cette salve s'arrêta, comme la précédente. Néanmoins, il semblait à Ringu que ses limites étaient petits à petits repoussées, alors que Ramuh semblait clairement garder de la puissance en réserve. Si tout son corps n'était pas concentré sur sa fonction de survie, la prochaine salve lui serrait surement fatale. Il profita de ce court moment pour saisir de nouveau sa lame dans le sol. Elle grésillait encore de l'énergie de Ramuh et notre Utaïen en ressentit légèrement les effets. Mais c'était un moindre mal s'il pouvait répéter la manœuvre effectuée lors de la première salve.

Julian posa alors une question. Bien sûr, notre détective l'écouta calmement, ne faisant aucune remarque. Ce n'était pas la chimère qu'il observait du coin de l’œil, mais son camarade. Sa question n'était pas dénuée de sens, mais ce n'était pas celle qu'attendait notre protagoniste. C'était même étrange que ce soit la seule question que pose le blondinet. Néanmoins, le seul moyen de confirmer les doutes de notre homme était de survivre à la prochaine salve. Combien y en aurait-il déjà? Cinq? Peut-être six? Allez savoir. Le temps ne semblait plus avancer. Pourtant, alors que quelques éclairs continuaient de naître et de frapper les environs, la chimère cessa tout mouvement. Si l'instinct de Ringu lui disait de s'en méfier, la vue d'un petit mog avec des cadeaux lui fit perdre sa concentration. Sérieusement? Cette créature venait vraiment de stopper une puissance de l'ordre de celle de Ramuh pour distribuer de simples cadeaux? Tout ça pour disparaître juste par enchantement ensuite?

Ça n'avait pas de sens. Tout ça n'avait pas de sens. Cependant, il n'avait pas le temps de chercher une explication. Le bâton du vieil homme se releva et, déjà, les yeux de notre homme se préparaient à détecter des signes, des indices de l'endroit d'où la foudre allait le frapper. Il fallait survivre. Survivre pour obtenir l'orbe, survivre pour obtenir des informations. Ringu poserait donc une autre question après cette salve... S'il en avait l'occasion!

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HRP:

L'apparition inopinée d'un mog perturba durant quelques secondes le déroulement de l'épreuve, ce qui ne manqua pas d'irriter légèrement Ramuh, qui n'aimait pas être interrompu.
La foudre s'arrêta peu de temps après et Julian posa à son tour une question qui fit lever un des sourcils broussailleux de l'ancienne chimère.

"Nous nous sommes apparemment mal compris. J'ai effectivement parlé de "personnes" à qui nous rendons service. Mais en aucun cas je n'ai parlé d'"hommes"."

Conscient d'en avoir un peu trop dit sur le sujet, Ramuh fit apparaître de nouveaux éclairs lumineux qui déchirèrent le ciel pour assaillir les deux compères.

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L'épreuve de Ramuh

Ringu et Julian esquivent encore et encore... c'est que le début d'accord d'accord. ♫

Invité

Le hasard faisait parfois bien les choses. Alors que nos deux compères traversaient le Mont Corel le plus simplement possible, voilà qu’ils étaient « tombés » sur la chimère de la foudre, Ramuh en personne. Une telle opportunité s’avérait si rare qu’il était préférable d’en tirer profit au maximum. Ringu avait bien compris cela puisqu’il commença le premier à poser ses questions à la créature chimérique. Il l’interrogea sur le libre arbitre des invocations d’Héméra, tout en ne manquant pas d’élaborer un discours fourni sur le contexte de sa question afin d’éviter les mauvaises interprétations. Toutefois, la réponse de Ramuh se voulut encore plus mystérieuse aux yeux du blondinet, en ce sens où il disait que les chimères rendaient dorénavant service à des individus. Julian trouvait cela plutôt étrange comme manière de faire, surtout si Ramuh faisait référence à des humains. En effet, pourquoi vouloir leur rendre service alors qu’ils les asservissaient jadis ? Ce fut donc sur ce point que Julian choisit d’approfondir l’échange entre la créature et le duo. Jusqu’alors silencieux et passif de la conversation entre Ringu et Ramuh, la voix du jeune noble retentit dans l’air, trahissant peut-être son incompréhension au travers une sonorité dédaigneuse.

La réponse de la chimère fut interrompue par l’apparition d’un mog vêtu comme un Père Noël. Figeant le temps aux alentours du duo, il leur apporta à chacun un petit cadeau qu’il déposa à leurs pieds, ignorant totalement l’épreuve qui était en train de se dérouler. Souhaitant un « Joyeux Noël », il s’en alla aussi vite qu’il était parti et le temps put reprendre son cours. Julian s’avérait plutôt surpris de ce qui venait de se passer étant donné qu’il n’avait pas d’ami susceptible de lui envoyer un cadeau, ni même de famille l’aimant suffisamment pour cela. Qui était donc ce mystérieux expéditeur ? Et surtout, que contenait ce présent ? Malheureusement, l’heure n’était pas encore à son ouverture mais à la réponse de Ramuh, dont la voix rauque brisa le silence pesant qui dominait sur le Mont Corel. Ainsi, les deux interlocuteurs s’étaient mal compris. En réalité, Ramuh n’avait pas mentionné le mot « humain » dans ses précédents propos, ce qui voulait donc dire que les chimères rendaient service à des entités… spirituelles ? Julian ne voyait que cela, écartant les monstres et autres créatures de ce type de la liste des suppositions. Il n’eut cependant pas le temps d’y réfléchir davantage : le bâton de Ramuh s’éleva en l’air et une nouvelle salve de foudre en jaillit.

Les poings serrés, Julian observait avec une concentration inébranlable les éclairs qui s’échappaient de l’arme de la chimère. Il s’agissait de la troisième salve, ce qui voulait dire que s’ils parvenaient à s’en sortir indemnes à celle-ci, ils s’approcheraient grandement de leur but. En effet, les chances pour se faire toucher tous les deux durant le même tour étaient faibles, du moins c’est ce que le blondinet pensait. Non, il l’espérait. Il était inconcevable pour lui de se faire toucher par un éclair aux portes de l’ultime épreuve. Si cela venait à arriver, il n’était pas sûr de s’en remettre facilement… D’un furtif regard, il observait le détective se déplacer avec aisance et esquiver les éclairs de son côté. Malgré son ressenti actuel à son égard, Julian souhaitait plus que tout qu’il parvienne à réussir l’épreuve de son côté aussi, simplement pour doubler leur chance de réussite. Mais qu’à cela ne tienne : Julian sentait que Ringu ne lui dévoilait pas toute la vérité, aussi se jura-t-il de prendre les mesures nécessaires si le détective ne faisait pas rapidement preuve de transparence durant leur voyage… A grands maux les grands remèdes.

Qui? Ce fut la seule chose que se dit Ringu avant que les éclairs ne dansent de nouveau non loin de lui. Il fallait penser à les éviter, tout en faisant attention à leurs impacts sur le sol et en évitant d'être perturbé par une pensée sur les milliers de questions émergeant dans leurs têtes. En soit, ce genre d'exercice était le parfait entrainement. Une distraction, des menaces venant de plusieurs côtés et aucune deuxième chance! Le noble semblait concentré aussi, enfin, de ce qu'entre aperçu notre protagoniste. Il était à vrai dire trop accaparé à fuir comme la peste cet élément qu'il n'appréciait guère. Il fallait faire preuve d'esquive, mais c'est surtout sa vitesse qui péchait en ce moment! Il commençait à avoir du mal à suivre et le problème venait surtout du fait que Ramuh augmentait de plus en plus la rapidité et l'intensité de ses sorts. Que leur réserverait donc la suite? Pourtant, il réussit encore une fois à passer cette salve.

L'orage passé -du moins temporairement-, Ringu déplaça son "cadeau" dans sa mallette qu'il avait laissé sur un côté avant le début de l'épreuve. Il le regarderait plus tard. Pour le moment, ses quelques pas lui permettait de réfléchir, mais aussi de reprendre son souffle et de calmer son esprit. Ce vieil homme en avait dit beaucoup. Peut-être était-ce l'apparition de ce petit mog qui l'avait troublé? Qui sait... L'important était le résultat produit, pas la manière. Se retournant vers Ramuh, il se mit à penser rapidement à tous ce qui venait d'être dit. Il fallait en effet se grouiller, sous peine que la chimère ne reprenne ses salves. La question de Julian avait été bien choisie, Ringu aurait posé la même, mais maintenant?

Qui? Qui était la personne suffisamment importante pour que des chimères se dévouent à l'aider? Pas un humain d'après le vieux sage, et ça semblait évident. Il fallait résonner de la sorte : les cristaux sont une source de pouvoir, cette source de pouvoir peut-être obtenu via les chimères et les chimères aident des personnes à obtenir un moyen d'obtenir le pouvoir. Mais les chimères ne font pas ça pour les humains, mais pour quelqu'un, ou quelque chose d'autre. En soit, Ringu pensait avant tout à un être de chair plutôt qu'à une entité. Peut-être une créature magique ou même à une autre chimère. Mais le vrai soucis qui le travaillait était d'imaginer que cette chose, quel qu'elle soit, puisse céder un pouvoir aussi grand à des aventuriers. Les cristaux n'étaient pas n'importe quoi, mais si une créature n'en avait pas besoin, ça voudrait dire que sa puissance est au moins l'égal des cristaux? On disait que les cristaux pouvait exaucer un souhait, mais c'était surement faux. Il fallait plutôt y voir le fait que la puissance acquise permettrait de faire ce que l'on désire.

C'est avec ces questions que Ringu se mit à sourire. Il fallait au moins deux personnages dans cette histoire folle. Si quelqu'un donnait les cristaux aux aventuriers, refusant ainsi une puissance énorme, c'était surement pour que l'aventurier qui réussisse puisse aider la créature en retour. Aider une créature avec les cristaux alors que celle-ci les refuse? Oui. Oui si cette dernière est à l'origine des cristaux et qu'elle veut avoir un allié pour lutter contre une menace. Donc, il y avait sur ce schéma le créateur des cristaux et son ennemi. Les chimères aidaient le créateur à trouver un allié puissant pour vaincre l'ennemi. C'était follement intéressant, et notre Utaïen ne put réprimer un rire léger. Il se tourna vers Ramuh et lui parla humblement. Rien n'était sûr, tout n'était que théorique.

" Ramuh, vous êtes sages. Je ne cherche pas à vous complimenter, ce sont les rumeurs qui parlent à ma place. Je ne sais qui est l'ami que vous tenez suffisamment en estime pour l'aider, mais je pense que s'il veut que quelqu'un obtienne un cristal, voir plusieurs, c'est pour une bonne raison. Je pense aussi que cette raison devra nous être communiquée en temps voulu, je ne vous embêterai donc pas à vous la demander. Néanmoins, j'aimerai me risquer à une question supplémentaire : Y a-t-il un moyen autre qu'obtenir les cristaux pour rencontrer cette ou ces personnes? "

Sur la pointe des pieds, le bassin abaissé et les genoux fléchis, Ringu était prêt à bondir pour sa survie si un éclair surgissait. Il écouterait rapidement la réponse, mais ne l'assimilerait surement pas avant de survivre à la prochaine salve.

Après la troisième salve, Ramuh réalisa qu'il n'avait pas contenté la curiosité des deux jeunes hommes mais qu'au contraire, il l'avait attisée. Ringu posa une nouvelle question qui fit presque soupirer le vieil homme. Ils n'étaient pas les premiers à s'intéresser à ceux qui tiraient les ficelles de cette gigantesque pièce de théâtre, mais Ramuh n'appréciait pas qu'on le mette dans l'embarras.

"Les rumeurs sont ce qu'elles sont: une exagération de la réalité pour la plupart d'entre elles. Pour répondre à ta question, je ne suis pas la bonne chimère à qui tu dois t'adresser. Je ne peux et ne veux pas vous en apprendre plus. J'estime en avoir déjà trop dit."

Pour la quatrième fois, le tonnerre gronda et une énième salve s'abbatit sur les deux compagnons qui devaient une fois de plus faire face aux immenses pouvoirs de la chimère. Malgré sa patience, elle avait elle aussi hâte que cette épreuve se termine pour retrouver un peu la paix... loin des questions et de la curiosité des hommes.

Machinations et intrigues montagnardes Sans-titre2-by-akatsuki-no-aiko-d8s9xd4_imagesia-com_xf9j_large

L'épreuve de Ramuh

Ringu et Julian esquivent pour la 4ème fois les éclairs de Ramuh !